Genua ist die Hauptstadt Liguriens und die sechstgrößte Stadt Italiens mit einer Bevölkerung von über 608.000 Einwohnern innerhalb ihrer Verwaltungsgrenzen auf einer Landfläche von 243,6 km2 (94 Quadratmeilen). Die städtische Zone von Genua erstreckt sich über die administrativen Stadtgrenzen hinaus und hat eine Bevölkerung von fast 720.000 Einwohnern. Das Stadtgebiet von Genua hat etwa 800.000 Einwohner. In der Metropolregion leben über 1,5 Millionen Menschen und Genua ist eine der größten Städte Europas am Mittelmeer und der größte Seehafen Italiens.

Genua trägt aufgrund seiner glorreichen Vergangenheit und beeindruckenden Sehenswürdigkeiten den Spitznamen „la Superba“ („der Großartige“). Ein Teil der Altstadt von Genua wurde 2006 in die Liste des Weltkulturerbes (UNESCO) aufgenommen. Die reiche Kunst, Musik, Gastronomie, Architektur und Geschichte der Stadt ermöglichten ihr 2004 den Titel Kulturhauptstadt Europas. Es ist der Geburtsort von Christoph Kolumbus.

Genua, das die südliche Ecke des Industriedreiecks Mailand-Turin-Genua im Nordwesten Italiens bildet, ist eines der wichtigsten Wirtschaftszentren des Landes. Die Stadt beherbergt seit dem 19. Jahrhundert riesige Werften und Stahlwerke und ihr solider Finanzsektor reicht bis ins Mittelalter zurück. Die 1407 gegründete Bank of Saint George gehört zu den ältesten der Welt und spielt seit Mitte des 15. Jahrhunderts eine wichtige Rolle für den Wohlstand der Stadt. Heute haben eine Reihe führender italienischer Unternehmen ihren Sitz in der Stadt, darunter Fincantieri, Ansaldo Energia, Ansaldo STS und Edoardo Raffinerie Garrone.

Die durchschnittliche Jahrestemperatur beträgt tagsüber etwa 19 °C (66 °F) und nachts 13 °C (55 °F). In den kältesten Monaten: Dezember, Januar und Februar beträgt die Durchschnittstemperatur tagsüber 12 °C (54 °F) und nachts 6 °C (43 °F). In den wärmsten Monaten – Juli und August – beträgt die Durchschnittstemperatur tagsüber 27,5 °C (82 °F) und nachts 21 °C (70 °F). Im Allgemeinen dauert die Sommer-/Feriensaison etwa 4 bis 6 Monate, von Mai/Juni bis September/Oktober.

Die Geschichte Genuas reicht bis in die Antike zurück. Die ersten historisch bekannten Bewohner der Gegend sind die Liguren. Ein Stadtfriedhof aus dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr. zeugt von der Besetzung des Ortes durch die Griechen, aber der schöne Hafen wurde wahrscheinlich schon viel früher genutzt, vielleicht von den Etruskern. Es ist auch wahrscheinlich, dass die Phönizier Stützpunkte in Genua oder in der näheren Umgebung hatten, da eine Inschrift mit einem Alphabet gefunden wurde, das dem in Tyrus ähnelte.

In der Römerzeit stand Genua im Schatten des mächtigen Marseille und Vada Sabatia, in der Nähe des heutigen Savona. Im Gegensatz zu anderen ligurischen und keltischen Siedlungen der Region war es im Verlauf des Zweiten Punischen Krieges durch einen foedus aequum („Gleichheitspakt“) mit Rom verbündet. Daher wurde es 209 v. Chr. von den Karthagern zerstört. Die Stadt wurde wieder aufgebaut und erhielt nach dem Ende der Karthagischen Kriege Stadtrechte. Das ursprüngliche Castrum dehnte sich fortan auf die heutigen Gebiete Santa Maria di Castello und das Vorgebirge San Lorenzo aus. Der genuesische Handel umfasste Häute, Holz und Honig. Von Genua aus wurden Waren auf das Festland und in große Städte wie Tortona und Piacenza verschifft.

Die mittelalterlichen Tore von Genua sind ein seltenes Überbleibsel der ältesten Gebäude der Stadt.
Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches wurde Genua von den Ostgoten besetzt. Nach dem Gotenkrieg machten die Oströmer es zum Sitz ihres Pfarrers. Als die Langobarden 568 in Italien einmarschierten, floh der Bischof von Mailand und behielt seinen Sitz in Genua. Papst Gregor der Große war im Exil eng mit diesen Bischöfen verbunden und beteiligte sich beispielsweise an der Wahl von Deusdedit. Um 643 eroberten die Langobarden unter König Rothari schließlich Genua und andere ligurische Städte. Im Jahr 773 wurde das Langobardenreich vom Frankenreich annektiert; der erste karolingische Graf von Genua war Ademarus, dem der Titel praefectus civitatis Genuensis verliehen wurde. Ademarus starb auf Korsika im Kampf gegen die Sarazenen. In dieser Zeit wurden die von den Langobarden zerstörten römischen Mauern wieder aufgebaut und erweitert.

In den folgenden Jahrhunderten war Genua kaum mehr als ein kleines Zentrum und baute langsam seine Handelsflotte auf, die zum führenden Handelsschiff im Mittelmeer werden sollte. Die Stadt wurde 934 von nordafrikanischen Piraten geplündert und niedergebrannt und wahrscheinlich einige Jahre lang verlassen.