Florenz wird seit Jahrhunderten als eine der schönsten Städte Italiens gefeiert. Die beeindruckende Kuppel der Kathedrale von Brunelleschi dominiert das Stadtbild, und aus der Nähe ist die Aussicht noch atemberaubender, wenn sich der vielfarbige Dom neben dem mit Marmor verkleideten Baptisterium erhebt. Von hier aus können Sie in Richtung des Flusses Arno schlendern und jenseits der Breite des Flusses die mittelalterliche, von Geschäften gesäumte Ponte Vecchio überspannen, auf deren Hügel dahinter stolz die hübsche Kirche San Miniato al Monte thront.

Keine andere europäische Stadt kann mit dem Kunstangebot von Florenz mithalten. Die Galleria degli Uffizi befindet sich in dem ursprünglich als Medici Whitehall erbauten Gebäude – dem Verwaltungszentrum der herrschenden Dynastie – und ist Italiens reichste und berühmteste Kunstgalerie. Zu den sehenswerten Exponaten zählen Gentile da Fabrianos „Anbetung der Könige“, Botticellis „Primavera“ und „Die Geburt der Venus“, Piero della Francescas Zwillingsporträts des Herzogs und der Herzogin von Urbino sowie Michelangelos „Tondo Doni“.

La Specola ist das Naturkundemuseum der Universität Florenz und beherbergt eine bezaubernde, altmodische Sammlung botanischer und zoologischer Exemplare. Die meisten Besucher kommen in die letzten Räume: eine Reihe immer gruseliger werdender anatomischer Wachsmodelle, die zwischen 1775 und 1791 mit atemberaubenden Details als Lehrmittel für angehende Ärzte geschaffen wurden.

Im Großraum Florenz gibt es eine Reihe von Städten und Sehenswürdigkeiten, die Sie zu einem Tagesausflug von der Stadt aus einladen oder sogar als Ausgangspunkt für die Erkundung der Region dienen können. Stadtbusse verkehren nach Nordosten zum Bergdorf Fiesole, während die Verbindungen zwischen den Städten nach Süden in die Hügel des Chianti, Italiens wichtigster Weinregion, verkehren.

Die erste römische Kolonie an dieser Stelle wurde 59 v. Chr. gegründet und expandierte aufgrund des Handels entlang des Flusses Arno rasch. Im sechsten Jahrhundert n. Chr. fiel die Stadt an die Barbarenhorden von Totila, dann an die Langobarden und dann an die Franken Karls des Großen.

Im Jahr 1078 beaufsichtigte Gräfin Mathilde von Canossa den Bau einer neuen Stadtbefestigung und verlieh der Siedlung im Jahr ihres Todes 1115 den Status einer unabhängigen Stadt.

Um 1200 wurden die ersten Arti (Gilden) gegründet, um die Interessen von Händlern und Bankiers angesichts des Konflikts zwischen der pro-imperialen Ghibellinen-Fraktion und den pro-päpstlichen Welfen zu vertreten. Der Ausschluss des Adels von der Regierung im Jahr 1293 war die dramatischste Änderung in einem politischen Reformprogramm, das der Signoria, einem aus den großen Zünften zusammengesetzten Rat, Macht übertrug. Der mächtige Palazzo della Signoria – heute Palazzo Vecchio – wurde als sichtbares Zeichen der Macht über eine riesige Stadt errichtet: Zu dieser Zeit hatte Florenz etwa 100.000 Einwohner, ein florierendes Handelsviertel und ein hochentwickeltes Bankensystem (der Florin war weit verbreitet). Währung in ganz Europa). Zu Beginn des 14. Jahrhunderts kam es innerhalb des Welfenlagers zu Unruhen, doch in den 1340er Jahren stürzten die beiden Hauptufer ein und der Schwarze Tod brach aus und tötete bis zur Hälfte der Einwohner der Stadt.