Derry, ou Londonderry, est la deuxième plus grande ville d'Irlande du Nord et la quatrième plus grande ville de l'île d'Irlande. Le nom est une anglicisation du nom irlandais Doire ou Doire Cholmcille signifiant « bois de chêne de Colmcille ». En 1613, la ville reçut une charte royale du roi Jacques Ier et le préfixe « Londres » fut ajouté, changeant le nom de la ville en Londonderry. La ville est également surnommée la Maiden City en raison du fait que ses murs n'ont jamais été percés lors du siège de Derry à la fin du XVIIe siècle.

Alors que la ville est plus généralement connue sous le nom de Derry, Londonderry est également utilisé et reste le nom légal. La vieille ville fortifiée se trouve sur la rive ouest de la rivière Foyle, enjambée par deux ponts routiers et une passerelle. La ville couvre désormais les deux rives (Cityside à l'ouest et Waterside à l'est). Derry est réputée pour son architecture, qui peut être principalement attribuée à la planification formelle de la ville historique fortifiée de Derry, au cœur de la ville moderne. Celui-ci est centré sur le Diamant avec un ensemble de bâtiments de la fin de l'époque géorgienne, victorienne et édouardienne maintenant le quadrillage des principales artères menant aux portes de la ville.

Derry est la seule ville fortifiée entièrement intacte d’Irlande et l’un des plus beaux exemples de ville fortifiée d’Europe. Les murs constituent le plus grand monument confié à l'État en Irlande du Nord et, en tant que dernière ville fortifiée construite en Europe, se présente comme le plus complet et le plus spectaculaire. Les murs ont été construits entre 1613 et 1619 pour servir de défense aux colons anglais et écossais du début du XVIIe siècle. Depuis leur construction, ils ont été adaptés pour répondre aux besoins d'une ville en mutation, notamment avec l'insertion de trois portes supplémentaires dans l'enceinte au cours du XIXe siècle.

Aujourd'hui, les fortifications forment une promenade continue autour du centre-ville, agrémentée de canons, d'avenues d'arbres matures et de vues sur Derry. Les bâtiments historiques à l'intérieur des murs comprennent la cathédrale gothique de 1633 de St Columb, l'Apprentice Boys Memorial Hall et le palais de justice. Il existe de nombreux sites d'intérêt dans et autour de la ville, notamment le Foyle Valley Railway Centre, le Amelia Earhart Centre And Wildlife Sanctuary et l'Apprentice Boys Memorial Hall. Les « rives du carnaval d'Halloween de Foyle » à Derry constituent un énorme élan touristique pour la ville. Le carnaval est présenté comme étant le premier et le plus ancien carnaval d'Halloween dans toute l'Irlande. Elle est considérée comme la plus grande fête de rue d'Irlande par le Derry Visitor and Convention Bureau, avec plus de 30 000 visiteurs par an. En décembre 2007, Derry est entré dans le Livre Guinness des Records lorsque 13 000 Pères Noël se sont rassemblés pour battre le record du monde, battant les précédents records détenus par Liverpool et Las Vegas.

Hébergement dans les résidences universitaires de Londonderry

Derry abrite le campus Magee de l'Université d'Ulster, anciennement Magee College. Le campus compte 3 500 étudiants et propose un hébergement occasionnel aux visiteurs pendant les périodes de vacances. Il faut bien comprendre que ces résidences sont conçues en priorité pour les étudiants et non pour les enfants ou les adultes attendant un haut niveau de luxe. Cependant, dans cette optique, les propriétés répondent à un niveau de confort dont nous espérons que la plupart des visiteurs seront satisfaits, et nous accueillerons avec plaisir tout retour si ce n'est pas le cas.

Se rendre à Londonderry

Bien qu'elle soit la deuxième ville d'Irlande du Nord, les liaisons routières et ferroviaires vers les autres villes sont en dessous de la moyenne. Les chemins de fer d'Irlande du Nord (NIR) proposent un itinéraire unique depuis la gare de Londonderry (Waterside) jusqu'à Belfast Central via Coleraine, Ballymoney, Ballymena, Antrim et Whiteabbey. Il n'existe pas de liaison autoroutière directe avec Dublin ou Belfast. Des bus longue distance partent de la gare routière de Foyle Street vers des destinations dans toute l’Irlande. Il existe un service quotidien vers Belfast, appelé Maiden City Flyer, et des services horaires vers Strabane, Omagh, Coleraine, Letterkenny et Buncrana, et onze services par jour vers Dublin. L'aéroport de la ville de Derry est le principal aéroport du comté de Donegal, du comté de Londonderry et de l'ouest du comté de Tyrone, ainsi que de la ville de Derry elle-même.

Derry est l’un des endroits les plus anciens d’Irlande continuellement habités. Les premières références historiques remontent au VIe siècle, lorsqu'un monastère y fut fondé, mais des milliers d'années auparavant, des gens vivaient à proximité. Il est admis qu'entre le VIe et le XIe siècle, Derry était principalement connue comme une colonie monastique. La ville est devenue stratégiquement plus importante lors de la conquête de l'Irlande par les Tudor et a été fréquemment attaquée, jusqu'à ce qu'en 1608 elle soit détruite par Cahir O'Doherty, chef irlandais d'Inishowen. Les planteurs organisés par les compagnies de livrée londoniennes sont arrivés au XVIIe siècle dans le cadre de la plantation d'Ulster et ont construit la ville de Londonderry de l'autre côté de la Foyle par rapport à la ville précédente, avec des murs pour la défendre des insurgés irlandais, qui n'acceptaient pas l'occupation. Au cours des années 1640, la ville a souffert des guerres des Trois Royaumes, qui ont commencé avec la rébellion irlandaise de 1641, lorsque les insurgés irlandais gaéliques ont lancé une attaque ratée contre la ville.

La ville a été reconstruite au XVIIIe siècle et bon nombre de ses belles maisons de style géorgien subsistent encore. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le port devint un point d'embarquement important pour les émigrants irlandais partant vers l'Amérique du Nord. Certains d'entre eux fondèrent les colonies de Derry et de Londonderry dans l'État du New Hampshire. Pendant la guerre d'indépendance irlandaise, la région a été secouée par des violences sectaires, en partie provoquées par la guérilla qui faisait rage entre l'armée républicaine irlandaise et les forces britanniques. Au milieu des années 1920, de graves émeutes sectaires éclatèrent dans la ville. De nombreux catholiques et protestants ont été expulsés de leurs foyers lors de ces troubles communautaires. En 1921, à la suite du traité anglo-irlandais et de la partition de l'Irlande, elle est devenue de manière inattendue une ville frontalière, séparée d'une grande partie de son arrière-pays économique traditionnel dans le comté de Donegal. Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville a joué un rôle important dans la bataille de l'Atlantique. Des navires de la Royal Navy, de la Marine royale canadienne et d'autres marines alliées étaient stationnés dans la ville et l'armée américaine a établi une base. La raison de cette activité navale était que Derry était le port le plus occidental du Royaume-Uni et de l'Europe et constituait donc un point de départ crucial, avec Glasgow et Liverpool, pour les convois maritimes qui circulaient entre l'Europe et l'Amérique du Nord.