Una introducción a Birmingham

Birmingham es una ciudad y un distrito metropolitano en el condado de West Midlands de Inglaterra. Es la ciudad británica más poblada fuera de Londres. Birmingham fue el centro neurálgico de la Revolución Industrial en Inglaterra, hecho que la llevó a ser conocida como el taller del mundo o la ciudad de los mil oficios.

Aunque la importancia industrial de Birmingham ha disminuido, se ha convertido en un centro comercial nacional, siendo nombrado el segundo mejor lugar del Reino Unido para ubicar una empresa. Birmingham es un centro nacional para conferencias, comercio minorista y eventos junto con un sector establecido de alta tecnología, investigación y desarrollo, respaldado por sus tres universidades. También es la cuarta ciudad más visitada por visitantes extranjeros en el Reino Unido, tiene la segunda ciudad económica más grande del Reino Unido y a menudo se la conoce como la Segunda Ciudad.

Actividades de interés en Birmingham

Birmingham es una ciudad étnica y culturalmente diversa. El Museo y Galería de Arte de Birmingham es la principal galería de arte y museo de Birmingham. Tiene exhibiciones de obras de arte de renombre que incluyen una importante colección de obras de la Hermandad Prerrafaelita y la colección de obras de Edward Burne-Jones más grande del mundo. El ayuntamiento también posee otros museos en la ciudad como Aston Hall, Blakesley Hall, el Museo del Barrio de las Joyas, Soho House y Sarehole Mill, una atracción popular para los fanáticos de JRR Tolkien. El Barber Institute of Fine Arts, ubicado en uno de los mejores edificios Art Deco de Birmingham, es una galería de arte y un lugar de música clásica y a menudo se lo denomina "una de las mejores galerías de arte pequeñas de Europa".

Thinktank en Eastside es uno de los museos más nuevos de la ciudad y reemplaza al antiguo Museo de Ciencia e Industria en Newhall Street. Birmingham Back to Backs es el último tribunal superviviente de casas adosadas en la ciudad.

Hay más de 8.000 acres de espacios verdes abiertos en Birmingham. El mayor de los parques es Sutton Park, que cubre 2.400 acres, lo que lo convierte en la reserva natural urbana más grande de Europa. El Jardín Botánico de Birmingham es una creación victoriana, con un invernadero y un quiosco de música, cerca del centro de la ciudad. El Jardín Botánico de Winterbourne, mantenido por la Universidad de Birmingham, también se encuentra cerca del centro de la ciudad. Woodgate Valley Country Park está en Bartley Green y Quinton.

El centro de la ciudad consta de numerosas plazas públicas, incluidas Centenary Square, Chamberlain Square y Victoria Square. La histórica Plaza Vieja está ubicada en Corporation Street. Rotunda Square y St Martin's Square son dos de las plazas más nuevas de Birmingham y se encuentran dentro del centro comercial Bullring. Brindley Place también consta de tres plazas y el Centro Nacional de Vida Marina.

La diversa población de Birmingham utiliza una amplia variedad de edificios religiosos en la ciudad. San Felipe pasó de ser iglesia a catedral en 1905. Hay otras dos catedrales, la de San Chad, sede de la provincia católica romana de Birmingham, y la Dormición ortodoxa griega de la Madre de Dios y San Andrés. La iglesia parroquial original de Birmingham, St Martin in the Bull Ring, está catalogada como de Grado II.

Llegar a Birmingham

Por carretera
Birmingham tiene conexiones directas con las autopistas británicas M6, M5, M1 y M40. Birmingham es el centro de la Red Nacional de Autocares que conecta con 500 destinos.

Por ferrocarril

Birmingham está conectada con el centro de Londres mediante frecuentes servicios ferroviarios. Los servicios regulares de InterCity salen de la estación New Street hacia London Euston y desde la estación Snow Hill hasta London Marylebone. Hay conexiones ferroviarias que van de este a oeste, de norte a sur, lo que hace que sea fácil llegar a Birmingham desde todas partes del país. www.nationalrail.co.uk

Por el entrenador
Se puede acceder a Birmingham en autobús desde la mayoría de las ciudades del Reino Unido. www.nacionalexpress.com

Por aire
El Aeropuerto Internacional de Birmingham tiene dos terminales que vuelan a más de 40 destinos programados en el Reino Unido, Europa continental, Escandinavia y el subcontinente indio. También hay vuelos diarios sin escalas a Nueva York y Chicago. El aeropuerto está situado a ocho millas al sureste de Birmingham, justo al lado de la autopista M42. Con su propia estación de tren principal justo al lado, el acceso al centro de la ciudad y a Londres no podría ser más fácil. www.birminghamairport.co.uk

Algunas de las primeras pruebas de asentamiento en Birmingham son los artefactos que datan de hace 10.400 años descubiertos cerca de Curzon Street en el centro de la ciudad.

A principios del siglo VII, Birmingham era una aldea agrícola anglosajona a orillas del río Rea. Birmingham fue registrada por primera vez en documentos escritos en el Libro de Domesday de 1086 como un pequeño pueblo, con un valor de sólo 20 chelines.

Ya en el siglo XVI, el acceso de Birmingham a suministros de mineral de hierro y carbón significó que se establecieran industrias metalúrgicas. En la época de la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVII, Birmingham se había convertido en una importante ciudad manufacturera con reputación de producir armas pequeñas. La fabricación de armas en Birmingham se convirtió en un comercio básico y se concentró en el área conocida como Gun Quarter.

En la década de 1820, se había construido un extenso sistema de canales, lo que brindaba un mayor acceso a los recursos naturales para alimentar las industrias. Los ferrocarriles llegaron a Birmingham en 1837 con la llegada del ferrocarril Grand Junction y, un año después, el ferrocarril de Londres y Birmingham. Durante la época victoriana, la población de Birmingham creció rápidamente hasta superar el medio millón de habitantes y Birmingham se convirtió en el segundo centro de población más grande de Inglaterra. Birmingham recibió el estatus de ciudad en 1889 por la reina Victoria. La ciudad estableció su propia universidad en 1900.

Birmingham sufrió graves daños por bombas durante el Birmingham Blitz de la Segunda Guerra Mundial, y la ciudad fue ampliamente remodelada durante las décadas de 1950 y 1960. En los últimos años, Birmingham se ha transformado con la construcción de nuevas áreas como Centenary Square y Millennium Place. Se han restaurado calles, edificios y canales antiguos, se han eliminado los metros peatonales y se ha remodelado por completo el centro comercial Bull Ring. Estos fueron los primeros pasos de los ambiciosos planes del Ayuntamiento de Birmingham para la reurbanización de Birmingham.

La Universidad de Birmingham

La Universidad de Birmingham es una universidad cívica británica de ladrillo rojo ubicada en la ciudad de Birmingham, Inglaterra. Fundada en Edgbaston en 1900 como sucesora de Mason Science College, y con orígenes que se remontan a la Facultad de Medicina de Birmingham de 1825, fue la primera universidad británica en obtener un estatuto real oficial en el siglo XX.

Es miembro del Grupo Russell de universidades de investigación y miembro fundador de Universitas 21. La población estudiantil incluye alrededor de 16.500 estudiantes de pregrado y 8.000 de posgrado, lo que la convierte en la universidad más grande de la región de West Midlands.

Alumnos famosos

Entre los alumnos de Birmingham se encuentran el ex primer ministro británico Neville Chamberlain, los políticos baronesa Amos, la diputada Ann Widdecombe, el general Sir Mike Jackson, ex oficial de mayor rango del ejército británico, las personalidades de televisión Chris Tarrant y Ben Sheppard, los actores Tamsin Greig, Norman Painting, Victoria Wood, Matthew Goode y Jane Wymark, el actor y músico Tim Curry, el músico y cantante principal de Duran Duran Simon Le Bon, la marinera Lisa Clayton, el zoólogo Desmond Morris y el teólogo Robert Beckford.