Potenza est une ville et une commune de la région sud de l'Italie de la Basilicate, anciennement connue sous le nom de Lucanie. Elle est la capitale de la province de Potenza et de la région de la Basilicate. La ville est la plus haute capitale régionale et l'une des plus hautes capitales provinciales d'Italie, surplombant la vallée de la rivière Basento dans les Apennins de Lucanie, à l'est de Salerne. Son territoire est délimité par les communes d'Anzi, Avigliano, Brindisi Montagna, Picerno, Pietragalla, Pignola, Ruoti, Tito et Vaglio Basilicata.

Les lieux d'intérêt à visiter sont : Le Duomo (cathédrale) de San Gerardo, rénové au XVIIIe siècle, qui abrite encore la rosace et l'abside de la structure originale du XIIe siècle ; L'église de San Francesco, fondée en 1274 ; Le portail et le clocher datent du XVe siècle ; l'église abrite le sépulcre De Grasis et une Madone de style byzantin (XIIIe siècle) ; la Torre Guevara, dernier vestige de l'ancien château, aujourd'hui utilisé pour accueillir des expositions d'art ; Le Palais Loffredo, résidence noble du XVIIe siècle et aujourd'hui siège du Musée Archéologique National « Dinu Adamesteanu » ; Les trois portes des anciens remparts de la ville, aujourd'hui démolis, sont la Porta S. Giovanni, la Porta S. Luca et la Porta S. Gerardo ; L'église romane de San Michele (XIe-XIIe siècles) ; L'église de Santa Maria del Sepolcro et les ruines d'une villa romaine dans le quartier de Poggio Tre Galli.

Se déplacer à Potenza

Potenza est un carrefour ferroviaire sur la ligne principale de Salerne à Tarente, géré par FS Trenitalia ; il dispose également d'une connexion avec Altamura, desservie par la compagnie régionale Ferrovie Appulo Lucane. La gare principale de la ville, qui s'appelait à l'origine Potenza Inferiore, est aujourd'hui connue sous le nom de Potenza Centrale.

Les aéroports les plus proches sont :
Salerne-Pontecagnano QSR 85 km (53 mi)
Foggia-Gino Linosa FOG 101 km (63 mi)
BRI Bari-Palese 130 km (81 mi)

La première colonie de Potenza était probablement située à une altitude plus basse qu'aujourd'hui, à environ 10 km au sud de l'actuelle Potenza. Les Lucani de Potenza se sont rangés du côté des ennemis de Rome lors des guerres de cette dernière contre les Samnites et les Bruttii. Soumis au IVe siècle avant JC (obtenant plus tard le statut de municipium), les Potentini se sont rebellés après la défaite romaine de Cannes en 216 avant JC. Cependant, la bataille du Métaure marqua la fin de toutes les aspirations carthaginoises en Italie et Potentia fut reconquise par les Romains et réduite au statut de colonie militaire.

Au VIe siècle, la ville passe au duché lombard de Bénévent. Les incursions des pillards sarrasins menacèrent la ville jusqu'à ce que la conquête normande du sud de l'Italie sécurise la région. Au XIIe siècle, Potenza devient siège épiscopal. En 1137, la ville accueillit le pape Innocent II et l'empereur Lothaire II lors de leur tentative ratée de conquérir le royaume normand. En 1148 ou 1149 à Potenza, Roger II de Sicile accueillit le roi de France Louis VII, que la flotte normande avait libéré des Sarrasins. Après le pillage par l'empereur Frédéric II, la ville resta fidèle aux Hohenstaufen : elle fut ainsi presque totalement détruite par Charles Ier lorsque le seigneur angevin conquit le royaume de Sicile. Le 18 décembre 1273, un tremblement de terre ravage encore davantage la ville.

Dans les années suivantes, la ville exista tranquillement sous divers propriétaires féodaux. Potenza fut le théâtre d'émeutes contre la domination espagnole et, en 1694, elle fut presque entièrement détruite par un autre tremblement de terre.

Avec la déclaration de la République napolitaine en 1799, Potenza fut l'une des premières villes à se rebeller contre le roi. Après la répression temporaire des Bourbons, la ville fut conquise par l'armée française en 1806 et déclarée capitale de la Basilicate. Le roi Joachim Murat améliora les conditions de vie et l'administration de la ville, et quelques améliorations urbaines furent introduites pour la visite de Ferdinand II en 1846. Une révolte éclata en 1848 et fut de nouveau réprimée par les forces des Bourbons, et un troisième tremblement de terre dévastateur suivit en 1857. Potenza se rebelle une dernière fois en 1860, avant que l'armée révolutionnaire de Garibaldi ne réalise l'unification de l'Italie.