Bari est la capitale de la province de Bari et de la région des Pouilles, sur la mer Adriatique, en Italie. C'est le deuxième centre économique le plus important du sud de l'Italie continentale après Naples et est bien connue comme ville portuaire et universitaire, ainsi que comme ville de Saint-Nicolas. La ville elle-même compte environ 320 500 habitants sur 116 km2, tandis que la zone urbaine en croissance rapide compte environ 653 000 habitants sur 203 km2.

Bari est composée de quatre sections urbaines différentes. Au nord se trouve la vieille ville étroitement bâtie sur la péninsule entre deux ports modernes, avec la splendide basilique de Saint-Nicolas, la cathédrale de San Sabino (1035-1171) et le château souabe construit pour Frédéric II, aujourd'hui un quartier connu car c'est la vie nocturne. Au sud se trouve le quartier Murat, cœur moderne de la ville, organisé selon un plan rectangulaire avec une promenade sur la mer et le principal quartier commerçant.

Des zones résidentielles modernes entourent le centre de Bari, résultat d'un développement chaotique au cours des années 1960 et 1970, remplaçant les anciennes banlieues qui s'étaient développées le long des routes s'étendant vers l'extérieur depuis les portes des murs de la ville. Par ailleurs, les grandes couronnes se sont développées rapidement au cours des années 1990. La ville possède un aéroport réaménagé nommé d'après le pape Jean-Paul II, l'aéroport Karol Wojtyla, avec des liaisons vers plusieurs villes européennes.

Après les dévastations des guerres gothiques, sous la domination lombarde, un ensemble de règlements écrits fut établi, les Consuetudines Barenses , qui influencèrent des constitutions écrites similaires dans d'autres villes du sud.

Jusqu'à l'arrivée des Normands, Bari continua d'être gouvernée par les Byzantins, avec seulement des interruptions occasionnelles. Tout au long de cette période, et même tout au long du Moyen Âge, Bari fut l'un des principaux dépôts d'esclaves de la Méditerranée, offrant un lieu central pour le commerce des esclaves slaves. Les esclaves étaient pour la plupart capturés par Venise depuis la Dalmatie, le Saint Empire romain germanique depuis ce qui est aujourd'hui la Prusse et la Pologne, et les Byzantins ailleurs dans les Balkans, et étaient généralement destinés à d'autres parties de l'Empire byzantin et (le plus souvent) aux États musulmans. entourant la Méditerranée.

Pendant 20 ans, Bari fut le centre de l'Émirat de Bari ; la ville fut capturée par ses premiers émirs Kalfun en 847. La ville fut conquise et l'émirat éteint en 871, grâce aux efforts de l'empereur Louis II et d'une flotte byzantine. En 885, Bari devint la résidence du gouverneur byzantin local et une révolte ratée (1009-1011) des nobles lombards Melus de Bari contre le gouvernorat byzantin, bien qu'elle fut fermement réprimée à la bataille de Cannes, offrit à leurs alliés normands une victoire. premier pied dans la région. En 1025, Bari fut rattachée à Rome et obtint le statut de « province ».

En 1071, Bari fut prise par Robert Guiscard, après un siège de trois ans. Bari fut occupée par Manuel Ier Comnène entre 1155 et 1158. En 1246, Bari fut pillée et rasée et le roi de Sicile répara la forteresse de Baris mais elle fut ensuite détruite à plusieurs reprises. Bari s'est rétabli à chaque fois.