Un'introduzione a Birmingham

Birmingham è una città e un distretto metropolitano nella contea di West Midlands in Inghilterra. È la città britannica più popolosa fuori Londra. Birmingham fu il centro della rivoluzione industriale in Inghilterra, un fatto che la portò ad essere conosciuta come l'officina del mondo o la città dai mille mestieri.

Sebbene l'importanza industriale di Birmingham sia diminuita, Birmingham si è sviluppata fino a diventare un centro commerciale nazionale, essendo nominata come il secondo posto migliore nel Regno Unito per localizzare un'impresa. Birmingham è un hub nazionale per conferenze, vendita al dettaglio ed eventi insieme a un settore affermato di alta tecnologia, ricerca e sviluppo, supportato dalle sue tre università. È anche la quarta città più visitata da visitatori stranieri nel Regno Unito, ha la seconda città più grande per economia nel Regno Unito ed è spesso definita la Seconda Città.

Attività di interesse a Birmingham

Birmingham è una città etnicamente e culturalmente diversificata. Il Birmingham Museum & Art Gallery è la principale galleria d'arte e museo di Birmingham. Presenta rinomate esposizioni di opere d'arte che includono un'importante collezione di opere della Confraternita dei preraffaelliti e la più grande collezione al mondo di opere di Edward Burne-Jones. Il comune possiede anche altri musei della città come l'Aston Hall, la Blakesley Hall, il Museo del quartiere dei gioiellieri, la Soho House e il Sarehole Mill, un'attrazione popolare per i fan di JRR Tolkien. Il Barber Institute of Fine Arts, ospitato in uno dei migliori edifici Art Déco di Birmingham, è una galleria d'arte e un luogo di musica classica ed è spesso definita "una delle piccole gallerie d'arte più belle d'Europa"

Il Thinktank nell'Eastside è uno dei musei più nuovi della città, che sostituisce l'ex Museo della Scienza e dell'Industria in Newhall Street. I Birmingham Back to Backs sono l'ultimo tribunale sopravvissuto di case consecutive nella città.

Ci sono oltre 8.000 acri di parchi e spazi aperti a Birmingham. Il più grande dei parchi è Sutton Park che copre 2.400 acri ed è la più grande riserva naturale urbana d'Europa. I giardini botanici di Birmingham sono una creazione vittoriana, con un giardino d'inverno e un palco per l'orchestra, vicino al centro della città. Anche il giardino botanico di Winterbourne, gestito dall'Università di Birmingham, si trova vicino al centro della città. Il Woodgate Valley Country Park si trova a Bartley Green e Quinton.

Il centro della città è costituito da numerose piazze pubbliche tra cui Centenary Square, Chamberlain Square e Victoria Square. La storica Piazza Vecchia si trova in Corporation Street. Rotunda Square e St Martin's Square sono due delle piazze più nuove di Birmingham e si trovano all'interno del centro commerciale Bullring. Brindley Place è composto anche da tre piazze e dal National Sea Life Centre.

La variegata popolazione di Birmingham utilizza un'ampia varietà di edifici religiosi nella città. San Filippo fu promosso da chiesa a cattedrale nel 1905. Ci sono altre due cattedrali, San Ciad, sede della provincia cattolica romana di Birmingham, e quella greco-ortodossa della Dormizione della Madre di Dio e di Sant'Andrea. La chiesa parrocchiale originale di Birmingham, St Martin in the Bull Ring, è classificata come Grade II.

Arrivare a Birmingham

Su strada
Birmingham ha collegamenti diretti con le autostrade del Regno Unito M6, M5, M1 e M40. Birmingham è il centro della rete nazionale di autobus che collega con 500 destinazioni.

In treno

Birmingham è collegata al centro di Londra da frequenti servizi ferroviari. I servizi InterCity regolari partono dalla stazione di New Street per Londra Euston e dalla stazione di Snow Hill per Londra Marylebone. Ci sono collegamenti ferroviari che corrono da est a ovest, da nord a sud, rendendo Birmingham facilmente raggiungibile da tutte le parti del paese. www.nationalrail.co.uk

In autobus
Birmingham è raggiungibile in autobus dalla maggior parte delle città del Regno Unito. www.nationalexpress.com

Per via aerea
L'aeroporto internazionale di Birmingham ha due terminal che volano verso oltre 40 destinazioni programmate nel Regno Unito, nell'Europa continentale, nella Scandinavia e nel subcontinente indiano. Ci sono anche voli diretti giornalieri per New York e Chicago. L'aeroporto è situato a 13 chilometri a sud-est di Birmingham, appena fuori dall'autostrada M42. Con la propria stazione ferroviaria principale proprio accanto, l'accesso al centro città e a Londra non potrebbe essere più semplice. www.birminghamairport.co.uk

Alcune delle prime prove di insediamenti a Birmingham sono manufatti risalenti a 10.400 anni fa scoperti vicino a Curzon Street, nel centro della città.

All'inizio del VII secolo, Birmingham era un villaggio agricolo anglosassone sulle rive del fiume Rea. Birmingham fu registrata per la prima volta in documenti scritti dal Domesday Book del 1086 come un piccolo villaggio, del valore di soli 20 scellini.

Già nel XVI secolo, l'accesso di Birmingham alle forniture di minerale di ferro e carbone fece sì che si stabilissero industrie di lavorazione dei metalli. Al tempo della guerra civile inglese nel XVII secolo, Birmingham era diventata un'importante città manifatturiera con la reputazione di produrre armi leggere. La produzione di armi a Birmingham divenne un commercio di base e si concentrò nell'area conosciuta come Gun Quarter.

Entro il 1820 fu costruito un vasto sistema di canali, offrendo un maggiore accesso alle risorse naturali per alimentare le industrie. Le ferrovie arrivarono a Birmingham nel 1837 con l'arrivo della Grand Junction Railway e, un anno dopo, della London and Birmingham Railway. Durante l'era vittoriana, la popolazione di Birmingham crebbe rapidamente fino a superare il mezzo milione e Birmingham divenne il secondo centro abitato più grande d'Inghilterra. Birmingham ottenne lo status di città nel 1889 dalla regina Vittoria. La città fondò la propria università nel 1900.

Birmingham subì gravi danni dalle bombe durante il Birmingham Blitz della Seconda Guerra Mondiale e la città fu ampiamente ristrutturata durante gli anni '50 e '60. Negli ultimi anni Birmingham si è trasformata, con la costruzione di nuove aree come Centenary Square e Millennium Place. Vecchie strade, edifici e canali sono stati restaurati, i sottopassaggi pedonali sono stati rimossi e il centro commerciale Bull Ring è stato completamente riqualificato. Questi sono stati i primi passi negli ambiziosi piani del Consiglio comunale di Birmingham per la riqualificazione di Birmingham.

L'Università di Birmingham

L'Università di Birmingham è un'università civica britannica in mattoni rossi situata nella città di Birmingham, in Inghilterra. Fondata a Edgbaston nel 1900 come successore del Mason Science College e con origini risalenti alla Birmingham Medical School del 1825, è stata la prima università britannica a ottenere lo statuto reale ufficiale nel 20° secolo.

È membro del gruppo Russell di università di ricerca e membro fondatore di Universitas 21. La popolazione studentesca comprende circa 16.500 studenti universitari e 8.000 studenti post-laurea, rendendola la più grande università della regione delle West Midlands.

Ex-alunni famosi

Tra gli ex studenti di Birmingham figurano l'ex primo ministro britannico Neville Chamberlain, i politici la baronessa Amos, la deputata Ann Widdecombe, il generale Sir Mike Jackson, ex ufficiale più anziano dell'esercito britannico, i personaggi televisivi Chris Tarrant e Ben Sheppard, gli attori Tamsin Greig, Norman Painting, Victoria Wood, Matthew Goode e Jane Wymark, l'attore e musicista Tim Curry, il musicista e cantante dei Duran Duran Simon Le Bon, la marinaia Lisa Clayton, lo zoologo Desmond Morris e il teologo Robert Beckford.