Carlisle è l'unica città della Cumbria e quindi capoluogo della contea. Storicamente nel Cumberland, è anche il centro amministrativo del distretto di City of Carlisle nel nord-ovest dell'Inghilterra. Carlisle si trova alla confluenza dei fiumi Eden, Caldew e Petteril, 10 miglia (16 km) a sud del confine scozzese. È il più grande insediamento della contea di Cumbria e funge da centro amministrativo sia per il consiglio comunale di Carlisle che per il consiglio della contea di Cumbria.

Carlisle ha un centro storico compatto con un castello, un museo, una cattedrale e mura cittadine semi-intrette. Gli ex tribunali o torri della cittadella che ora servono come uffici per il Consiglio della contea di Cumbria sono stati progettati da Thomas Telford.

Il Tullie House Museum and Art Gallery è stato aperto nel 1893 dalla Carlisle Corporation. Il museo ospita mostre residenti che raccontano la storia dell'occupazione romana della regione, del Vallo di Adriano e dei Border Reivers. Tullie House, che prende il nome dalla villa giacobina in cui si trova, ospita mostre itineranti. Il museo ha ricevuto molti premi ed è stato ampliato nel 1990 e nel 2000. Il Guildhall Museum della città ha sede in una casa del XIV secolo e il Border Regiment Military Museum si trova nel castello.

Ogni agosto si tiene la Carlisle Food Fair nella zona pedonale del centro città. Ospita prodotti provenienti da tutto il continente e presenta prodotti locali tra cui salsiccia del Cumberland, salsa del Cumberland e senape del Cumberland.

Trasporti Carlisle

Carlisle è collegata al resto dell'Inghilterra tramite l'autostrada M6 a sud e alla Scozia tramite la M74/A74 verso Glasgow e il nord. Molte strade principali iniziano o terminano a Carlisle, tra cui la A6 per Penrith e Luton (storicamente la strada principale per il sud), la A595 per la Cumbria occidentale, la A69 per Newcastle-upon-Tyne e la A7 per Edimburgo. La città di Carlisle è l'unica città della Gran Bretagna, oltre a Londra ed Edimburgo, con più di una singola strada numerata "A": la A6 e la A7 (anche se un tempo la A5 e la A6 si incontravano a St Albans).

Carlisle è una stazione ferroviaria principale sulla West Coast Main Line. Altre linee vanno a Newcastle, Leeds, Glasgow via Dumfries e Cumbria occidentale. Kingmoor Traction Maintenance Depot è una struttura importante a nord di Carlisle. Visita www.nationalrail.co.uk per orari e prezzi dei treni.

I servizi di autobus locali sono gestiti da Stagecoach North West, Reays e Arriva. Gli autobus per altre città principali partono regolarmente: per prezzi e orari visita www.nationalexpress.com

La storia antica di Carlisle è segnata dal suo status di insediamento romano, fondato per servire i forti sul Vallo di Adriano. Fino al 400 d.C. l'occupazione romana vide molte fluttuazioni di importanza. Un tempo si staccò da Roma quando Marco Carausio assunse il potere sul territorio. Fu assassinato e subì la Damnatio Memoriae. Un riferimento a lui è stato scoperto a Carlisle. Le monete scavate nella zona suggeriscono che i Romani rimasero a Carlisle fino al governo dell'imperatore Valentiniano II dal 375 al 392 d.C.

Durante il Medioevo, a causa della sua vicinanza al Regno di Scozia, Carlisle divenne un'importante roccaforte militare; il castello di Carlisle, ancora relativamente intatto, fu costruito nel 1092 da Guglielmo il Rosso, e un tempo servì da prigione per Maria, Regina di Scozia. Il castello ora ospita il reggimento del Duca di Lancaster e il Border Regiment Museum. All'inizio del XII secolo Enrico I permise la fondazione di un priorato a Carlisle. La città ottenne lo status di diocesi nel 1122 e il priorato divenne la cattedrale di Carlisle.

La morte della regina Elisabetta I nel 1603 segnò la fine delle turbolente relazioni tra scozzesi e Inghilterra. Senza eredi inglesi, Giacomo VI di Scozia divenne re Giacomo I d'Inghilterra e decise di portare la pace nel suo "Regno Unito". Quando i regni si unirono, il castello di Carlisle avrebbe dovuto diventare obsoleto come fortezza di frontiera, ma nel 1642 scoppiò la guerra civile inglese e il castello fu presidiato dal re. Subì un lungo assedio dall'ottobre 1644 al giugno 1645, quando le forze lealiste si arresero dopo la battaglia di Naseby. La città fu occupata da una guarnigione parlamentare e successivamente dai loro alleati scozzesi, che distrussero la navata della cattedrale e usarono la pietra per ricostruire il castello. Da allora in poi, Carlisle continuò a essere una caserma.

Nel 1707 fu approvato un atto di unione tra Inghilterra e Scozia, creando la Gran Bretagna, e Carlisle cessò di essere una città di frontiera. Carlisle rimase una città di guarnigione. Il decimo e più recente assedio nella storia della città ebbe luogo dopo che Bonnie Prince Charlie prese Carlisle durante la rivolta giacobita del 1745. Quando i giacobiti si ritirarono oltre il confine in Scozia, lasciarono una guarnigione di 400 uomini nel castello di Carlisle. Dieci giorni dopo, il principe William, duca di Cumberland prese il castello e giustiziò 31 giacobiti per le strade di Carlisle.