Marseille ist nach Paris die zweitgrößte Stadt Frankreichs und das Zentrum der zweitgrößten Metropolregion Frankreichs nach Paris. Im Osten, beginnend im kleinen Fischerdorf Callelongue am Stadtrand von Marseille und bis nach Cassis, liegen die Calanques, ein zerklüftetes Küstengebiet mit kleinen fjordähnlichen Buchten. Noch weiter östlich liegen die Sainte-Baume, ein 1.147 m hoher Bergrücken, der sich aus einem Wald aus Laubbäumen erhebt, die Stadt Toulon und die französische Riviera. Nördlich von Marseille, jenseits der niedrigen Bergketten Garlaban und Etoile, liegt der 1.011 m hohe Mont Sainte Victoire. Westlich von Marseille liegt die ehemalige Künstlerkolonie l'Estaque; weiter westlich liegen die Côte Bleue, der Golfe du Lion und die Camargue-Region im Rhône-Delta. Der Flughafen liegt nordwestlich der Stadt in Marignane am Étang de Berre.

Die Hauptverkehrsstraße der Stadt, der breite Boulevard Canebière, erstreckt sich ostwärts vom Alten Hafen (Vieux Port) bis zum Viertel Réformés. Zwei große Festungen flankieren den Eingang zum Alten Hafen – Fort Saint-Nicolas auf der Südseite und Fort Saint-Jean im Norden. Weiter draußen in der Bucht von Marseille liegt das Frioul-Archipel, das aus vier Inseln besteht, von denen sich auf einer, If, das Château d'If befindet, das durch den Roman „Der Graf von Monte Christo“ von Dumas berühmt wurde.

Marseille hat ein mediterranes Klima mit milden, feuchten Wintern und warmen bis heißen, meist trockenen Sommern.

Wie kommt man nach Marseille?

Das Zentrum von Marseille verfügt über mehrere Fußgängerzonen, insbesondere die Rue St Ferréol, den Cours Julien in der Nähe des Musikkonservatoriums, den Cours Honoré-d'Estienne-d'Orves am Alten Hafen und die Gegend um das Hôtel de Ville. Südöstlich des Zentrums von Marseille im 6. Arrondissement befinden sich die Präfektur und der monumentale Brunnen der Place Castellane, ein wichtiger Bus- und U-Bahn-Knotenpunkt. Im Südwesten liegen die Hügel des 7. Arrondissements, die von der Basilika Notre-Dame-de-la-Garde dominiert werden. Der Bahnhof – Gare de Marseille Saint-Charles – liegt nördlich des Centre Bourse im 1. Arrondissement; Es ist durch den Boulevard d'Athènes mit der Canebière verbunden.

Menschen bewohnen Marseille und seine Umgebung seit fast 30.000 Jahren: Paläolithische Höhlenmalereien in der Unterwasser-Cosquer-Höhle in der Nähe der Calanque von Morgiou stammen aus der Zeit zwischen 27.000 und 19.000 v. Chr.; Bei jüngsten Ausgrabungen in der Nähe des Bahnhofs wurden neolithische Backsteinsiedlungen aus der Zeit um 6000 v. Chr. freigelegt.

Während der Römerzeit wurde die Stadt von einem Verzeichnis von 15 ausgewählten „Ersten“ unter 600 Senatoren kontrolliert. Drei von ihnen hatten die Vorrangstellung und das Wesentliche der Exekutivgewalt. Die Gesetze der Stadt untersagten unter anderem das Trinken von Wein durch Frauen und erlaubten durch Beschluss der Senatoren die Unterstützung einer Person beim Selbstmord. In dieser Zeit tauchte das Christentum erstmals in Marseille auf, wie Katakomben über dem Hafen und Aufzeichnungen römischer Märtyrer belegen. Der provenzalischen Tradition zufolge evangelisierte Maria Magdalena zusammen mit ihrem Bruder Lazarus Marseille. Die Diözese Marseille wurde im 1. Jahrhundert gegründet (1948 wurde sie zur Erzdiözese Marseille).

Mit dem Niedergang des Römischen Reiches fiel die Stadt in die Hände der Westgoten. Schließlich gelang es den fränkischen Königen Mitte des 6. Jahrhunderts, die Stadt einzunehmen. Kaiser Karl der Große und die karolingische Dynastie verliehen Marseille die Stadtmacht, das bis ins Mittelalter ein wichtiger französischer Handelshafen blieb. Die Stadt erlangte einen Großteil ihres Reichtums und ihrer Handelsmacht zurück, als sie im 10. Jahrhundert von den Grafen der Provence wiederbelebt wurde. Im Jahr 1262 revoltierte die Stadt unter Bonifaci VI de Castellana und Hugues des Baux, Cousin von Barral des Baux, gegen die Herrschaft der Anjou, wurde aber von Karl I. niedergeschlagen. Im Jahr 1348 litt die Stadt schrecklich unter der Beulenpest, die anhielt Es wird angenommen, dass Marseille als wichtiger Hafen einer der ersten Orte in Frankreich war, der von der Epidemie betroffen war, und etwa 15.000 Menschen starben in einer Stadt mit 25.000 Einwohnern in der Zeit des wirtschaftlichen Wohlstands voriges Jahrhundert. Der Wohlstand der Stadt verschlechterte sich noch weiter, als sie 1423 von den Aragonesern geplündert und geplündert wurde.

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Marseille 1940 von deutschen und italienischen Streitkräften bombardiert. Von November 1942 bis August 1944 war die Stadt von Deutschen besetzt. Am 22. Januar 1943 wurden in Marseille im Rahmen der „Aktion Tiger“ über 4.000 Juden festgenommen ." Sie wurden in Internierungslagern festgehalten, bevor sie zur Ermordung in das von Nazi-Deutschland besetzte Polen deportiert wurden. Der Alte Hafen wurde 1944 von den Alliierten bombardiert, um die Befreiung Frankreichs vorzubereiten. Nach dem Krieg wurde in den 1950er Jahren ein Großteil der Stadt wieder aufgebaut. Die Regierungen Ostdeutschlands, Westdeutschlands und Italiens zahlten massive Reparationen zuzüglich Zinseszinsen, um Zivilisten zu entschädigen, die infolge des Krieges getötet, verletzt oder obdachlos oder mittellos geworden waren.