Pavía es una ciudad y comuna del suroeste de Lombardía, en el norte de Italia. Está situado a 35 kilómetros (22 millas) al sur de Milán, en la parte baja del río Ticino, cerca de su confluencia con el Po. Es la capital de la provincia de Pavía y tiene una población de alrededor de 71.000 habitantes. La ciudad fue también la capital del Reino de los Lombardos del 568 al 774.

El monumento más famoso de Pavía es la Certosa, o monasterio cartujo, fundado en 1396 y ubicado a ocho kilómetros (5,0 millas) al norte de la ciudad. La Catedral de Pavía se completó en 1898 y tiene planta octogonal, mide 97 m de altura y pesa unas 20.000 toneladas. Esta cúpula es la tercera en tamaño en Italia, después de la Basílica de San Pedro y Santa María del Fiore en Florencia. Junto al Duomo se encontraba la Torre Cívica (existiendo al menos desde 1330 y ampliada en 1583 por Pellegrino Tibaldi): su caída el 17 de marzo de 1989 fue la última fuerza motivadora que inició los esfuerzos de la última década para salvar la Torre Inclinada de Pisa de la destrucción. un destino similar.

San Michele Maggiore (San Miguel) es un ejemplo destacado de la arquitectura de la iglesia románica lombarda en Lombardía. Se encuentra en el lugar de una iglesia lombarda preexistente, a la que pertenece la parte inferior del campanario. Destruida en 1004, la iglesia fue reconstruida hacia finales del siglo XI (incluidas la cripta, el crucero y el coro) y terminada en 1155. Se caracteriza por un amplio uso de piedra arenisca y por un crucero muy largo, proporcionado con fachada y ábside propio. En la iglesia fue coronado el emperador Federico Barbarroja en 1155.

El gran Castello Visconteo fortificado (construido entre 1360 y 1365 por Galeazzo II Visconti). A pesar de estar fortificada, en realidad se utilizó como residencia privada más que como fortaleza. Allí pasó algún tiempo el poeta Francesco Petrarca, cuando Gian Galeazzo Visconti lo llamó para hacerse cargo de la magnífica biblioteca que poseía alrededor de mil libros y manuscritos, posteriormente perdidos. El castillo alberga ahora los museos de la ciudad (Musei Civici) y el parque es una atracción popular para los niños. Una leyenda no confirmada pretende que el castillo esté conectado con la Certosa mediante un túnel subterráneo secreto.

La estación de tren de Pavía, inaugurada en 1862, forma parte del ferrocarril Milán-Génova y es también la terminal de cuatro ferrocarriles secundarios que unen Pavía con Alessandria, Mantua, Vercelli y Stradella. Pavía también está conectada con Milán a través de la línea S13 del servicio de cercanías de Milán con trenes cada 30 minutos.

La ciudad de Pavía, entonces conocida como Ticinum, se remonta a la época prerromana y fue un municipio y un importante sitio militar bajo el Imperio Romano. Plinio el Viejo decía que fue fundada por los Laevi y Marici, dos tribus ligures, mientras que Ptolomeo la atribuye a los Insubres. La ciudad romana probablemente comenzó como un pequeño campamento militar, construido por el cónsul Publio Cornelio Escipión en el año 218 a.C. para proteger un puente de madera que había construido sobre el río Ticinum, en su camino en busca de Aníbal, de quien se rumoreaba que había logrado liderar un ejército sobre los Alpes y entrar en Italia. Las fuerzas de Roma y Cartago se enfrentaron poco después, y los romanos sufrieron la primera de muchas derrotas aplastantes a manos de Aníbal, y el propio cónsul casi pierde la vida. El puente fue destruido, pero el campamento fortificado, que en ese momento era el puesto militar romano más avanzado en el valle del Po, de alguna manera sobrevivió a la larga Segunda Guerra Púnica y gradualmente evolucionó hasta convertirse en una ciudad guarnición.

Más adelante en la historia de la ciudad, la Batalla de Pavía (1525) marca un punto de inflexión en la suerte de la ciudad, ya que en ese momento, la antigua división entre los partidarios del Papa y los del Sacro Emperador Romano se había desplazado a una entre un francés. partido (aliado con el Papa) y un partido que apoyaba al emperador y rey de España Carlos V. Así, durante las guerras italianas Valois-Habsburgo, Pavía estuvo naturalmente del lado imperial (y español). La derrota y captura del rey Francisco I de Francia durante la batalla marcó el comienzo de un período de ocupación española que duró hasta 1713, al concluir la Guerra de Sucesión Española. Pavía estuvo entonces gobernada por los austriacos hasta 1796, cuando fue ocupada por el ejército francés bajo el mando de Napoleón. Durante este período austriaco, la Universidad recibió un gran apoyo de María Teresa de Austria y experimentó un gran renacimiento que finalmente condujo a un segundo renacimiento debido a la presencia de destacados científicos y humanistas como Ugo Foscolo, Alessandro Volta, Lazzaro Spallanzani, Camillo Golgi, entre otros.