Carlisle es la única ciudad de Cumbria y, por lo tanto, la capital del condado. Históricamente, en Cumberland, también es el centro administrativo del distrito de la ciudad de Carlisle, en el noroeste de Inglaterra. Carlisle está situada en la confluencia de los ríos Eden, Caldew y Petteril, a 16 km al sur de la frontera escocesa. Es el asentamiento más grande del condado de Cumbria y sirve como centro administrativo tanto del Ayuntamiento de Carlisle como del Consejo del Condado de Cumbria.

Carlisle tiene un centro histórico compacto con un castillo, un museo, una catedral y unas murallas de la ciudad que se conservan casi intactas. Las antiguas torres de la ciudadela o juzgados que ahora sirven como oficinas del Consejo del Condado de Cumbria fueron diseñadas por Thomas Telford.

El Museo y Galería de Arte Tullie House fue inaugurado en 1893 por la Corporación Carlisle. El museo cuenta con exposiciones permanentes que detallan la historia de la ocupación romana de la región, el Muro de Adriano y los Border Reivers. Tullie House, que lleva el nombre de la mansión jacobina en la que se encuentra, alberga exposiciones itinerantes. El museo ha recibido numerosos premios y se amplió en 1990 y 2000. El Museo Guildhall de la ciudad está ubicado en una casa del siglo XIV y el Museo Militar del Regimiento Fronterizo está en el castillo.

Cada mes de agosto se celebra la Feria de Alimentos de Carlisle en la zona peatonal del centro de la ciudad. En ella se exhiben productos de todo el continente y se ofrecen productos locales como salchichas, salsa y mostaza de Cumberland.

Transporte de Carlisle

Carlisle está conectada con el resto de Inglaterra a través de la autopista M6 hacia el sur, y con Escocia a través de la M74/A74 hacia Glasgow y el norte. Muchas carreteras principales comienzan o terminan en Carlisle, incluida la A6 a Penrith y Luton (históricamente la carretera principal hacia el sur), la A595 al oeste de Cumbria, la A69 a Newcastle-upon-Tyne y la A7 a Edimburgo. La ciudad de Carlisle es la única ciudad de Gran Bretaña, aparte de Londres y Edimburgo, con más de una carretera con número "A": la A6 y la A7 (aunque en algún momento la A5 y la A6 se unieron en St Albans).

Carlisle es una estación de tren importante en la línea principal de la costa oeste. Otras líneas llegan a Newcastle, Leeds, Glasgow vía Dumfries y el oeste de Cumbria. El depósito de mantenimiento de tracción de Kingmoor es una instalación importante al norte de Carlisle. Visite www.nationalrail.co.uk para consultar los horarios y precios de los trenes.

Los servicios de autobús locales están a cargo de Stagecoach North West, Reays y Arriva. Los autobuses a otras ciudades importantes salen con regularidad. Para consultar precios y horarios, visite www.nationalexpress.com

La historia temprana de Carlisle está marcada por su condición de asentamiento romano, establecido para servir a los fuertes del Muro de Adriano. Hasta el año 400 d. C., la ocupación romana experimentó muchas fluctuaciones en importancia. En un momento dado, se separó de Roma cuando Marco Carausio asumió el poder sobre el territorio. Fue asesinado y sufrió la Damnatio Memoriae. Se descubrió una referencia a él en Carlisle. Las monedas excavadas en la zona sugieren que los romanos permanecieron en Carlisle hasta el gobierno del emperador Valentiniano II, del 375 al 392 d. C.

Durante la Edad Media, debido a su proximidad al Reino de Escocia, Carlisle se convirtió en una importante fortaleza militar; el castillo de Carlisle, todavía relativamente intacto, fue construido en 1092 por William Rufus, y en su día sirvió como prisión para María, reina de Escocia. El castillo ahora alberga el Regimiento del Duque de Lancaster y el Museo del Regimiento Fronterizo. A principios del siglo XII, Enrique I permitió la fundación de un priorato en Carlisle. La ciudad obtuvo el estatus de diócesis en 1122 y el priorato se convirtió en la catedral de Carlisle.

La muerte de la reina Isabel I en 1603 marcó el fin de las turbulentas relaciones entre Escocia e Inglaterra. Sin un heredero inglés, Jacobo VI de Escocia se convirtió en el rey Jacobo I de Inglaterra y decidió llevar la paz a su "Reino Unido". Cuando los reinos se unieron, el castillo de Carlisle debería haber quedado obsoleto como fortaleza fronteriza, pero en 1642 estalló la guerra civil inglesa y el castillo fue guarnecido por el rey. Soportó un largo asedio desde octubre de 1644 hasta junio de 1645, cuando las fuerzas leales se rindieron después de la batalla de Naseby. La ciudad fue ocupada por una guarnición parlamentaria y, posteriormente, por sus aliados escoceses, que destruyeron la nave de la catedral y utilizaron la piedra para reconstruir el castillo. A partir de entonces, Carlisle siguió siendo un cuartel.

En 1707 se aprobó un acta de unión entre Inglaterra y Escocia, creando Gran Bretaña, y Carlisle dejó de ser una ciudad fronteriza. Carlisle siguió siendo una ciudad de guarnición. El décimo y más reciente asedio en la historia de la ciudad tuvo lugar después de que Bonnie Prince Charlie tomara Carlisle en el Levantamiento Jacobita de 1745. Cuando los jacobitas se retiraron a través de la frontera hacia Escocia, dejaron una guarnición de 400 hombres en el castillo de Carlisle. Diez días después, el príncipe Guillermo, duque de Cumberland, tomó el castillo y ejecutó a 31 jacobitas en las calles de Carlisle.