Potenza es una ciudad y comuna en la región de Basílicata, en el sur de Italia, anteriormente conocida como Lucania y es la capital de la provincia de Potenza y de la región de Basílicata. La ciudad es la capital regional más alta y una de las capitales de provincia más altas de Italia, con vistas al valle del río Basento en los Apeninos de Lucania, al este de Salerno. Su territorio está delimitado por las comunidades de Anzi, Avigliano, Brindisi Montagna, Picerno, Pietragalla, Pignola, Ruoti, Tito y Vaglio Basílicata.

Lugares de interés para visitar son: El Duomo (Catedral) de San Gerardo, renovado en el siglo XVIII que aún conserva el rosetón y el ábside de la estructura original del siglo XII; La Iglesia de San Francisco, fundada en 1274; La portada y el campanario datan del siglo XV; la iglesia alberga el sepulcro de De Grasis y una Virgen de estilo bizantino (siglo XIII); la Torre Guevara, último vestigio del antiguo castillo que ahora se utiliza para albergar exposiciones de arte; El Palazzo Loffredo, residencia noble del siglo XVII y actualmente sede del Museo Arqueológico Nacional "Dinu Adamesteanu"; Tres puertas de las antiguas murallas de la ciudad, ahora demolidas, son la Porta S.Giovanni, la Porta S.Luca y la Porta S. Gerardo; La iglesia románica de San Michele (siglos XI-XII); La Iglesia de Santa María del Sepolcro y las ruinas de una villa romana en el barrio de Poggio Tre Galli.

Moverse por Potenza

Potenza es un cruce ferroviario de la línea principal de Salerno a Taranto, gestionado por FS Trenitalia; también tiene una conexión con Altamura, atendida por la empresa regional Ferrovie Appulo Lucane. La estación principal de la ciudad, que originalmente se llamaba Potenza Inferiore, ahora se conoce como Potenza Centrale.

Los aeropuertos más cercanos son:
QSR Salerno-Pontecagnano 85 km (53 millas)
Foggia-Gino Linosa NIEBLA 101 km (63 mi)
Bari-Palese BRI 130 km (81 millas)

El primer asentamiento de Potenza probablemente estuvo ubicado a una altura más baja que la actual, a unos 10 km al sur de la actual Potenza. Los Lucanos de Potenza se pusieron del lado de los enemigos de Roma durante las guerras de este último contra los samnitas y los bruttii. Subyugados durante el siglo IV a.C. (obteniendo más tarde el estatus de municipium), los Potentinos se rebelaron tras la derrota romana en Cannas en el 216 a.C. Sin embargo, la batalla del Metauro marcó el final de cualquier aspiración cartaginesa en Italia, y Potentia fue reconquistada por los romanos y reducida al estatus de colonia militar.

En el siglo VI, la ciudad pasó al ducado lombardo de Benevento. Las incursiones de los sarracenos amenazaron la ciudad hasta que la conquista normanda del sur de Italia aseguró la zona. En el siglo XII, Potenza se convirtió en sede episcopal. En 1137, la ciudad acogió al Papa Inocencio II y al Emperador Lotario II durante su fallido intento de conquistar el reino normando. En 1148 o 1149, Roger II de Sicilia recibió en Potenza al rey Luis VII de Francia, a quien la flota normanda había liberado de los sarracenos. Después del saqueo del emperador Federico II, la ciudad permaneció fiel a los Hohenstaufen: como resultado, fue destruida casi por completo por Carlos I cuando el señor angevino conquistó el Reino de Sicilia. El 18 de diciembre de 1273, un terremoto devastó aún más la ciudad.

En los años siguientes, la ciudad existió tranquilamente bajo varios propietarios feudales. Potenza fue escenario de disturbios contra la dominación española y en 1694 fue destruida casi por completo por otro terremoto.

Con la declaración de la República Napolitana en 1799, Potenza fue una de las primeras ciudades en rebelarse contra el rey. Después de una represión temporal borbónica, la ciudad fue conquistada por el ejército francés en 1806 y declarada capital de Basílicata. El rey Joachim Murat mejoró las condiciones de vida y la administración de la ciudad, y se introdujeron algunas mejoras urbanas para la visita de Fernando II en 1846. En 1848 estalló una revuelta que fue sofocada nuevamente por las fuerzas borbónicas, y un tercer terremoto devastador siguió en 1857. Potenza se rebeló por última vez en 1860, antes de que el ejército revolucionario de Garibaldi lograra la unificación de Italia.