In der Gegend von Edinburgh haben sich Menschen spätestens seit der Bronzezeit niedergelassen und Spuren primitiver Steinsiedlungen in Holyrood, Craiglockhart Hill und den Pentland Hills hinterlassen.
Im Jahr 1492 beschloss König James IV. von Schottland, den königlichen Hof von Stirling nach Holyrood zu verlegen, wodurch Edinburgh zur Landeshauptstadt wurde. Edinburgh erlebte während der Renaissance weiterhin einen wirtschaftlichen und kulturellen Aufschwung und war im 16. Jahrhundert das Zentrum der schottischen Reformation und einhundert Jahre später der Covenant-Kriege.
1603 bestieg König James VI. von Schottland den englischen und irischen Thron und erfüllte sich damit seinen Wunsch, ein vereintes Königreich unter der Stewart-Monarchie zu gründen. Obwohl er das schottische Parlament in Edinburgh behielt, marschierte er nach London, um von dort aus zu regieren. Er ordnete an, dass jedes öffentliche Gebäude im Land das Wappen seiner Familie, den steigenden roten Löwen, tragen sollte, und bis heute ist der gebräuchlichste Name für ein Gasthaus in Großbritannien der Rote Löwe.
Im Jahr 1639 führten Streitigkeiten zwischen den Presbyterian Covenanters und der anglikanischen Kirche zu den Bischofskriegen, einem Auftakt zum englischen Bürgerkrieg. Während des dritten englischen Bürgerkriegs wurde Edinburgh von den Commonwealth-Streitkräften Oliver Cromwells eingenommen, bevor Karl II. schließlich in der Schlacht von Worcester besiegt wurde.
Im 19. Jahrhundert erlebte Edinburgh wie viele andere Städte eine Industrialisierung, wuchs jedoch nicht so schnell wie Schottlands zweitgrößte Stadt Glasgow, die Edinburgh als größte Stadt des Landes ablöste und auf dem Höhepunkt des Britischen Empires stark davon profitierte.
Edinburgh: die Universität
Die 1582 gegründete University of Edinburgh ist ein international renommiertes Zentrum für Lehre und Forschung. Sie war die vierte Universität, die in Schottland gegründet wurde, und ist damit eine der ältesten Universitäten des Vereinigten Königreichs. Die Gründung der Universität wird Bischof Robert Reid von der St. Magnus-Kathedrale in Kirkwall auf den Orkneyinseln zugeschrieben, der nach seinem Tod im Jahr 1558 Gelder hinterließ, die letztlich die Stiftung der Universität bildeten. Die Universität wurde 1582 durch eine königliche Charta von James VI. gegründet und war damit die vierte schottische Universität zu einer Zeit, als das bevölkerungsreichere Nachbarland England nur zwei hatte.
Berühmte Alumni:
Es gab viele namhafte Absolventen und Lehrkräfte der Universität, darunter den Ökonomen Adam Smith, die Unterzeichner der US-Unabhängigkeitserklärung James Wilson und John Witherspoon, die Premierminister Gordon Brown, Lord Palmerston und Lord John Russell, den Ingenieur Alexander Graham Bell, den Naturforscher Charles Darwin und den Biologen Ian Wilmut, die Physiker James Clerk Maxwell, Max Born, Sir David Brewster, Tom Kibble, Peter Guthrie Tait und Peter Higgs, die Schriftsteller Sir Arthur Conan Doyle, Robert Louis Stevenson, JM Barrie und Sir Walter Scott, den Schauspieler Ian Charleson, die Komponisten Kenneth Leighton und James MacMillan sowie den Dichter William Wordsworth.
