Faro es una ciudad fascinante que combina una extensa historia, interesantes atracciones turísticas y mucho encanto portugués. Lamentablemente, a menudo se pasa por alto a Faro, considerado únicamente por su aeropuerto y por ser el principal punto de entrada al sur de Portugal, pero pase un tiempo en Faro y descubrirá una ciudad maravillosa y cautivadora. Dentro de Faro, hay un encantador centro histórico rodeado por antiguas murallas, mientras que el bonito centro de la ciudad está lleno de calles comerciales peatonales y plazas tranquilas. Durante el día hay un ambiente tranquilo en la ciudad, con ancianos jugando al dominó en las plazas, pero por la noche hay una sorprendente vida nocturna animada y social en Faro. La ciudad es también la puerta de entrada al parque natural de Ria Formosa, una serie de lagunas de agua salada y marismas que son un refugio para las aves migratorias y la vida silvestre. Más allá de la Ría Formosa hay tres islas de arena, donde se encuentran las playas vírgenes de Faro, junto con las comunidades pesqueras tradicionales.

Faro es una ciudad diversa e intrigante que le brindará una auténtica experiencia portuguesa y merece ser visitada. Este artículo proporcionará una introducción a Faro, ya sea como excursión de un día o como parte de unas vacaciones.

La laguna de Ría Formosa atrajo al hombre desde el Paleolítico hasta el final de la prehistoria. Los primeros asentamientos datan del siglo IV a.C., durante el periodo de colonización fenicia del Mediterráneo occidental. En aquella época, la zona se conocía como Ossonoba y era el centro urbano más importante del sur de Portugal y puerto comercial de productos agrícolas, pesqueros y minerales.

Entre los siglos II y VIII, la ciudad estuvo bajo dominio de los romanos, luego de los bizantinos y más tarde de los visigodos, antes de ser conquistada por los moros en el 713. A partir del siglo III y durante el período visigodo, fue sede de una sede episcopal, la antigua diócesis de Ossonoba (306-688). La presencia bizantina ha perdurado en las torres de las murallas de la ciudad que se construyeron durante el período bizantino.

Con la llegada del dominio árabe en el siglo VIII, Ossonoba conservó su estatus como la ciudad más importante del extremo suroeste de la Península Ibérica. En el siglo IX, se convirtió en la capital de un principado de corta duración y fue fortificada con un anillo. de murallas defensivas. En esta época, en el siglo X, se empezó a utilizar el nombre de Santa María (Shantamariyyat al-Gharbin en árabe) en lugar de Ossonoba. En el siglo XI, la ciudad era conocida como Santa María Ibn Harun.

Durante los 500 años de dominio árabe, algunos residentes judíos de Faro hicieron copias escritas del Antiguo Testamento. Uno de los nombres históricos de Faro en árabe es أخشونبة (ʼUḫšūnubaḧ). Los moros fueron derrotados y expulsados en 1249 por las fuerzas del rey portugués Alfonso III. Con la disminución de la importancia de la ciudad de Silves (que se convirtió en obispado regional como Diócesis de Silves poco durante y después de la Reconquista), Faro asumió el papel de administración de la zona del Algarve.