Worcester est située à environ 27 km au sud-ouest de la banlieue sud de Birmingham et à 37 km au nord de Gloucester et compte une population d'environ 100 000 habitants. La rivière Severn traverse le milieu de la ville, dominée par la cathédrale de Worcester du XIIe siècle. Worcester était la maison de Royal Worcester Porcelain et, pendant une grande partie de sa vie, du compositeur Sir Edward Elgar. Il abrite l'usine Lea & Perrins où est fabriquée la sauce Worcestershire traditionnelle, et abrite l'une des universités à la croissance la plus rapide du Royaume-Uni, l'Université de Worcester.

Espaces verts

Il existe trois parcs principaux à Worcester : Cripplegate Park, Gheluvelt Park et Fort Royal Park, ce dernier se trouvant sur l'un des sites de batailles de la guerre civile anglaise. En outre, il existe un grand espace ouvert connu sous le nom de Pitchcroft au nord du centre-ville, sur la rive est de la rivière Severn, qui, hormis les jours où il est utilisé pour les courses de chevaux, est un espace public.

Il y a également deux grandes forêts dans la ville, Perry Wood, sur douze hectares, et Nunnery Wood, couvrant vingt et un hectares. On dit souvent que Perry Wood est le lieu où Oliver Cromwell s'est rencontré et a conclu un pacte avec le diable. Nunnery Wood fait partie intégrante du très populaire Worcester Woods Country Park, lui-même voisin du County Hall, à l'est de la ville.

Festivals

Tous les trois ans, Worcester accueille le Three Choirs Festival, qui date du XVIIIe siècle et est considéré comme le plus ancien festival de musique des îles britanniques. Le lieu du festival change chaque année entre les villes cathédrales des trois comtés, Gloucester, Hereford et Worcester.

Le Festival de Worcester a été créé en 2003. Organisé en août, le festival comprend une variété de musique, de théâtre, de cinéma et d'ateliers, ainsi que le Festival de la bière déjà établi, qui se déroule comme un événement au sein du Festival de Worcester. Le festival se termine par un feu d'artifice spectaculaire sur les rives de la rivière Severn le lundi jour férié du mois d'août.

Transport

L'autoroute M5 s'étend du nord au sud immédiatement à l'est de la ville et est accessible par la sortie 6 (Worcester Nord) et la sortie 7 (Worcester Sud). Cela rend la ville facilement accessible en voiture vers la plupart des régions du pays, y compris Londres qui se trouve à seulement 190 km (via la M5, la M42 et la M40).

Il existe deux parcs-relais desservant Worcester, l'un situé à côté de l'A38 dans le quartier de Perdiswell de la ville et l'autre situé au stade Sixways du Worcester Rugby Football Club, à côté de la sortie 6 de l'autoroute M5.

Worcester possède deux gares ferroviaires, Worcester Foregate Street et Worcester Shrub Hill.

L'aéroport principal le plus proche de Worcester est l'aéroport international de Birmingham, accessible par route et par train.

L'occupation du site de Worcester remonte au Néolithique, un village entouré de remparts défensifs ayant été fondé sur la rive orientale de la rivière Severn vers 400 avant JC.

Worcester fut le site de la bataille de Worcester (3 septembre 1651), lorsque Charles II tenta de reconquérir la couronne par la force, dans les champs un peu à l'ouest et au sud de la ville, près du village de Powick. Cependant, Charles II fut vaincu et retourna à son quartier général dans ce qui est maintenant connu sous le nom de maison du roi Charles à Cornmarket, avant de s'enfuir déguisé vers Boscobel House dans le Shropshire d'où il s'enfuit finalement en France. Worcester était l'une des villes fidèles au roi dans cette guerre, pour laquelle elle reçut l'épithète « Fidelis Civitas » (« La ville fidèle »). Cette devise a été inscrite dans les armoiries de la ville.

L'usine Royal Worcester Porcelain Company a été fondée par le Dr John Wall en 1751, même si elle ne produit plus de biens. Une poignée de décorateurs sont toujours employés à l'usine et le musée est toujours ouvert.

À la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle, Worcester était un centre majeur de fabrication de gants, employant près de la moitié des gants d'Angleterre à son apogée (plus de 30 000 personnes). En 1815, le canal de Worcester et Birmingham fut ouvert, permettant aux marchandises de Worcester d'être transportées vers une plus grande ville.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut choisie pour être le siège d'un gouvernement évacué en cas d'invasion allemande massive. Le Cabinet de guerre, avec Winston Churchill et quelque 16 000 fonctionnaires, aurait déménagé à Hindlip Hall (qui fait maintenant partie du complexe formant le quartier général de la police de Mercie occidentale), à 4,8 km au nord de Worcester, et le Parlement aurait temporairement assis à Stratford-upon-Avon. L'ancienne station de la RAF, RAF Worcester, était située à l'est de Northwick.