Le quartier de Nice actuel contient Terra Amata, un site archéologique qui présente des preuves d'une utilisation très ancienne du feu. Vers 350 avant JC, les Grecs de Marseille fondèrent une colonie permanente et l'appelèrent Nikaia, du nom de Niké, la déesse de la victoire. Au fil des âges, la ville a changé de mains à plusieurs reprises. Son emplacement stratégique et son port ont contribué de manière significative à sa force maritime. Pendant des années, elle fut une domination de la Savoie, puis devint une partie de la France entre 1792 et 1815, date à laquelle elle fut restituée au Piémont-Sardaigne jusqu'à sa réannexion par la France en 1860.
La beauté naturelle de la région niçoise et son doux climat méditerranéen ont attiré l'attention des classes supérieures anglaises dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, alors qu'un nombre croissant de familles aristocratiques s'y installaient pour y passer l'hiver. Principale promenade balnéaire de la ville, la Promenade des Anglais doit son nom aux premiers visiteurs de la station. Depuis des décennies, les environs pittoresques de Nicée attirent non seulement ceux en quête de détente, mais aussi ceux en quête d'inspiration. L'air pur et la lumière douce ont particulièrement séduit certains des peintres les plus remarquables de la culture occidentale, tels que Marc Chagall, Henri Matisse, Niki de Saint Phalle et Arman. Leur œuvre est commémorée dans de nombreux musées de la ville, dont le musée Marc Chagall, le musée Matisse et le musée des Beaux-Arts Jules Chéret. Nice possède la deuxième plus grande capacité hôtelière du pays et c'est l'une de ses villes les plus visitées, recevant 4 millions de touristes chaque année. Elle possède également le troisième aéroport le plus fréquenté de France après les deux principaux parisiens. C'est la capitale historique du Comté de Nice (Comé; de Nice).
