Une introduction à Birmingham

Birmingham est une ville et un arrondissement métropolitain du comté des West Midlands en Angleterre. C'est la ville britannique la plus peuplée après Londres. Birmingham a été le moteur de la révolution industrielle en Angleterre, ce qui lui a valu d'être connue comme l'atelier du monde ou la ville aux mille métiers.

Bien que l'importance industrielle de Birmingham ait diminué, elle est devenue un centre commercial national, désigné comme le deuxième meilleur endroit du Royaume-Uni pour implanter une entreprise. Birmingham est une plaque tournante nationale pour les conférences, la vente au détail et les événements, ainsi qu'un secteur de haute technologie, de recherche et de développement bien établi, soutenu par ses trois universités. C'est également la quatrième ville la plus visitée par les visiteurs étrangers au Royaume-Uni, elle possède la deuxième plus grande ville économique du Royaume-Uni et est souvent appelée la deuxième ville.

Activités d’intérêt à Birmingham

Birmingham est une ville diversifiée sur le plan ethnique et culturel. Le Birmingham Museum & Art Gallery est la principale galerie d'art et musée de Birmingham. Il présente des expositions d'œuvres d'art renommées, notamment une importante collection d'œuvres de la Confrérie préraphaélite et la plus grande collection d'œuvres d'Edward Burne-Jones au monde. Le conseil possède également d'autres musées de la ville tels que Aston Hall, Blakesley Hall, le Museum of the Jewellery Quarter, Soho House et Sarehole Mill, une attraction populaire pour les fans de JRR Tolkien. Le Barber Institute of Fine Arts, situé dans l'un des plus beaux bâtiments Art déco de Birmingham, est une galerie d'art et une salle de musique classique et est souvent qualifié de « l'une des plus belles petites galeries d'art d'Europe ».

Thinktank dans l'Eastside est l'un des musées les plus récents de la ville, remplaçant l'ancien musée des sciences et de l'industrie de Newhall Street. Les Birmingham Back to Backs sont la dernière cour de maisons adossées de la ville.

Il y a plus de 8 000 acres d’espaces verts à Birmingham. Le plus grand des parcs est Sutton Park, qui s'étend sur 2 400 acres, ce qui en fait la plus grande réserve naturelle urbaine d'Europe. Les jardins botaniques de Birmingham sont une création victorienne, dotés d'un conservatoire et d'un kiosque à musique, à proximité du centre-ville. Le jardin botanique de Winterbourne, entretenu par l'université de Birmingham, est également situé à proximité du centre-ville. Woodgate Valley Country Park se trouve à Bartley Green et Quinton.

Le centre-ville se compose de nombreuses places publiques, dont la Place du Centenaire, la Place Chamberlain et la Place Victoria. La vieille place historique est située sur la rue Corporation. Rotunda Square et St Martin's Square sont deux des places les plus récentes de Birmingham, situées dans le centre commercial Bullring. Brindley Place comprend également trois places et le National Sea Life Centre.

La population diversifiée de Birmingham utilise une grande variété d'édifices religieux dans la ville. St Philip's est passé du statut d'église à celui de cathédrale en 1905. Il existe deux autres cathédrales, St Chad's, siège de la province catholique romaine de Birmingham, et la Dormition grecque orthodoxe de la Mère de Dieu et de St Andrew. L'église paroissiale d'origine de Birmingham, St Martin in the Bull Ring, est classée Grade II.

Se rendre à Birmingham

Par la route
Birmingham est directement reliée aux autoroutes britanniques M6, M5, M1 et M40. Birmingham est le centre du réseau national d'autocars reliant 500 destinations.

En train

Birmingham est reliée au centre de Londres par des services ferroviaires fréquents. Des services InterCity réguliers partent de la gare de New Street pour Londres Euston et de la gare de Snow Hill pour Londres Marylebone. Il existe des liaisons ferroviaires entre l'est et l'ouest, le nord et le sud, ce qui rend Birmingham facilement accessible depuis toutes les régions du pays. www.nationalrail.co.uk

En autocar
Birmingham est accessible en autocar depuis la plupart des villes du Royaume-Uni. www.nationalexpress.com

Par avion
L'aéroport international de Birmingham dispose de deux terminaux desservant plus de 40 destinations régulières au Royaume-Uni, en Europe continentale, en Scandinavie et dans le sous-continent indien. Il existe également des vols quotidiens sans escale vers New York et Chicago. L'aéroport est situé à 13 km au sud-est de Birmingham, juste à côté de l'autoroute M42. Avec sa propre gare ferroviaire juste à côté, l'accès au centre-ville et à Londres ne pourrait pas être plus facile. www.birminghamairport.co.uk

Certaines des premières preuves de colonisation à Birmingham sont des objets datant de 10 400 ans découverts près de Curzon Street, dans le centre-ville.

Au début du VIIe siècle, Birmingham était un hameau agricole anglo-saxon situé au bord de la rivière Rea. Birmingham a été enregistrée pour la première fois dans des documents écrits par le Domesday Book de 1086 comme un petit village, valant seulement 20 shillings.

Dès le XVIe siècle, l'accès de Birmingham aux approvisionnements en minerai de fer et en charbon signifiait l'implantation d'industries métallurgiques. Au moment de la guerre civile anglaise au XVIIe siècle, Birmingham était devenue une importante ville manufacturière réputée pour la production d'armes légères. La fabrication d'armes à Birmingham est devenue un commerce de base et était concentrée dans la zone connue sous le nom de Gun Quarter.

Dans les années 1820, un vaste système de canaux avait été construit, donnant un meilleur accès aux ressources naturelles pour alimenter les industries. Les chemins de fer sont arrivés à Birmingham en 1837 avec l'arrivée du Grand Junction Railway, et un an plus tard, du London and Birmingham Railway. À l'époque victorienne, la population de Birmingham a augmenté rapidement pour atteindre bien plus d'un demi-million et Birmingham est devenue la deuxième plus grande agglomération d'Angleterre. Birmingham a obtenu le statut de ville en 1889 par la reine Victoria. La ville a créé sa propre université en 1900.

Birmingham a subi de lourds dégâts causés par les bombes lors du Blitz de Birmingham de la Seconde Guerre mondiale, et la ville a été largement réaménagée au cours des années 1950 et 1960. Ces dernières années, Birmingham s'est transformée, avec la construction de nouveaux quartiers comme Centenary Square et Millennium Place. Les vieilles rues, bâtiments et canaux ont été restaurés, les passages piétons ont été supprimés et le centre commercial Bull Ring a été entièrement réaménagé. Ce furent les premières étapes des plans ambitieux du conseil municipal de Birmingham pour le réaménagement de Birmingham.

L'Université de Birmingham

L'Université de Birmingham est une université civique britannique en briques rouges située dans la ville de Birmingham, en Angleterre. Fondée à Edgbaston en 1900 pour succéder au Mason Science College et dont les origines remontent à la Birmingham Medical School de 1825, elle fut la première université britannique à obtenir une charte royale officielle au 20e siècle.

Elle est membre du groupe Russell d'universités de recherche et membre fondateur d'Universitas 21. La population étudiante comprend environ 16 500 étudiants de premier cycle et 8 000 étudiants de troisième cycle, ce qui en fait la plus grande université de la région des West Midlands.

Anciens élèves célèbres

Parmi les anciens élèves de Birmingham figurent l'ancien Premier ministre britannique Neville Chamberlain, les politiciens Baronne Amos, la députée Ann Widdecombe, le général Sir Mike Jackson, ancien officier le plus haut gradé de l'armée britannique, les personnalités de la télévision Chris Tarrant et Ben Sheppard, les acteurs Tamsin Greig, Norman Painting, Victoria Wood, Matthew Goode et Jane Wymark, l'acteur et musicien Tim Curry, le musicien et chanteur de Duran Duran Simon Le Bon, la navigatrice Lisa Clayton, le zoologiste Desmond Morris et le théologien Robert Beckford.