Derry, o Londonderry, es la segunda ciudad más grande de Irlanda del Norte y la cuarta ciudad más grande de la isla de Irlanda. El nombre es una anglicización del nombre irlandés Doire o Doire Cholmcille que significa "roble de Colmcille". En 1613, el rey Jaime I concedió a la ciudad una Carta Real y se añadió el prefijo "Londres", cambiando el nombre de la ciudad a Londonderry. La ciudad también recibe el sobrenombre de Ciudad Doncella en virtud del hecho de que sus murallas nunca fueron traspasadas durante el asedio de Derry a finales del siglo XVII.

Si bien la ciudad es más conocida como Derry, Londonderry también se utiliza y sigue siendo el nombre legal. La antigua ciudad amurallada se encuentra en la orilla occidental del río Foyle, atravesada por dos puentes de carretera y una pasarela. La ciudad ahora cubre ambas orillas (Cityside al oeste y Waterside al este). Derry es famosa por su arquitectura, que se puede atribuir principalmente a la planificación formal de la histórica ciudad amurallada de Derry en el centro de la ciudad moderna. Esto se centra en el Diamante con una colección de edificios de estilo georgiano tardío, victoriano y eduardiano que mantienen las líneas de cuadrícula de las principales vías de acceso a las puertas de la ciudad.

Derry es la única ciudad amurallada completamente intacta que queda en Irlanda y uno de los mejores ejemplos de ciudad amurallada en Europa. Las murallas constituyen el mayor monumento estatal en Irlanda del Norte y, al ser la última ciudad amurallada construida en Europa, se erigen como las más completas y espectaculares. Las murallas se construyeron entre 1613 y 1619 como defensa para los colonos de Inglaterra y Escocia de principios del siglo XVII. Desde su construcción, se han adaptado para satisfacer las necesidades de una ciudad cambiante, sobre todo con la inserción de tres puertas adicionales en las murallas a lo largo del siglo XIX.

Hoy en día, las fortificaciones forman un paseo continuo alrededor del centro de la ciudad, con cañones, avenidas de árboles maduros y vistas de Derry. Los edificios históricos dentro de las murallas incluyen la catedral gótica de St Columb de 1633, el Salón Conmemorativo de los Aprendices de los Niños y el palacio de justicia. Hay muchos sitios de interés dentro y alrededor de la ciudad, incluido el Foyle Valley Railway Centre, el Amelia Earhart Center And Wildlife Sanctuary y el Apprentice Boys Memorial Hall. Los "Banks of the Foyle Hallowe'en Carnival" en Derry suponen un enorme impulso turístico para la ciudad. El carnaval se promociona como el primer carnaval de Halloween y el más antiguo de toda Irlanda. El Derry Visitor and Convention Bureau la considera la fiesta callejera más grande de Irlanda, con más de 30.000 visitantes al año. En diciembre de 2007, Derry entró en el Libro Guinness de los Récords cuando 13.000 Papá Noel se reunieron para batir el récord mundial, superando los récords anteriores de Liverpool y Las Vegas.

Alojamiento en residencias universitarias de Londonderry

Derry alberga el campus Magee de la Universidad de Ulster, anteriormente Magee College. El campus tiene 3500 estudiantes y ofrece alojamiento para visitantes ocasionales durante los períodos de vacaciones. Debe entenderse que estas residencias están diseñadas principalmente para estudiantes y no para niños o adultos que esperan un alto nivel de lujo. Sin embargo, teniendo esto en cuenta, las propiedades cumplen con un nivel de comodidad con el que esperamos que la mayoría de los visitantes estén contentos, y agradeceremos cualquier comentario cuando este no sea el caso.

Llegar a Derry

A pesar de ser la segunda ciudad de Irlanda del Norte, las conexiones por carretera y ferrocarril con otras ciudades están por debajo de su categoría. Los Ferrocarriles de Irlanda del Norte (NIR) tienen una ruta única desde la estación de tren de Londonderry (Waterside) hasta Belfast Central vía Coleraine, Ballymoney, Ballymena, Antrim y Whiteabbey. No existe una conexión directa por autopista con Dublín o Belfast. Los autobuses de larga distancia salen de la estación de autobuses de Foyle Street hacia destinos en toda Irlanda. Hay un servicio diario a Belfast, llamado Maiden City Flyer, y servicios cada hora a Strabane, Omagh, Coleraine, Letterkenny y Buncrana, y once servicios diarios a Dublín. El aeropuerto de la ciudad de Derry es el principal aeropuerto del condado de Donegal, el condado de Londonderry y el oeste del condado de Tyrone, así como de la propia ciudad de Derry.

Derry es uno de los lugares habitados continuamente más antiguos de Irlanda. Las primeras referencias históricas se remontan al siglo VI, cuando se fundó allí un monasterio, pero desde hacía miles de años había gente viviendo en los alrededores. Se acepta que entre los siglos VI y XI, Derry fue conocida principalmente como un asentamiento monástico. La ciudad se volvió estratégicamente más importante durante la conquista Tudor de Irlanda y fue objeto de frecuentes ataques, hasta que en 1608 fue destruida por Cahir O'Doherty, cacique irlandés de Inishowen. Los plantadores organizados por compañías de librea de Londres llegaron en el siglo XVII como parte de la plantación de Ulster y construyeron la ciudad de Londonderry al otro lado del Foyle desde la ciudad anterior, con muros para defenderla de los insurgentes irlandeses, que no recibieron con agrado la ocupación. Durante la década de 1640, la ciudad sufrió las Guerras de los Tres Reinos, que comenzaron con la Rebelión Irlandesa de 1641, cuando los insurgentes gaélicos irlandeses realizaron un ataque fallido contra la ciudad.

La ciudad fue reconstruida en el siglo XVIII y aún sobreviven muchas de sus elegantes casas de estilo georgiano. Durante los siglos XVIII y XIX, el puerto se convirtió en un importante punto de embarque para los emigrantes irlandeses que partían hacia América del Norte. Algunos de ellos fundaron las colonias de Derry y Londonderry en el estado de New Hampshire. Durante la Guerra de Independencia de Irlanda, la zona se vio sacudida por la violencia sectaria, en parte provocada por la guerra de guerrillas entre el Ejército Republicano Irlandés y las fuerzas británicas. A mediados de 1920 se produjeron graves disturbios sectarios en la ciudad. Muchos católicos y protestantes fueron expulsados de sus hogares durante este malestar comunitario. En 1921, tras el Tratado angloirlandés y la partición de Irlanda, inesperadamente se convirtió en una ciudad fronteriza, separada de gran parte de su interior económico tradicional en el condado de Donegal. Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad jugó un papel importante en la Batalla del Atlántico. Barcos de la Royal Navy, la Royal Canadian Navy y otras armadas aliadas estaban estacionados en la ciudad y el ejército de los Estados Unidos estableció una base. La razón de tal actividad naval fue que Derry era el puerto más occidental del Reino Unido y de Europa y, por tanto, era un punto de partida crucial, junto con Glasgow y Liverpool, para los convoyes marítimos que circulaban entre Europa y América del Norte.