Strasbourg est la capitale et la principale ville de la région Alsace dans l'est de la France et est le siège officiel du Parlement européen. Située à proximité de la frontière avec l'Allemagne, elle est la capitale du département du Bas-Rhin. Le centre-ville historique de Strasbourg, la Grande Île, a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988, c'est la première fois qu'un tel honneur est accordé à l'ensemble d'un centre-ville.

Architecture

La ville est principalement connue pour sa cathédrale gothique en grès avec sa célèbre horloge astronomique, et pour son paysage urbain médiéval composé de bâtiments rhénans à pans de bois noirs et blancs, notamment dans le quartier de la Petite-France ou Gerberviertel (« quartier des tanneurs ») dans les rues. et les places entourant la cathédrale, où se distingue la célèbre Maison Kammerzell.

Côté architecture moderne et contemporaine, Strasbourg possède de beaux bâtiments Art Nouveau. L'immense Palais des Fêtes, quelques maisons et villas de l'avenue de la Robertsau et de la rue Sleidan sont autant de bons exemples de l'architecture fonctionnelle de l'après-Seconde Guerre mondiale. Parmi les bâtiments contemporains remarquables, citons la nouvelle Ecole de musique Cité de la Musique et de la Danse, le Musée d'Art moderne et contemporain et l'Hôtel du Département qui lui fait face, ainsi que, en périphérie, la station de tramway Hoenheim-Nord conçue par Zaha Hadid.

La plus grande place du centre de la ville de Strasbourg est la place Kléber. Situé au cœur de la zone commerciale de la ville, il doit son nom au général Jean-Baptiste Kléber, né à Strasbourg en 1753 et assassiné en 1800 au Caire. Sur la place se trouve une statue de Kléber, sous laquelle se trouve un caveau contenant sa dépouille. Du côté nord de la place se trouve l'Aubette (Salle des Ordres), construite par Jacques François Blondel, architecte du roi, en 1765-1772.

Parcs

Strasbourg compte un certain nombre de parcs importants, dont plusieurs présentent un intérêt culturel et historique.

Le parc de l'Orangerie a été aménagé en jardin à la française par André le Nôtre et réaménagé en jardin à l'anglaise pour le compte de Joséphine de Beauharnais. Il présente aujourd'hui de remarquables jardins à la française, un château néoclassique et un petit zoo. Le Parc de la Citadelle a été construit autour des vestiges impressionnants de la forteresse du XVIIe siècle érigée au bord du Rhin par Vauban. Le Parc de Pourtalès a été aménagé à l'anglaise autour d'un château baroque (fortement restauré au XIXe siècle) qui abrite aujourd'hui un petit hôtel trois étoiles et abrite un musée à ciel ouvert de sculpture contemporaine internationale. Le Jardin botanique de l'Université de Strasbourg a été créé sous l'administration allemande à côté de l'Observatoire de Strasbourg, construit en 1881, et possède encore quelques serres de cette époque. Le Parc des Contades, bien que le plus ancien parc de la ville, a été entièrement remanié après la Seconde Guerre mondiale. Le Parc futuriste des Poteries est un exemple de conception de parc européen à la fin des années 1990. Le Jardin des deux Rives, réparti sur Strasbourg et Kehl de part et d'autre du Rhin, est le parc le plus récent (2004) et le plus étendu (60 hectares) de l'agglomération.

Musées

Pour une ville de taille relativement petite, Strasbourg présente une grande quantité et une grande variété de musées. Contrairement à la plupart des autres villes, les collections d'art européen de Strasbourg sont divisées en plusieurs musées non seulement selon le type et la zone, mais aussi selon l'époque. Des tableaux de maîtres anciens des territoires germaniques rhénans et jusqu'en 1681 sont exposés au Musée de l'Œuvre Notre-Dame, des tableaux de maîtres anciens de tout le reste de l'Europe (y compris les territoires rhénans néerlandais) et jusqu'en 1871 ainsi que des tableaux de maîtres anciens de les territoires germaniques rhénans entre 1681 et 1871 sont exposés au Musée des Beaux-Arts. Les arts graphiques anciens jusqu'en 1871 sont exposés au Cabinet des Estampes et Dessins. Les arts décoratifs jusqu'en 1681 (« période allemande ») sont exposés au Musée de l'Œuvre Notre-Dame, les arts décoratifs de 1681 à 1871 (« période française ») sont exposés au Musée des Arts décoratifs. L'art international (peinture, sculpture, arts graphiques) et l'art décoratif depuis 1871 sont exposés au Musée d'Art Moderne et Contemporain. Ce dernier musée présente également la photothèque de la ville.

Transport

Strasbourg possède son propre aéroport qui dessert les principales destinations nationales, ainsi que des destinations internationales en Europe et en Afrique du Nord.

Les services ferroviaires partent de la gare de Strasbourg vers l'est jusqu'à Offenbourg et Karlsruhe en Allemagne, vers l'ouest jusqu'à Metz et Paris, et vers le sud jusqu'à Bâle. Les liaisons de Strasbourg avec le reste de la France se sont améliorées grâce à sa récente connexion au réseau TGV, avec la première phase du TGV Est (Paris – Strasbourg) en 2007.

Les transports urbains de Strasbourg sont desservis par un système de tramway au look futuriste, exploité depuis 1994 par la société régionale de transport en commun Compagnie des Transports Strasbourgeois et composé depuis 2010 de 6 lignes (A, B, C, D, E et F) ajoutant jusqu'à un total de 55,8 km (34,7 mi). Un ancien système de tramway, empruntant en partie des itinéraires différents, était en service depuis 1878 mais fut finalement démantelé en 1960.

Avec plus de 500 km (311 mi) de pistes cyclables, faire du vélo en ville est pratique. La Compagnie des Transports Strasbourgeois exploite un système de vélopartage bon marché nommé Vélhop'.

Les premières traces d'occupation humaine dans les environs de Strasbourg remontent à 600 000 ans. Des artefacts du Néolithique, de l’âge du bronze et de l’âge du fer ont été découverts lors de fouilles archéologiques. Elle fut définitivement colonisée par les proto-Celtes vers 1300 avant JC. Vers la fin du IIIe siècle avant JC, elle s'est développée en une commune celte avec un marché appelé "Argentorate". Les travaux de drainage ont transformé les maisons sur pilotis en maisons construites sur la terre ferme.

Les Romains, sous Néron Claudius Drusus, établirent un avant-poste militaire appartenant à la province romaine de Germanie supérieure à l'emplacement actuel de Strasbourg et le nommèrent Argentoratum. Le nom « Argentoratum » a été mentionné pour la première fois en 12 avant JC et la ville a célébré son 2 000e anniversaire en 1988. « Argentorate » comme toponyme de l'établissement gaulois qui la précédait avant d'être latinisé, mais on ne sait pas depuis combien de temps. Le camp romain fut détruit par un incendie et reconstruit six fois entre le premier et le cinquième siècle après J.-C. : en 70, 97, 235, 355, dans le dernier quart du quatrième siècle et dans les premières années du cinquième siècle. C'est sous Trajan et après l'incendie de 97 qu'Argentoratum reçut sa forme la plus étendue et la plus fortifiée. À partir de l'année 90, la Legio VIII Augusta stationna en permanence dans le camp romain d'Argentoratum.

Dans les années 1520, pendant la Réforme protestante, la ville, sous la direction politique de Jacob Sturm von Sturmeck et la direction spirituelle de Martin Bucer, a adopté les enseignements religieux de Martin Luther. Leurs adhérents fondèrent un gymnase, dirigé par Johannes Sturm, transformé en université au siècle suivant. La ville suivit d'abord la Confession tétrapolitaine, puis la Confession d'Augsbourg. L'iconoclasme protestant a causé de nombreuses destructions dans les églises et les cloîtres, même si Luther lui-même s'est opposé à une telle pratique. Strasbourg était un centre d'érudition humaniste et d'imprimerie de livres dans le Saint Empire romain germanique, et son influence intellectuelle et politique a beaucoup contribué à l'établissement du protestantisme en tant que dénomination acceptée dans le sud-ouest de l'Allemagne. Le conseiller strasbourgeois Sturm et le maître de guilde Matthias représentèrent la ville à la Diète impériale de Spire (1529), où leur protestation conduisit au schisme de l'Église catholique et à l'évolution du protestantisme. Avec quatre autres villes libres, Strasbourg a présenté la confession tetrapolitana comme livre de foi protestant à la Diète impériale d'Augsbourg en 1530, où la Confession d'Augsbourg, légèrement différente, a également été remise à Charles Quint, empereur du Saint-Empire.

Après la Première Guerre mondiale et l'abdication de l'empereur allemand, certains insurgés révolutionnaires ont déclaré l'Alsace-Lorraine république indépendante, sans référendum ni vote préalable. Le 11 novembre 1918 (jour de l'Armistice), les insurgés communistes proclament un « gouvernement soviétique » à Strasbourg, à l'instar de Kurt Eisner à Munich ainsi que dans d'autres villes allemandes. L'insurrection est brutalement réprimée le 22 novembre par les troupes commandées par le général français Henri Gouraud ; une rue importante de la ville porte désormais le nom de cette date (Rue du 22 Novembre).

En 1919, le traité de Versailles réattribue la ville à la France. Conformément aux « quatorze points » du président américain Woodrow Wilson, le retour de la ville à la France s'est effectué sans référendum. La date de la cession a été fixée rétroactivement au jour de l'Armistice. Il est douteux qu'un référendum parmi les citoyens de Strasbourg aurait été en faveur de la France, car les partis politiques qui luttaient pour l'autonomie de l'Alsace ou pour un lien avec la France n'avaient obtenu qu'un petit nombre de voix lors des dernières élections au Reichstag avant le Guerre.