Tours, una ciudad catedralicia situada en el Valle del Loira, está situada en una lengua de tierra entre los ríos Loira y Cher, y tiene una vibrante vida nocturna, con numerosos bares y restaurantes. También hay una variedad de museos inusuales que incluyen vino, artesanía, vidrieras y un buen museo de Bellas Artes. La ciudad tiene varios edificios bonitos, incluida la catedral de St-Gatien.

Hay dos barrios distintos de la ciudad que se encuentran a ambos lados de la Rue Nationale, que es una animada zona comercial. La parte central más tranquila rodea la catedral, mientras que el principal centro turístico se encuentra alrededor de Plumereau, a unos 600 m al oeste.

Tours es también el principal enlace de transporte hacia los grandes castillos de Villandry, Langeais, Azay-le-Rideau y Amboise.

Llegar allí

Tours se encuentra en una de las líneas principales del TGV, por lo que se puede llegar a la costa oeste de Francia en Burdeos en sólo dos horas y media. Desde allí se puede viajar a la costa mediterránea pasando por Aviñón y de allí a España y Barcelona, o a Lyon, Estrasburgo y Lille. París está a una hora en TGV y el aeropuerto Charles de Gaulle está a una hora y media.

Tours tiene dos estaciones principales: la estación central Gare de Tours y la Gare de Saint-Pierre-des-Corps, justo a las afueras del centro, la estación utilizada por los trenes que no terminan en Tours.

El aeropuerto de Tours Loire Valley conecta el Valle del Loira con el aeropuerto de Londres Stansted, Marsella y Oporto. Durante el verano también están disponibles vuelos regulares a Dublín y Manchester, así como vuelos chárter a Ajaccio y Figari.

Los primeros registros sugieren que los Turones (un grupo tribal galo) se asentaron en la margen derecha del río Loira. En el siglo I d. C., los romanos trasladaron el asentamiento al otro lado del río y lo llamaron Caesarodunum, pero a partir del siglo V pasó a ser conocido como Civitas Turonorum. A mediados del siglo III, la zona fue evangelizada y la comunidad permaneció pequeña hasta la segunda mitad del siglo IV, cuando persuadieron a San Martín, el gran apóstol de los galos, para que se convirtiera en su obispo. A finales del siglo V se levantó una magnífica basílica sobre su tumba que durante cientos de años atrajo a peregrinos a Tours.

Tours continuó manteniendo su prosperidad en la Edad Media a pesar de su participación en el conflicto entre los reyes franceses e ingleses en el siglo XII y posteriormente durante la Guerra de los Cien Años (1337-1453). En 1462, Luis XI estableció un consejo cívico y una industria de la seda que floreció durante más de un siglo. Sin embargo, la salida masiva de los hugonotes (un grupo protestante) tras la revocación del Edicto de Nantes (1685) provocó el declive industrial. Durante la Revolución Francesa de finales del siglo XVIII, la ciudad fue una base de operaciones contra los rebeldes realistas de Vendée. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno francés tuvo su sede en Tours del 13 al 15 de junio de 1940, y Winston Churchill se reunió allí con el primer ministro francés Paul Reynaud en un intento fallido de disuadir a Francia de negociar un armisticio con Alemania. En los bombardeos de 1944 que precedieron a la retirada alemana y la liberación, provocaron la destrucción de una cuarta parte de la ciudad.