Marseille ist nach Paris die zweitgrößte Stadt Frankreichs und das Zentrum der zweitgrößten Metropolregion Frankreichs nach Paris. Im Osten, beginnend im kleinen Fischerdorf Callelongue am Stadtrand von Marseille und bis nach Cassis, liegen die Calanques, ein zerklüftetes Küstengebiet mit kleinen fjordähnlichen Buchten. Noch weiter östlich liegen die Sainte-Baume, ein 1.147 m hoher Bergrücken, der sich aus einem Wald aus Laubbäumen erhebt, die Stadt Toulon und die französische Riviera. Nördlich von Marseille, jenseits der niedrigen Bergketten Garlaban und Etoile, liegt der 1.011 m hohe Mont Sainte Victoire. Westlich von Marseille liegt die ehemalige Künstlerkolonie l'Estaque; weiter westlich liegen die Côte Bleue, der Golfe du Lion und die Camargue-Region im Rhône-Delta. Der Flughafen liegt nordwestlich der Stadt in Marignane am Étang de Berre.
Die Hauptverkehrsstraße der Stadt, der breite Boulevard Canebière, erstreckt sich ostwärts vom Alten Hafen (Vieux Port) bis zum Viertel Réformés. Zwei große Festungen flankieren den Eingang zum Alten Hafen – Fort Saint-Nicolas auf der Südseite und Fort Saint-Jean im Norden. Weiter draußen in der Bucht von Marseille liegt das Frioul-Archipel, das aus vier Inseln besteht, von denen sich auf einer, If, das Château d'If befindet, das durch den Roman „Der Graf von Monte Christo“ von Dumas berühmt wurde.
Marseille hat ein mediterranes Klima mit milden, feuchten Wintern und warmen bis heißen, meist trockenen Sommern.
Wie kommt man nach Marseille?
Das Zentrum von Marseille verfügt über mehrere Fußgängerzonen, insbesondere die Rue St Ferréol, den Cours Julien in der Nähe des Musikkonservatoriums, den Cours Honoré-d'Estienne-d'Orves am Alten Hafen und die Gegend um das Hôtel de Ville. Südöstlich des Zentrums von Marseille im 6. Arrondissement befinden sich die Präfektur und der monumentale Brunnen der Place Castellane, ein wichtiger Bus- und U-Bahn-Knotenpunkt. Im Südwesten liegen die Hügel des 7. Arrondissements, die von der Basilika Notre-Dame-de-la-Garde dominiert werden. Der Bahnhof – Gare de Marseille Saint-Charles – liegt nördlich des Centre Bourse im 1. Arrondissement; Es ist durch den Boulevard d'Athènes mit der Canebière verbunden.