York: la ciudad histórica
En la época de la conquista romana de Gran Bretaña, el área alrededor de York estaba ocupada por una tribu conocida por los romanos como los Brigantes. La zona tribal brigantina se convirtió inicialmente en un estado cliente romano, pero más tarde sus líderes se volvieron más hostiles a Roma. Como resultado, la Novena Legión Romana fue enviada al norte de Humber, al territorio de Brigantian.
La ciudad en sí fue fundada en el año 71 d.C., cuando la Novena Legión conquistó a los Brigantes y construyó una fortaleza militar de madera en un terreno llano sobre el río Ouse, cerca de su confluencia con el río Foss. La fortaleza, que luego fue reconstruida en piedra, cubría un área de 50 acres y estaba habitada por 6.000 soldados. El sitio de la fortaleza romana se encuentra bajo los cimientos de la Catedral de York, y las excavaciones en el sótano de la Catedral han revelado algunas de las paredes originales.
Durante su estancia en York, el emperador Severo proclamó a York capital de la provincia de Britannia Inferior, y es probable que fuera él quien concediera a York los privilegios de colonia o ciudad. Constancio I murió en el año 306 d.C. durante su estancia en York, y su hijo Constantino el Grande fue proclamado Emperador por las tropas acantonadas en la fortaleza.
La primera iglesia Minster se construyó en York para el bautismo del rey Edwin de Northumbria en 627. En 866, los vikingos atacaron y capturaron York. Bajo el dominio vikingo, la ciudad se convirtió en un importante puerto fluvial, parte de las extensas rutas comerciales vikingas por todo el norte de Europa. El último gobernante de un Jórvík independiente, Eric Bloodaxe, fue expulsado de la ciudad en el año 954 por el rey Edred en su exitoso intento de completar la unificación de Inglaterra.
En 1068, dos años después de la conquista normanda de Inglaterra, el pueblo de York se rebeló, pero fue reprimido por Guillermo el Conquistador. Inmediatamente construyó dos fortalezas de madera sobre motas, que aún son visibles, a ambos lados del río Ouse. La primera iglesia catedral de piedra resultó gravemente dañada por un incendio durante el levantamiento y los normandos decidieron más tarde construir una nueva catedral en un nuevo sitio. Alrededor del año 1080 el arzobispo Tomás inició la construcción de una catedral que con el tiempo se convirtió en la actual catedral.
La ciudad atravesó un período de decadencia durante la época Tudor y fue escenario de encarnizados combates en la Guerra Civil de la década de 1640. Tras la restauración de la monarquía en 1660 y la retirada de la guarnición de York en 1688, la ciudad estuvo dominada por la nobleza y los comerciantes locales, aunque el clero seguía siendo importante. Las numerosas casas elegantes de York, como la Mansión del Lord Mayor y la Casa Fairfax (ahora propiedad de York Civic Trust) datan de este período, al igual que las Salas de Asambleas y el Teatro Real.
York: la Universidad
La Universidad de York se estableció en 1963 y desde entonces se ha ampliado a más de treinta departamentos y centros, que cubren una amplia gama de temas. En 2003, atrajo el ingreso por investigación per cápita más alto de cualquier universidad del Reino Unido. La universidad se ha ganado una reputación en menos de medio siglo que la sitúa entre las 30 mejores universidades de Europa. En el último ejercicio de evaluación de la investigación realizado en 2008, York también fue nombrada la sexta mejor institución de investigación del Reino Unido.
Establecida como una alternativa a Oxford y Cambridge, la Universidad atrae a un cuerpo estudiantil con una amplia gama de orígenes, incluido un gran número de internacionales y un número relativamente alto de estudiantes de escuelas públicas en comparación con universidades similares como las de Bristol y Bath, según La guía de Times Good University. Situado al este de la ciudad de York, el campus universitario tiene un tamaño aproximado de 200 acres e incorpora el Parque Científico de York y el Centro Nacional de Aprendizaje de Ciencias. Orgullosa de su vida silvestre, sus renombrados lagos y su vegetación en el campus, la institución también ocupa grandes edificios en la histórica ciudad de York. La universidad consta de ocho facultades, que tienen similitudes con las facultades tradicionales de las universidades colegiadas de Oxford, Cambridge y Durham, que también ofrecen residencias para estudiantes, todos los cuales están asignados a una facultad. En mayo de 2007, la universidad obtuvo permiso para construir una ampliación de su campus principal, en tierras cultivables al este del cercano pueblo de Heslington. El terreno fue retirado del cinturón verde especialmente con el fin de ampliar la universidad.
