Melbourne está situada en la parte sureste de Australia continental y es la capital del estado de Victoria. Está situada en la gran bahía natural conocida como Port Phillip, con el centro de la ciudad situado en el estuario del río Yarra en el punto más al norte de la bahía. Hoy en día, es un centro para las artes, el comercio, la educación, el entretenimiento, el deporte y el turismo, y es el lugar de nacimiento de instituciones culturales como el cine y la televisión australianos, el fútbol australiano, el movimiento artístico impresionista australiano, conocido como la Escuela de Heidelberg, y estilos de baile australianos, como New Vogue y Melbourne Shuffle. A menudo se la conoce como la "capital cultural de Australia".

El centro de la ciudad es bien conocido por sus calles y galerías históricas y atractivas, las más notables son Block Place y Royal Arcade. El centro de la ciudad de Melbourne también contiene muchos edificios históricos importantes, como el Palacio Real de Exposiciones, el Ayuntamiento de Melbourne y la Casa del Parlamento. A menudo se hace referencia a la ciudad como la ciudad jardín de Australia, ya que hay una gran cantidad de parques y jardines, muchos de ellos cerca del centro de la ciudad, con una variedad de especies de plantas comunes y raras en medio de vistas paisajísticas, senderos peatonales y avenidas arboladas.

La ciudad celebra una amplia variedad de eventos culturales y festivales anuales de todo tipo, incluido el Festival Internacional de Cine de Melbourne, el Festival Internacional de Comedia de Melbourne y el Festival Fringe de Melbourne. El estudio de cine y televisión más grande de Melbourne, Docklands Studios Melbourne, ha albergado muchas películas internacionales, como Ghost Rider, Knowing y Charlotte's Web, entre otras. Cada verano, hay una Escuela de Verano sobre Realización de Cine impartida por los principales cineastas de Australia.

Moverse por Melbourne

Melbourne tiene una gran dependencia de los automóviles, especialmente en las zonas suburbanas exteriores. Entre las principales autopistas que llegan a la ciudad se encuentran la Monash Freeway y la Hume Freeway, que unen Melbourne y Sydney. La ciudad cuenta con un excelente sistema de transporte público basado principalmente en tranvías y autobuses. La ciudad tiene conexiones ferroviarias con ciudades victorianas regionales, así como servicios ferroviarios interestatales directos a Sydney, Adelaida y otras ciudades, que parten de la estación Southern Cross en Spencer Street.

Melbourne tiene la red de tranvías más grande del mundo y los tranvías son reconocidos como bienes culturales emblemáticos y una atracción turística. Los tranvías patrimoniales operan en la ruta gratuita City Circle y por la noche se pueden encontrar tranvías restaurante patrimoniales. Station Pier en Port Phillip Bay es la terminal de los ferries Spirit of Tasmania, que cruzan el estrecho de Bass hacia Tasmania. La ciudad tiene cuatro aeropuertos, siendo el aeropuerto de Melbourne en Tullamarine el principal centro internacional. Los autobuses y taxis son los únicos medios de transporte público hacia y desde los aeropuertos.

Antes de la llegada de los colonos europeos, la zona estuvo ocupada durante unos 40.000 años por cazadores-recolectores de tres tribus regionales indígenas, los Wurundjeri, Boonwurrung y Wathaurong. El primer asentamiento europeo en Victoria se estableció en 1803 en la bahía de Sullivan, pero este asentamiento fue abandonado. Pasarían 30 años antes de que se intentara otro asentamiento: en 1835, el área que ahora es el centro de Melbourne fue explorada por John Batman, miembro de la Asociación Port Phillip de Tasmania, quien negoció la compra de 600.000 acres (2.400 km ² ) con ocho Ancianos Wurundjeri. Batman seleccionó un sitio en la orilla norte del río Yarra y regresó a Launceston en Tasmania, pero cuando llegó un grupo de asentamiento para establecer la aldea, un grupo separado organizado y financiado por John Pascoe Fawkner ya había llegado a bordo de su barco, el Empresa y estableció un asentamiento en el mismo lugar. Los dos grupos finalmente acordaron compartir el acuerdo. El tratado de Batman con los aborígenes fue anulado por el gobierno de Nueva Gales del Sur. Esto significaba que los colonos ahora estaban invadiendo tierras de la Corona, pero el gobierno aceptó el hecho consumado de los colonos y permitió que la ciudad (conocida al principio con varios nombres, incluidos 'Batmania' y 'Dutergalla') permaneciera. En 1836, el asentamiento recibió el nombre de Melbourne en honor al entonces primer ministro británico William Lamb, segundo vizconde de Melbourne, y luego fue declarada ciudad por la reina Victoria en 1847.

El descubrimiento de oro en Victoria en 1851 provocó la fiebre del oro victoriana y la ciudad creció rápidamente. En 1865, había superado a Sydney como la ciudad más poblada de Australia. Este auge económico alcanzó su punto máximo durante la década de 1880 y Melbourne se convirtió en la ciudad más rica del mundo. El descarado impulso que caracterizó a la ciudad terminó en 1891 con una grave depresión de la economía de la ciudad. En el momento de la federación de Australia en 1901, Melbourne se convirtió en la sede del gobierno de la federación, donde permaneció hasta 1927, cuando se trasladó a Canberra. Durante la Segunda Guerra Mundial, las industrias de Melbourne prosperaron gracias a la producción en tiempos de guerra y la ciudad se convirtió en el principal centro manufacturero de Australia.

Los ojos del mundo estaban puestos en la ciudad cuando fue sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1956. Melbourne siguió siendo el principal centro financiero y de negocios de Australia hasta finales de la década de 1970, cuando comenzó a perder esta primacía frente a Sydney. En 1992 el gobierno comenzó a reactivar la economía y el turismo de la ciudad y en ese momento el Gran Premio de Australia se trasladó a Melbourne desde Adelaida.