Caen è un comune della Francia nordoccidentale. È la prefettura del dipartimento del Calvados e il capoluogo della regione della Bassa-Normandia.

Si trova a 15 km (9,3 miglia) nell'entroterra del Canale della Manica, due ore a nord-ovest di Parigi, ed è collegata al sud dell'Inghilterra dalla rotta dei traghetti Caen-(Ouistreham)-Portsmouth. Caen si trova al centro della sua regione settentrionale ed è un centro di potere politico, economico e culturale. Situata a poche miglia dalla costa, dalle spiagge dello sbarco, dalle vivaci località di Deauville e Cabourg, dalla Svizzera normanna o dal Pays d'Auge, Caen è spesso considerata l'archetipo della Normandia.

Trasporto

Caen ha un controverso sistema di autobus guidati di recente costruzione, costruito da Bombardier Transportation e modellato sulla sua tecnologia Guided Light Transit, e una rete molto efficiente di autobus urbani, gestita sotto il nome di Twisto. La città è anche collegata al resto del dipartimento del Calvados dalla rete di autobus Bus Verts du Calvados.

L'Aeroporto di Caen - Carpiquet è il più grande aeroporto della Bassa Normandia per numero di passeggeri che serve ogni anno. La maggior parte dei voli sono operati da HOP! e Chalair Aviation e la compagnia di bandiera francese Air France operano tre voli giornalieri per la città francese di Lione, mentre in estate ci sono molti voli charter per Spagna, Regno Unito, Germania, Tunisia, Marocco e Algeria.

Caen è servita dal piccolo porto di Ouistreham, situato alla foce del Canale di Caen dove incontra il Canale della Manica. Un servizio di traghetti opera tra Portsmouth, Inghilterra, e Caen/Ouistreham con traghetti standard per auto roll-on-roll-off e traghetti veloci supercat, con questi ultimi che effettuano la traversata da marzo a novembre. Il terminal dei traghetti si trova a 15 km (9,3 miglia) da Caen con un servizio di bus navetta diurno per i passeggeri a piedi.

Le viste

Il castello di Caen, costruito intorno al 1060 da Guglielmo il Conquistatore, che conquistò con successo l'Inghilterra nel 1066, è una delle più grandi fortezze medievali dell'Europa occidentale. Oggi, il castello funge da museo che ospita il Musée des Beaux-Arts de Caen (Museo delle Belle Arti di Caen) e il Musée de Normandie (Museo della Normandia) insieme a numerose mostre periodiche sull'arte e sulla storia.

Eglise St.-Etienne, già Abbaye aux Hommes (Abbazia degli uomini), fu completata nel 1063 ed è dedicata a Santo Stefano. L'attuale Hôtel de Ville (municipio) di Caen è costruito sul transetto sud dell'edificio. L'Eglise de la Ste.-Trinité, già Abbaye aux Dames (Abbazia delle donne), fu completata nel 1060 ed è dedicata alla Santissima Trinità. L'attuale sede del consiglio regionale (conseil régional) della Bassa-Normandia si trova nelle vicinanze.

Guerra dei cent'anni

Nel 1346, il re Edoardo III d'Inghilterra guidò il suo esercito contro la città, sperando di saccheggiarla. Ci si aspettava che sarebbe stato necessario un assedio di diverse settimane, ma l'esercito conquistò la città in meno di un giorno, il 26 luglio 1346, assaltandola e saccheggiandola, uccidendo 3.000 cittadini e bruciando gran parte del quartiere dei mercanti. l'Ile Ste-Jean. Durante l'attacco, i funzionari inglesi perquisirono i suoi archivi e trovarono una copia del complotto franco-normanno del 1339 per invadere l'Inghilterra, ideato da Filippo VI di Francia e Normandia. Ciò venne successivamente utilizzato come propaganda per giustificare l'approvvigionamento e il finanziamento del conflitto e la sua continuazione. Solo il castello di Caen resistette, nonostante i tentativi di assediarlo. Pochi giorni dopo, gli inglesi partirono, marciando verso est e ottenendo la vittoria nella battaglia di Crécy. Successivamente fu catturata da Enrico V nel 1417 e trattata duramente per essere stata la prima città a opporre resistenza alla sua invasione.

Seconda guerra mondiale

Durante la battaglia di Normandia nella seconda guerra mondiale, Caen fu liberata all'inizio di luglio, un mese dopo lo sbarco in Normandia, in particolare quello del I Corpo britannico il 6 giugno 1944. Le truppe britanniche e canadesi avevano intenzione di catturare la città durante il D-Day. . Tuttavia furono trattenuti a nord della città fino al 9 luglio, quando un'intensa campagna di bombardamenti durante l'operazione Charnwood distrusse il 70% della città e uccise 2000 civili francesi. Gli Alleati presero i quartieri occidentali, un mese dopo rispetto al piano originale del feldmaresciallo Montgomery. Durante la battaglia, molti abitanti della città cercarono rifugio nell'Abbazia aux Hommes, costruita da Guglielmo il Conquistatore circa 800 anni prima. Sia la cattedrale che l'università furono completamente distrutte dai bombardamenti britannici e canadesi.