Melbourne liegt im südöstlichen Teil des australischen Festlandes und ist die Hauptstadt des Bundesstaates Victoria. Es liegt an der großen natürlichen Bucht Port Phillip, wobei das Stadtzentrum an der Mündung des Yarra River am nördlichsten Punkt der Bucht liegt. Heute ist es ein Zentrum für Kunst, Handel, Bildung, Unterhaltung, Sport und Tourismus und der Geburtsort kultureller Institutionen wie australischer Film und Fernsehen, Australian Rules Football, der australischen impressionistischen Kunstbewegung, bekannt als Heidelberg School, und australische Tanzstile wie New Vogue und Melbourne Shuffle. Sie wird oft als „Kulturhauptstadt Australiens“ bezeichnet.
Das Stadtzentrum ist bekannt für seine historischen und attraktiven Gassen und Arkaden, von denen Block Place und Royal Arcade die bemerkenswertesten sind. Im Stadtzentrum von Melbourne befinden sich auch viele bedeutende historische Gebäude, wie das Royal Exhibition Building, das Melbourne Town Hall und das Parliament House. Die Stadt wird oft als Australiens Gartenstadt bezeichnet, da es eine Fülle von Parks und Gärten gibt, viele davon in der Nähe des Stadtzentrums, mit einer Vielzahl häufiger und seltener Pflanzenarten inmitten von Landschaftsblicken, Fußgängerwegen und von Bäumen gesäumten Alleen.
Die Stadt veranstaltet jährlich eine Vielzahl kultureller Veranstaltungen und Festivals aller Art, darunter das Melbourne International Film Festival, das Melbourne International Comedy Festival und das Melbourne Fringe Festival. Melbournes größtes Film- und Fernsehstudio, die Docklands Studios Melbourne, war Gastgeber zahlreicher internationaler Spielfilme, darunter unter anderem Ghost Rider, Knowing und Charlotte's Web. Jeden Sommer gibt es eine Summer School in Film Making, die von den führenden Filmemachern Australiens unterrichtet wird.
Fortbewegung in Melbourne
Melbourne ist besonders in den Außenbezirken sehr stark vom Auto abhängig. Zu den wichtigsten Autobahnen, die in die Stadt führen, gehören der Monash Freeway und der Hume Freeway, die Melbourne und Sydney verbinden. Die Stadt verfügt über ein ausgezeichnetes öffentliches Verkehrssystem, das hauptsächlich auf Straßenbahnen und Bussen basiert. Die Stadt verfügt über Bahnverbindungen zu regionalen viktorianischen Städten sowie direkte zwischenstaatliche Bahnverbindungen nach Sydney, Adelaide und anderen Städten, die vom Bahnhof Southern Cross in der Spencer Street abfahren.
Melbourne verfügt über das größte Straßenbahnnetz der Welt und die Straßenbahnen gelten als symbolträchtiges Kulturgut und Touristenattraktion. Auf der kostenlosen City Circle-Strecke verkehren historische Straßenbahnen und abends verkehren historische Restaurant-Straßenbahnen. Der Station Pier an der Port Phillip Bay ist der Terminal für Spirit of Tasmania-Fähren, die die Bass Strait nach Tasmanien überqueren. Die Stadt verfügt über vier Flughäfen, wobei der Flughafen Melbourne in Tullamarine der wichtigste internationale Knotenpunkt ist. Busse und Taxis sind die einzigen öffentlichen Verkehrsmittel von und zu den Flughäfen.
