Saint-Sébastien compte parmi les grandes villes balnéaires d'Europe et, depuis que la famille royale espagnole y a décampé pour la première fois pour l'été en 1845, elle constitue un terrain de jeu d'été. Surtout en juillet et août, elle a tendance à être bondée et ses hôtels sont parmi les plus chers d'Espagne.

Si la superbe plage abritée constitue la plus grande attraction de toutes, Saint-Sébastien possède également un charmant centre historique, le Casco Viejo, blotti au pied du verdoyant Monte Urgull. La nouvelle ville au sud, connue sous le nom de Centro et centre commercial de la ville, abrite une belle récolte d'édifices belle époque centenaires.

La ville est réputée pour sa cuisine basque. Saint-Sébastien et ses environs abritent une forte concentration de restaurants étoilés Michelin et ont le deuxième taux par habitant le plus élevé au monde, derrière Kyoto, au Japon.

Voyage

Saint-Sébastien dispose de 5 aéroports (dont 3 internationaux) à un peu plus de 100 km de la ville. À seulement 20 minutes du centre-ville, l’aéroport de Saint-Sébastien dessert Madrid et Barcelone. L'aéroport de Bilbao, avec des liaisons vers toute l'Europe, est à 100 km de la ville, et l'aéroport de Biarritz, desservi par les compagnies low cost françaises et internationales, à 40 km.

Saint-Sébastien n'était pendant des siècles qu'un simple village de pêcheurs, mais en 1174, le royaume de Navarre lui accorda le statut d'autonomie, pour lequel la baie était le principal débouché sur la mer. La pêche à la baleine et à la morue constituait les principales activités ainsi que l'exportation de produits castillans vers les ports européens puis vers les Amériques. Après des années de conflits transeuropéens qui ont inclus le rasage de la ville par les forces anglo-portugaises pendant la guerre péninsulaire, Saint-Sébastien a été hissé au rang de célébrité du XIXe siècle en tant que point d'eau à la mode par la royauté espagnole, évitant la chaleur torride des mesas du sud. (haut plateau). À la fin du siècle, la ville avait bénéficié d'une superbe métamorphose Belle Époque qui a laissé un héritage d'élégants bâtiments Art Nouveau et d'allure en bord de mer.