Strasburgo è la capitale e la città principale della regione dell'Alsazia, nella Francia orientale, ed è la sede ufficiale del Parlamento Europeo. Situata vicino al confine con la Germania, è la capitale del dipartimento del Basso Reno. Il centro storico di Strasburgo, la Grande Île (Grande Isola), è stato classificato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1988, la prima volta che tale onore è stato assegnato a un intero centro cittadino.

Architettura

La città è conosciuta soprattutto per la sua cattedrale gotica in arenaria con il suo famoso orologio astronomico e per il suo paesaggio urbano medievale di edifici in legno bianco e nero della Renania, in particolare nel quartiere della Petite-France o Gerberviertel ("quartiere dei conciatori") nelle strade e le piazze che circondano la cattedrale, dove spicca la rinomata Maison Kammerzell.

Per quanto riguarda l'architettura moderna e contemporanea, Strasburgo possiede alcuni pregevoli edifici in stile Art Nouveau. L'enorme Palais des Fêtes, alcune case e ville su Avenue de la Robertsau e Rue Sleidan sono tutti buoni esempi di architettura funzionale del secondo dopoguerra. Notevoli edifici contemporanei sono la nuova scuola di musica Cité de la Musique et de la Danse, il Musée d'Art moderne et contemporain e l'Hôtel du Département di fronte ad esso, così come, in periferia, la stazione del tram Hoenheim-Nord progettata da Zaha Hadid.

La piazza più grande al centro della città di Strasburgo è Place Kléber. Situato nel cuore della zona commerciale della città, prende il nome dal generale Jean-Baptiste Kléber, nato a Strasburgo nel 1753 e assassinato nel 1800 al Cairo. Nella piazza c'è una statua di Kléber, sotto la quale si trova una volta contenente le sue spoglie. Sul lato nord della piazza si trova l'Aubette (Camera dell'Ordine), costruita da Jacques François Blondel, architetto del re, nel 1765–1772.

Parchi

Strasburgo dispone di numerosi parchi importanti, molti dei quali sono di interesse culturale e storico.

Il Parc de l'Orangerie fu allestito come giardino alla francese da André le Nôtre e ristrutturato come giardino all'inglese per conto di Joséphine de Beauharnais. Oggi presenta notevoli giardini alla francese, un castello neoclassico e un piccolo zoo. Il Parc de la Citadelle è stato costruito attorno agli imponenti resti della fortezza del XVII secolo eretta vicino al Reno da Vauban. Il Parc de Pourtalès è stato progettato in stile inglese attorno a un castello barocco (fortemente restaurato nel XIX secolo) che oggi ospita un piccolo albergo a tre stelle e ospita un museo all'aperto di scultura contemporanea internazionale. Il Jardin botanique de l'Université de Strasburgo fu creato sotto l'amministrazione tedesca accanto all'Osservatorio di Strasburgo, costruito nel 1881, e possiede ancora alcune serre di quell'epoca. Il Parc des Contades, pur essendo il parco più antico della città, è stato completamente ristrutturato dopo la seconda guerra mondiale. Il futuristico Parc des Poteries è un esempio di concezione europea del parco alla fine degli anni '90. Il Jardin des deux Rives, distribuito tra Strasburgo e Kehl su entrambe le sponde del Reno, è il parco più recente (2004) e più esteso (60 ettari) dell'agglomerato.

Musei

Per una città di dimensioni relativamente piccole, Strasburgo vanta una grande quantità e varietà di musei. A differenza della maggior parte delle altre città, le collezioni d'arte europea di Strasburgo sono suddivise in diversi musei non solo per tipologia e zona, ma anche per epoca. Nel Musée de l'Œuvre Notre-Dame sono esposti dipinti antichi provenienti dai territori germanici renani fino al 1681, dipinti antichi provenienti da tutto il resto d'Europa (compresi i territori renani olandesi) e fino al 1871, nonché dipinti antichi provenienti da i territori germanici renani tra il 1681 e il 1871 sono esposti al Musée des Beaux-Arts. I vecchi maestri della grafica fino al 1871 sono esposti nel Cabinet des Stampes et Dessins. Le arti decorative fino al 1681 ("periodo tedesco") sono esposte al Musée de l'Œuvre Notre-Dame, le arti decorative dal 1681 al 1871 ("periodo francese") sono esposte al Musée des Arts Décoratifs. L'arte internazionale (pittura, scultura, arti grafiche) e l'arte decorativa dal 1871 sono esposte al Musée d'Art Moderne et Contemporain. Quest'ultimo museo espone anche la fototeca della città.

Trasporto

Strasburgo ha un proprio aeroporto che serve le principali destinazioni nazionali, nonché destinazioni internazionali in Europa e Nord Africa.

I servizi ferroviari operano dalla Gare de Strasburgo verso est fino a Offenburg e Karlsruhe in Germania, verso ovest fino a Metz e Parigi e verso sud fino a Basilea. I collegamenti di Strasburgo con il resto della Francia sono migliorati grazie al suo recente collegamento alla rete TGV, con la prima fase del TGV Est (Parigi-Strasburgo) nel 2007.

Il trasporto urbano a Strasburgo è servito da un sistema tramviario dall'aspetto futuristico che è gestito dal 1994 dalla compagnia di trasporto regionale Compagnie des Transports Strasburgo e dal 2010 è composto da 6 linee (A, B, C, D, E ed F) aggiungendo fino a un totale di 55,8 km (34,7 mi). Un ex sistema tranviario, che in parte seguiva percorsi diversi, era in funzione dal 1878 ma fu infine smantellato nel 1960.

Con più di 500 km di piste ciclabili, andare in bicicletta in città è conveniente. La Compagnie des Transports Strasburgo gestisce un sistema di bike sharing economico denominato Vélhop'.

Le prime tracce di occupazione umana nei dintorni di Strasburgo risalgono a 600.000 anni fa. Manufatti del Neolitico, dell'età del bronzo e dell'età del ferro sono stati scoperti da scavi archeologici. Fu colonizzato permanentemente dai proto-Celti intorno al 1300 a.C. Verso la fine del III secolo aC si sviluppò in un municipio celtico con un mercato chiamato "Argentorate". I lavori di drenaggio hanno convertito le palafitte in case costruite sulla terraferma.

I romani sotto Nerone Claudio Druso stabilirono un avamposto militare appartenente alla provincia romana della Germania Superiore nell'attuale posizione di Strasburgo e lo chiamarono Argentoratum. Il nome "Argentoratum" venne menzionato per la prima volta nel 12 aC e la città festeggiò nel 1988 il suo 2000° compleanno. "Argentorate" come toponimo dell'insediamento gallico che lo precedette prima di essere latinizzato, ma non si sa per quanto tempo. L'accampamento romano fu distrutto da un incendio e ricostruito sei volte tra il I e il V secolo d.C.: nel 70, 97, 235, 355, nell'ultimo quarto del IV secolo e nei primi anni del V secolo. Fu sotto Traiano e dopo l'incendio del 97 che Argentoratum assunse la sua forma più estesa e fortificata. Dall'anno 90 la Legio VIII Augusta fu stabilmente stanziata nell'accampamento romano di Argentoratum.

Negli anni '20 del Cinquecento durante la Riforma protestante, la città, sotto la guida politica di Jacob Sturm von Sturmeck e la guida spirituale di Martin Bucer, abbracciò gli insegnamenti religiosi di Martin Lutero. I loro seguaci fondarono un Ginnasio, diretto da Johannes Sturm, trasformato in Università nel secolo successivo. La città seguì prima la Confessione Tetrapolitana e poi la Confessione di Augusta. L'iconoclastia protestante causò molte distruzioni a chiese e chiostri, nonostante lo stesso Lutero si opponesse a tale pratica. Strasburgo era un centro di studi umanisti e delle prime stampe di libri nel Sacro Romano Impero, e la sua influenza intellettuale e politica contribuì molto all'affermazione del protestantesimo come denominazione accettata nel sud-ovest della Germania. Il consigliere di Strasburgo Sturm e il maestro della gilda Matthias rappresentarono la città alla Dieta Imperiale di Spira (1529), dove la loro protesta portò allo scisma della Chiesa cattolica e all'evoluzione del protestantesimo. Insieme ad altre quattro città libere, Strasburgo presentò la confessio tetrapolitana come libro di fede protestante alla Dieta Imperiale di Augusta nel 1530, dove anche la Confessione di Augusta, leggermente diversa, fu consegnata a Carlo V, Imperatore del Sacro Romano Impero.

Dopo la prima guerra mondiale e l'abdicazione dell'imperatore tedesco, alcuni insorti rivoluzionari dichiararono l'Alsazia-Lorena repubblica indipendente, senza referendum o voto preliminare. L'11 novembre 1918 (giorno dell'armistizio), i ribelli comunisti proclamarono un "governo sovietico" a Strasburgo, seguendo l'esempio di Kurt Eisner a Monaco e in altre città tedesche. L'insurrezione fu brutalmente repressa il 22 novembre dalle truppe comandate dal generale francese Henri Gouraud; una delle strade principali della città porta oggi il nome di quella data (Rue du 22 Novembre).

Nel 1919, il Trattato di Versailles riattribuisce la città alla Francia. Secondo i "Quattordici punti" del presidente americano Woodrow Wilson, la restituzione della città alla Francia è avvenuta senza referendum. La data dell'incarico fu fissata retroattivamente nel giorno dell'Armistizio. È dubbio che un referendum tra i cittadini di Strasburgo sarebbe stato a favore della Francia, perché i partiti politici che lottavano per l’autonomia dell’Alsazia o per un collegamento con la Francia, avevano ottenuto solo pochi voti nelle ultime elezioni del Reichstag prima del Guerra.