Una breve historia de Londres
El primer asentamiento importante fue fundado por los romanos en el año 43 d. C. con el nombre de Londinium, tras la conquista romana de Britania. Tras un asalto de la tribu icenia liderada por la reina Boudica en el año 61 d. C., la ciudad fue reconstruida y prosperó, sustituyendo a Colchester como capital de la provincia romana de Britania en el año 100 d. C. En su apogeo, en el siglo II, la Londres romana tenía una población de alrededor de 60.000 habitantes.
En el siglo VII, los anglosajones habían creado un nuevo asentamiento llamado Lundenwic, aproximadamente a 900 metros río arriba de la antigua ciudad romana, alrededor de lo que hoy es Covent Garden. Es probable que hubiera un puerto en la desembocadura del río Fleet para la pesca y el comercio, y este comercio creció hasta que la ciudad fue conquistada por los vikingos y obligada a trasladarse de nuevo a la ubicación de la Londinium romana para utilizar sus murallas como protección. La ciudad sajona original de Lundenwic se convirtió en Ealdwic ("ciudad vieja"), un nombre que sobrevive hasta el día de hoy como Aldwych, que se encuentra en la moderna ciudad de Westminster.
La peste causó graves problemas en Londres a principios del siglo XVII, que culminaron en la Gran Peste de 1665-1666, que mató a unas 100.000 personas, hasta una quinta parte de la población de Londres. Este fue el último brote importante en Inglaterra, posiblemente gracias al desastroso incendio de 1666. El Gran Incendio de Londres se desató en la City original y arrasó rápidamente con los edificios de madera de Londres, destruyendo grandes franjas de la ciudad. La reconstrucción llevó más de diez años, en gran parte bajo la dirección de una Comisión designada por el rey Carlos II, presidida por Sir Christopher Wren.
Gran parte de Londres quedó destruida durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, en los que perdieron la vida 30.000 personas. A pesar de los grandes daños, la ciudad quedó en general bien reconstruida y gran parte de la peor arquitectura de las décadas de 1940 y 1950 ha sido sustituida por edificios más modernos y de buen gusto.
En el siglo XVIII, Samuel Johnson, autor de A Dictionary of the English Language, escribió sobre la ciudad: “No hay ningún hombre, por intelectual que sea, que esté dispuesto a abandonar Londres. No, señor, cuando un hombre está cansado de Londres, está cansado de la vida; porque en Londres hay todo lo que la vida puede ofrecer”.
Historia de las universidades del Gran Londres
Universidad de Kingston
Los orígenes de la Universidad de Kingston se remontan a 1839, cuando cuatro residentes fundaron el Instituto Científico y de Alfabetización de Kingston para impartir clases nocturnas a jóvenes. Más tarde, un cirujano adinerado llamado George Taylor fundó un instituto en la esquina de las calles Thames y Clarence, en un elegante edificio neoclásico que albergaba una biblioteca, un laboratorio y una sala de conferencias.
