Carlisle ist die einzige Stadt in Cumbria und damit Hauptstadt der Grafschaft. Historisch gesehen liegt sie in Cumberland und ist auch das Verwaltungszentrum des Bezirks Carlisle im Nordwesten Englands. Carlisle liegt am Zusammenfluss der Flüsse Eden, Caldew und Petteril, 10 Meilen (16 km) südlich der schottischen Grenze. Es ist die größte Siedlung in der Grafschaft Cumbria und dient als Verwaltungszentrum sowohl für den Carlisle City Council als auch für den Cumbria County Council.

Carlisle hat ein kompaktes historisches Zentrum mit einer Burg, einem Museum, einer Kathedrale und halbwegs intakten Stadtmauern. Die ehemaligen Gerichtsgebäude oder Zitadellentürme, die heute als Büros des Cumbria County Council dienen, wurden von Thomas Telford entworfen.

Das Tullie House Museum and Art Gallery wurde 1893 von der Carlisle Corporation eröffnet. Das Museum zeigt Dauerausstellungen, die die Geschichte der römischen Besiedlung der Region, des Hadrianswalls und der Border Reivers beschreiben. Tullie House, benannt nach dem jakobinischen Herrenhaus, in dem es sich befindet, beherbergt Wanderausstellungen. Das Museum hat viele Auszeichnungen erhalten und wurde 1990 und 2000 erweitert. Das Guildhall Museum der Stadt befindet sich in einem Haus aus dem 14. Jahrhundert und das Border Regiment Military Museum im Schloss.

Jedes Jahr im August findet in der Fußgängerzone der Innenstadt die Carlisle Food Fair statt. Dort werden Erzeugnisse aus dem ganzen Kontinent präsentiert, darunter auch lokale Produkte wie Cumberland-Wurst, Cumberland-Sauce und Cumberland-Senf.

Carlisle Transport

Carlisle ist über die Autobahn M6 im Süden mit dem Rest Englands und über die M74/A74 in Richtung Glasgow und Norden mit Schottland verbunden. Viele Fernstraßen beginnen oder enden in Carlisle, darunter die A6 nach Penrith und Luton (historisch die Hauptstraße nach Süden), die A595 nach West-Cumbria, die A69 nach Newcastle-upon-Tyne und die A7 nach Edinburgh. Die Stadt Carlisle ist neben London und Edinburgh die einzige Stadt in Großbritannien mit mehr als einer einzigen nummerierten A-Straße - A6 und A7 (obwohl die A5 und A6 einst in St. Albans zusammentrafen).

Carlisle ist ein wichtiger Bahnhof an der West Coast Main Line. Weitere Linien führen nach Newcastle, Leeds, Glasgow über Dumfries und West Cumbria. Das Kingmoor Traction Maintenance Depot ist eine große Anlage nördlich von Carlisle. Informationen zu Zugzeiten und -preisen finden Sie unter www.nationalrail.co.uk .

Lokale Busverbindungen werden von Stagecoach North West, Reays und Arriva betrieben. Busse in andere Großstädte fahren regelmäßig – Preise und Zeiten finden Sie unter www.nationalexpress.com

Die frühe Geschichte von Carlisle ist geprägt von seinem Status als römische Siedlung, die zur Versorgung der Festungen am Hadrianswall gegründet wurde. Bis 400 n. Chr. erlebte die römische Besetzung viele Schwankungen in der Bedeutung. Einmal löste sie sich von Rom, als Marcus Carausius die Macht über das Gebiet übernahm. Er wurde ermordet und erlitt die Damnatio Memoriae. In Carlisle wurde ein Hinweis auf ihn entdeckt. In der Gegend ausgegrabene Münzen lassen darauf schließen, dass die Römer bis zur Herrschaft Kaiser Valentinians II. von 375 bis 392 n. Chr. in Carlisle blieben.

Im Mittelalter wurde Carlisle aufgrund seiner Nähe zum Königreich Schottland zu einer wichtigen militärischen Festung. Das noch relativ intakte Carlisle Castle wurde 1092 von William Rufus erbaut und diente einst als Gefängnis für Maria Stuart. Das Schloss beherbergt heute das Regiment des Duke of Lancaster und das Border Regiment Museum. Im frühen 12. Jahrhundert erlaubte Heinrich I. die Gründung eines Priorats in Carlisle. Die Stadt erhielt 1122 den Status einer Diözese und das Priorat wurde zur Kathedrale von Carlisle.

Mit dem Tod von Königin Elisabeth I. im Jahr 1603 endeten die turbulenten Beziehungen zwischen Schottland und England. Da es keinen englischen Erben gab, wurde Jakob VI. von Schottland zum englischen König Jakob I. und war entschlossen, seinem „Vereinigten Königreich“ Frieden zu bringen. Als die Königreiche vereinigt wurden, hätte Carlisle Castle als Grenzfestung eigentlich nicht mehr benötigt werden sollen, aber 1642 brach der englische Bürgerkrieg aus und die Burg wurde für den König besetzt. Sie ertrug eine lange Belagerung von Oktober 1644 bis Juni 1645, als die loyalistischen Streitkräfte nach der Schlacht von Naseby kapitulierten. Die Stadt wurde von einer parlamentarischen Garnison und später von ihren schottischen Verbündeten besetzt, die das Kirchenschiff der Kathedrale zerstörten und die Steine zum Wiederaufbau der Burg verwendeten. Carlisle blieb danach weiterhin eine Kaserne.

1707 wurde ein Abkommen zwischen England und Schottland unterzeichnet, das Großbritannien schuf, und Carlisle hörte auf, eine Grenzstadt zu sein. Carlisle blieb eine Garnisonsstadt. Die zehnte und jüngste Belagerung in der Geschichte der Stadt fand statt, nachdem Bonnie Prince Charlie Carlisle im Jakobitenaufstand von 1745 eingenommen hatte. Als die Jakobiten sich über die Grenze nach Schottland zurückzogen, ließen sie eine Garnison von 400 Mann in Carlisle Castle zurück. Zehn Tage später eroberte Prinz William, Herzog von Cumberland, das Schloss und ließ 31 Jakobiten auf den Straßen von Carlisle hinrichten.