York: die historische Stadt
Zur Zeit der römischen Eroberung Britanniens war das Gebiet um York von einem Stamm besetzt, den die Römer als Briganten bezeichneten. Das Stammesgebiet der Brigantianer wurde zunächst ein römischer Klientelstaat, doch später wurden seine Anführer feindseliger gegenüber Rom. Infolgedessen wurde die römische Neunte Legion nördlich des Humber in das Gebiet der Brigantianer geschickt.
Die Stadt selbst wurde im Jahr 71 n. Chr. gegründet, als die Neunte Legion die Briganten besiegte und auf flachem Gelände über dem Fluss Ouse nahe dessen Zusammenfluss mit dem Fluss Foss eine hölzerne Militärfestung errichtete. Die später aus Stein wieder aufgebaute Festung erstreckte sich über eine Fläche von 50 Hektar und wurde von 6.000 Soldaten bewohnt. Der Standort der römischen Festung liegt unter den Fundamenten des York Minster, und Ausgrabungen im Untergeschoss des Münsters haben einige der ursprünglichen Mauern freigelegt.
Während seines Aufenthalts in York erklärte Kaiser Severus York zur Hauptstadt der Provinz Britannia Inferior, und es ist wahrscheinlich, dass er es war, der York die Privilegien einer Kolonie oder Stadt verlieh. Constantius I. starb 306 n. Chr. während seines Aufenthalts in York und sein Sohn Konstantin der Große wurde von den in der Festung stationierten Truppen zum Kaiser ausgerufen.
Die erste Minster-Kirche wurde in York zur Taufe von König Edwin von Northumbria im Jahr 627 erbaut. Im Jahr 866 überfielen die Wikinger York und eroberten es. Unter der Herrschaft der Wikinger wurde die Stadt zu einem wichtigen Flusshafen und Teil der ausgedehnten Handelsrouten der Wikinger durch Nordeuropa. Der letzte Herrscher eines unabhängigen Jórvík, Eric Bloodaxe, wurde im Jahr 954 von König Edred aus der Stadt vertrieben, als er erfolgreich versuchte, die Vereinigung Englands zu vollenden.
Im Jahr 1068, zwei Jahre nach der normannischen Eroberung Englands, rebellierte das Volk von York, wurde jedoch von Wilhelm dem Eroberer niedergeschlagen. Er baute sofort zwei hölzerne Festungen auf noch heute sichtbaren Motten auf beiden Seiten des Flusses Ouse. Die erste steinerne Münsterkirche wurde durch einen Brand während des Aufstands schwer beschädigt und die Normannen beschlossen später, an einem neuen Standort ein neues Münster zu errichten. Um das Jahr 1080 begann Erzbischof Thomas mit dem Bau einer Kathedrale, die mit der Zeit zum heutigen Münster wurde.
Während der Tudor-Zeit erlebte die Stadt einen Niedergang und war im Bürgerkrieg der 1640er Jahre Schauplatz erbitterter Kämpfe. Nach der Wiederherstellung der Monarchie im Jahr 1660 und dem Abzug der Garnison aus York im Jahr 1688 wurde die Stadt vom örtlichen Adel und den Kaufleuten dominiert, obwohl der Klerus immer noch eine wichtige Rolle spielte. Die vielen eleganten Stadthäuser Yorks, wie das Lord Mayor's Mansion House und das Fairfax House (heute im Besitz des York Civic Trust), stammen aus dieser Zeit, ebenso wie die Assembly Rooms und das Theatre Royal.
York: die Universität
Die University of York wurde 1963 gegründet und ist seitdem auf mehr als dreißig Abteilungen und Zentren angewachsen, die ein breites Themenspektrum abdecken. Im Jahr 2003 verzeichnete sie von allen britischen Universitäten das höchste Forschungseinkommen pro Kopf. Die Universität hat sich in weniger als einem halben Jahrhundert einen Ruf erarbeitet, der sie zu einer der 30 besten Universitäten Europas macht. Im letzten Research Assessment Exercise im Jahr 2008 wurde York außerdem zur sechstbesten Forschungseinrichtung im Vereinigten Königreich gekürt.
Die als Alternative zu Oxford und Cambridge gegründete Universität zieht eine Studentenschaft mit einem breiten Spektrum an Hintergründen an, darunter eine große Anzahl internationaler Studierender und eine relativ hohe Anzahl staatlicher Studenten im Vergleich zu ähnlichen Universitäten wie denen von Bristol und Bath Der Times Good University Guide. Der östlich der Stadt York gelegene Universitätscampus ist etwa 200 Hektar groß und umfasst den York Science Park und das National Science Learning Centre. Die Einrichtung ist stolz auf ihre Tierwelt, die berühmten Campusseen und die Grünanlagen und ist auch in prächtigen Gebäuden in der historischen Stadt York untergebracht. Die Universität umfasst acht Colleges, die Ähnlichkeiten mit den traditionellen Colleges der College-Universitäten Oxford, Cambridge und Durham aufweisen, die auch Wohnheime für Studenten bereitstellen, die alle einem College zugeordnet sind. Im Mai 2007 erhielt die Universität die Genehmigung zum Bau einer Erweiterung ihres Hauptcampus auf Ackerland östlich des nahegelegenen Dorfes Heslington. Das Gelände wurde eigens für die Erweiterung der Universität aus dem Grüngürtel entfernt.
