Perugia ist die größte Stadt in der Region Umbrien und kommt einer pulsierenden Metropole am nächsten – was aber gar nicht so nah ist. Perugia ist eine große, gut erhaltene Bergstadt voller Museen und Kirchen. Die beiden Universitäten verleihen Perugia eine Lebendigkeit, die vielen seiner verschlafeneren Nachbarn fehlt. Die große Studentenbevölkerung sorgt für eine blühende Kunstszene und ein reichhaltiges Nachtleben. Doch trotz aller kulturellen Modernität hat sich hier seit über 400 Jahren architektonisch wenig verändert.

Perugia ist ein bekanntes kulturelles und künstlerisches Zentrum Italiens. Der berühmte Maler Pietro Vannucci, Spitzname Perugino, stammte aus Città della Pieve in der Nähe von Perugia. Er schmückte die dortige Sala del Cambio mit einer Reihe von Fresken und acht seiner Bilder auch in der Nationalgalerie Umbriens zu bewundern. Perugino war auch der Lehrer von Raffael, dem großen Renaissance-Künstler, der in Perugia fünf Gemälde schuf.

Perugia ist für seine Schokolade berühmt geworden, vor allem wegen einer einzigen Firma, Perugina, deren Baci (Küsse) weithin exportiert werden. Schokolade aus Perugia ist in Italien sehr beliebt und das Werk des Unternehmens in San Sisto (Perugia) ist der größte der neun Standorte von Nestlé in Italien. Die Stadt veranstaltet jedes Jahr im Oktober ein Schokoladenfestival.

Das Umbria Jazz Festival im April ist einer der wichtigsten Veranstaltungsorte für Jazz in Europa und findet seit 1973 jährlich statt, normalerweise im Juli. Weitere Festivals in Perugia sind das Sagra Music Festival und das Internationale Journalismusfestival (Festival del Giornalismo).

Im Jahr 2008 eröffnete Perugia seine MiniMetro, einen kleinen, fahrerlosen Zug, der Sie etwa alle zwei Minuten von einem Parkplatz (Pian di Massiano) in der Nähe des Fußballstadions oder vom Hauptbahnhof ins Stadtzentrum bringt. Dieser fährt allerdings nicht mehr jeden Abend um 21.00 Uhr.

Perugia genießt ein traditionelles mediterranes Klima – kalte Winter und heiße, trockene Sommer. Im Sommer kann es tagsüber sehr heiß werden, nachts jedoch aufgrund der Höhenlage Perugias etwas kühl.

Obwohl der Stamm der Umbrer einst die umliegende Gegend bewohnte und das Land kontrollierte, das sich von der heutigen Toskana bis in die Marken erstreckte, waren es die Etrusker, die die Stadt gründeten und im 6. Jahrhundert v. Chr. ihren Höhepunkt erreichten. Es fiel 310 v. Chr. an die Römer und erhielt den Namen Perusia.

Im Mittelalter wurde die Stadt von internen Fehden der Familien Baglioni und Oddi heimgesucht. Im Jahr 1538 wurde die Stadt unter Papst Paul III. in den Kirchenstaat eingegliedert und blieb fast drei Jahrhunderte lang unter päpstlicher Kontrolle.

Perugia hat eine starke künstlerische Tradition. Im 15. Jahrhundert war es die Heimat des Freskenmalers Bernardino Pinturicchio und seines Meisters Pietro Vannucci (bekannt als Perugino), der später den berühmten Maler Raphael unterrichtete. Ihre kulturelle Tradition setzt sich bis heute mit der Universität Perugia und mehreren anderen Universitäten fort, darunter der berühmten Università per Stranieri (Universität für Ausländer), die Tausenden von Studenten aus der ganzen Welt Italienisch, Kunst und Kultur lehrt.