Padua ist eine pulsierende Stadt mit einer jungen Universitätsbevölkerung, die sich mit dem Fahrrad fortbewegt und die Plätze und Cafés der Stadt am Leben hält. Das historische Zentrum der Stadt erinnert noch heute stark an die Zeit, als die Stadt und ihre Universität im Spätmittelalter und in der Renaissance als Zentrum des Lernens und der Kunst aufblühten.

Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Padua sind Giottos prächtige Fresken, die man sich nicht entgehen lassen sollte, in der Scrovegni-Kapelle (vollständig restauriert zwischen 1999 und 2001) und der verehrte Wallfahrtsort der achtkuppeligen Basilika Sant'Antonio di Padova mit ihrer bedeutenden Reiterstatue von Donatello steht auf der Piazza davor.

Padua ist der erste Produzent von weißem und grünem Spargel und während seiner kurzen Frühlingszeit ist der Spargel eine häufig verwendete Zutat in sehr einfachen, aber weit verbreiteten Rezepten. Gekochte Eier und Spargel oder das delikate Risotto mit Spargel stehen immer auf der Speisekarte der Restaurants.

Wie der Rest der Region Venetien ist Padua für seine Rebsorten bekannt. DOC-Weine werden in fünf Gebieten hergestellt und sind Gegenstand mehrerer Veranstaltungen und Ausstellungen, die normalerweise im Frühjahr und Herbst organisiert werden.

Typisch für Norditalien ist das Wetter in Padua das ganze Jahr über feucht, mit einem milden subtropischen Klima und Temperaturen, die selten unter 8 °C fallen. Eigentlich gibt es nur zwei unterschiedliche Jahreszeiten: kühl (November bis März) und warm (Mai bis September). Dazwischen (Mai und Oktober) bleibt das Wetter in Padua gemäßigter und es regnet das ganze Jahr über häufig, wobei Juni und November die heftigsten Monate sind.

Padua wurde im späten 12. Jahrhundert v. Chr. gegründet und die rastlose Neuerfindung ist seit langem sein Markenzeichen. Die Römer übernahmen die Stadt von den Veneti-Stämmen und benannten sie in Patavium um, aber Goten und Langobarden hatten sie im Jahr 602 n. Chr. ausgelöscht. Ein Brand zerstörte 1164 einen wachsenden mittelalterlichen Kern, doch der Stadtstaat erlebte bald ein Comeback und eroberte Vicenza und die umliegenden Gebiete . Padua gründete 1222 die dritte Universität Italiens und lockte viele Künstler und Schriftsteller in die Stadt. In den nächsten Jahrhunderten kämpften Padua und Verona um die Vorherrschaft über die venezianische Ebene, doch Venedig regelte die Angelegenheit schließlich, indem es Padua 1405 dauerhaft besetzte.

Padua war ein militärisch-industrielles Zentrum und wurde häufig für Mussolinis Reden, ein Bombenziel der Alliierten und ein geheimes Zentrum des italienischen Widerstands mit Sitz an der Universität genutzt.

Vor etwas mehr als vierhundert Jahren, im Januar 1594, begann der Bau des Anatomietheaters der Universität Padua. Heute ist es immer noch ein sehr beliebter Anblick und es ist leicht zu verstehen, warum. Die beeindruckende Holzkonstruktion bietet nur Platz für etwa zweihundert Personen, daher ist es sehr wahrscheinlich, dass nur sehr wenige „normale“ Paduaner die Chance hatten, den exklusiven, akademischen Bereich dieses einzigartigen Anatomietheaters zu betreten. Der Überlieferung nach ist das Anatomietheater der Universität Padua das älteste der Welt. Es wurde von Girolamus Fabricius ab Acquapendente gebaut und bezahlt, der damals Professor für Anatomie und Chirurgie war. Die Struktur wurde von Fra' Paolo Sarpi entworfen.