Pérouse est la plus grande ville de la région de l’Ombrie et est aussi proche que possible d’une métropole en pleine effervescence – qui n’est pas si proche que ça. Grande ville de colline bien préservée regorgeant de musées et d'églises, les deux universités de Pérouse lui confèrent un dynamisme qui fait défaut à nombre de ses voisins les plus endormis. L'importante population étudiante garantit une scène artistique florissante et une vie nocturne animée. Cependant, malgré tout son modernisme culturel, peu de choses ont changé sur le plan architectural depuis plus de 400 ans.

Pérouse est un centre culturel et artistique bien connu d'Italie, le célèbre peintre Pietro Vannucci, surnommé Pérugin, était originaire de Città della Pieve près de Pérouse, il a décoré la Sala del Cambio locale avec une série de fresques et huit de ses tableaux peuvent être également admiré dans la Galerie Nationale de l'Ombrie. Le Pérugin fut également le professeur de Raphaël, le grand artiste de la Renaissance qui réalisa cinq tableaux à Pérouse.

Pérouse est devenue célèbre pour le chocolat, principalement grâce à une seule entreprise, Perugina, dont les Baci (baisers) sont largement exportés. Le chocolat péruvien est très populaire en Italie et l'usine de l'entreprise située à San Sisto (Pérouse) est le plus grand des neuf sites de Nestlé en Italie. La ville accueille chaque mois d'octobre un festival du chocolat.

Le Festival de Jazz de l'Ombrie en avril est l'un des lieux de jazz les plus importants en Europe et a lieu chaque année depuis 1973, généralement en juillet. Les autres festivals de Pérouse sont le Festival de musique de Sagra et le Festival international de journalisme (Festival del Giornalismo).

En 2008, Pérouse a ouvert son MiniMetro, un petit train sans conducteur qui vous emmène toutes les deux minutes environ depuis un parking (Pian di Massiano) près du stade de football ou depuis la gare principale jusqu'au centre-ville. à 21h00 tous les soirs.

Pérouse bénéficie d'un climat méditerranéen traditionnel : des hivers froids et des étés chauds et secs. En été, il peut faire très chaud pendant la journée, mais un peu frais la nuit en raison de l'altitude élevée de Pérouse.

Bien que la tribu Ombrie habitait autrefois les environs et contrôlait les terres s'étendant de la Toscane actuelle jusqu'aux Marches, ce sont les Étrusques qui fondèrent la ville, qui connut son apogée au 6ème siècle avant JC. Elle tomba aux mains des Romains en 310 avant JC et reçut le nom de Pérouse.

Au Moyen Âge, la ville était en proie aux querelles internes des familles Baglioni et Oddi. En 1538, la ville fut incorporée aux États pontificaux sous le pape Paul III, restant sous le contrôle papal pendant près de trois siècles.

Pérouse a une forte tradition artistique. Au XVe siècle, elle abritait les fresquistes Bernardino Pinturicchio et son maître Pietro Vannucci (dit Pérugin), qui enseignera plus tard au célèbre peintre Raphaël. Sa tradition culturelle se poursuit encore aujourd'hui avec l'Université de Pérouse et plusieurs autres universités, dont la célèbre Università per Stranieri (Université pour étrangers), qui enseignent l'italien, l'art et la culture à des milliers d'étudiants du monde entier.