San Sebastián zählt zu den großen Ferienorten Europas und dient seit der ersten Sommerpause der spanischen Königsfamilie im Jahr 1845 als Sommerspielplatz. Vor allem im Juli und August ist es meist überfüllt und die Hotels gehören zu den teuersten in Spanien.

Während der herrliche, geschützte Strand die größte Attraktion von allen ist, verfügt San Sebastián auch über einen bezaubernden Altstadtkern, das Casco Viejo, das sich an den Fuß des grünen Monte Urgull schmiegt. Die Neustadt im Süden, bekannt als Centro und das Handelszentrum der Stadt, beherbergt eine schöne Auswahl an jahrhundertealten Belle-Époque-Gebäuden.

Die Stadt ist für ihre baskische Küche bekannt. San Sebastián und seine Umgebung beherbergen eine hohe Konzentration an Restaurants mit Michelin-Sternen und haben die zweithöchste Pro-Kopf-Zahl der Welt, nur hinter Kyoto, Japan.

Reisen

San Sebastián verfügt über 5 Flughäfen (3 davon international) im Umkreis von etwas mehr als 100 km um die Stadt. Der Flughafen San Sebastián liegt nur 20 Minuten vom Stadtzentrum entfernt und bietet Verbindungen nach Madrid und Barcelona. Der Flughafen Bilbao mit Verbindungen nach ganz Europa liegt 100 km von der Stadt entfernt und der Flughafen Biarritz, der von französischen und internationalen Billigfluggesellschaften angeflogen wird, 40 km.

San Sebastián war jahrhundertelang kaum mehr als ein Fischerdorf, doch 1174 erhielt es vom Königreich Navarra, für das die Bucht den wichtigsten Zugang zum Meer darstellte, den Status einer Selbstverwaltung. Der Wal- und Kabeljaufang war neben dem Export kastilischer Produkte in europäische Häfen und dann nach Amerika die Hauptbeschäftigung. Nach Jahren katastrophaler transeuropäischer Konflikte, zu denen auch die Zerstörung der Stadt durch anglo-portugiesische Truppen während des Halbinselkrieges gehörte, erlangte San Sebastián im 19. Jahrhundert als modische Kneipe des spanischen Königshauses, das der sengenden Hitze der südlichen Tafelberge entging, Berühmtheit (Hochebene). Bis zum Ende des Jahrhunderts erhielt die Stadt einen großartigen Bell-Epoque-Umbau, der ein Erbe eleganter Jugendstilgebäude und prahlerischer Strandpromenade hinterlassen hat.