Carlisle est la seule ville du comté de Cumbria, et donc le chef-lieu du comté. Historiquement située dans le Cumberland, elle est également le centre administratif de l'arrondissement de la ville de Carlisle, dans le nord-ouest de l'Angleterre. Carlisle est située au confluent des rivières Eden, Caldew et Petteril, à 16 km au sud de la frontière écossaise. C'est la plus grande agglomération du comté de Cumbria et sert de centre administratif à la fois au conseil municipal de Carlisle et au conseil du comté de Cumbria.

Carlisle possède un centre historique compact avec un château, un musée, une cathédrale et des remparts semi-intacts. Les anciens palais de justice ou tours de la citadelle qui servent aujourd'hui de bureaux au Conseil du comté de Cumbria ont été conçus par Thomas Telford.

Le musée et galerie d'art Tullie House a été ouvert en 1893 par la Carlisle Corporation. Le musée présente des expositions permanentes détaillant l'histoire de l'occupation romaine de la région, le mur d'Hadrien et les Border Reivers. Tullie House, du nom du manoir jacobite dans lequel il se trouve, accueille des expositions itinérantes. Le musée a reçu de nombreux prix et a été agrandi en 1990 et 2000. Le musée Guildhall de la ville est situé dans une maison du XIVe siècle et le musée militaire Border Regiment se trouve dans le château.

Chaque mois d'août, la foire alimentaire de Carlisle se tient dans la zone piétonne du centre-ville. Elle accueille des produits de tout le continent et propose des produits locaux, notamment des saucisses de Cumberland, de la sauce Cumberland et de la moutarde de Cumberland.

Transport Carlisle

Carlisle est reliée au reste de l'Angleterre par l'autoroute M6 au sud, et à l'Écosse par la M74/A74 en direction de Glasgow et du nord. De nombreuses routes principales commencent ou se terminent à Carlisle, notamment l'A6 vers Penrith et Luton (historiquement la route principale vers le sud), l'A595 vers l'ouest de Cumbria, l'A69 vers Newcastle-upon-Tyne et l'A7 vers Édimbourg. La ville de Carlisle est la seule ville de Grande-Bretagne, à part Londres et Édimbourg, à posséder plus d'une route numérotée « A » - A6 et A7 (bien qu'à une époque, l'A5 et l'A6 se rejoignaient à St Albans).

Carlisle est une gare ferroviaire principale sur la West Coast Main Line. D'autres lignes desservent Newcastle, Leeds, Glasgow via Dumfries et l'ouest de Cumbria. Le dépôt de maintenance de traction de Kingmoor est une installation majeure au nord de Carlisle. Visitez www.nationalrail.co.uk pour connaître les horaires et les tarifs des trains.

Les services de bus locaux sont assurés par Stagecoach North West, Reays et Arriva. Des bus partent régulièrement vers d'autres grandes villes. Pour connaître les tarifs et les horaires, consultez le site www.nationalexpress.com

L'histoire ancienne de Carlisle est marquée par son statut de colonie romaine, établie pour servir les forts du mur d'Hadrien. Jusqu'en 400 après J.-C., l'occupation romaine a connu de nombreuses fluctuations d'importance. À un moment donné, elle s'est séparée de Rome lorsque Marcus Carausius a pris le pouvoir sur le territoire. Il a été assassiné et a subi la Damnatio Memoriae. Une référence à lui a été découverte à Carlisle. Des pièces de monnaie exhumées dans la région suggèrent que les Romains sont restés à Carlisle jusqu'au règne de l'empereur Valentinien II de 375 à 392 après J.-C.

Au Moyen Âge, en raison de sa proximité avec le Royaume d'Écosse, Carlisle devint une importante place forte militaire. Le château de Carlisle, encore relativement intact, fut construit en 1092 par Guillaume le Roux, et servit autrefois de prison à Marie, reine d'Écosse. Le château abrite aujourd'hui le régiment du duc de Lancastre et le musée du régiment frontalier. Au début du XIIe siècle, Henri Ier autorisa la fondation d'un prieuré à Carlisle. La ville obtint le statut de diocèse en 1122, et le prieuré devint la cathédrale de Carlisle.

La mort de la reine Élisabeth I en 1603 marqua la fin des relations tumultueuses entre les Écossais et l'Angleterre. Sans héritier anglais, Jacques VI d'Écosse devint roi Jacques Ier d'Angleterre et résolut d'apporter la paix à son « Royaume-Uni ». Lorsque les royaumes s'unirent, le château de Carlisle aurait dû devenir obsolète en tant que forteresse frontalière, mais en 1642, la guerre civile anglaise éclata et le château fut occupé par le roi. Il subit un long siège d'octobre 1644 à juin 1645, date à laquelle les forces loyalistes capitulèrent après la bataille de Naseby. La ville fut occupée par une garnison parlementaire, puis par leurs alliés écossais, qui détruisirent la nef de la cathédrale et utilisèrent la pierre pour reconstruire le château. Carlisle resta ensuite une caserne.

En 1707, un acte d'union fut signé entre l'Angleterre et l'Écosse, créant la Grande-Bretagne, et Carlisle cessa d'être une ville frontalière. Carlisle resta une ville de garnison. Le dixième et le plus récent siège de l'histoire de la ville eut lieu après la prise de Carlisle par le prince Charles lors de la révolte jacobite de 1745. Lorsque les Jacobites se retirèrent de l'autre côté de la frontière vers l'Écosse, ils laissèrent une garnison de 400 hommes au château de Carlisle. Dix jours plus tard, le prince William, duc de Cumberland, prit le château et exécuta 31 Jacobites dans les rues de Carlisle.