Pavia è una città e un comune della Lombardia sud-occidentale, nel nord Italia. Si trova a 35 chilometri (22 miglia) a sud di Milano, sul basso fiume Ticino, vicino alla sua confluenza con il Po. È capoluogo della provincia di Pavia e conta circa 71.000 abitanti. La città fu anche capitale del Regno dei Longobardi dal 568 al 774.

Il punto di riferimento più famoso di Pavia è la Certosa, o monastero certosino, fondato nel 1396 e situato a otto chilometri (5,0 miglia) a nord della città. Il Duomo di Pavia fu completato nel 1898 e ha pianta ottagonale, è alto 97 metri e pesa circa 20.000 tonnellate. Questa cupola è la terza per dimensioni in Italia, dopo la Basilica di San Pietro e Santa Maria del Fiore a Firenze. Accanto al Duomo sorgeva la Torre Civica (esistente almeno dal 1330 e ampliata nel 1583 da Pellegrino Tibaldi): la sua caduta, avvenuta il 17 marzo 1989, fu l'ultimo volano che diede il via nell'ultimo decennio agli sforzi per salvare la Torre pendente di Pisa dalla un destino simile.

San Michele Maggiore è un eccezionale esempio di architettura ecclesiastica romanico-longobarda in Lombardia. Sorge sul sito di una preesistente chiesa longobarda, alla quale appartiene la parte inferiore del campanile. Distrutta nel 1004, la chiesa fu ricostruita intorno alla fine dell'XI secolo (compresa la cripta, il transetto e il coro), e terminata nel 1155. È caratterizzata da un largo uso di pietra arenaria e da un transetto molto lungo, provvisto con facciata e abside propria. Nella chiesa venne incoronato nel 1155 l'imperatore Federico Barbarossa.

Il grande Castello fortificato Visconteo (costruito nel 1360-1365 da Galeazzo II Visconti). Nonostante fosse fortificato, in realtà venne utilizzato più come residenza privata che come roccaforte. Vi soggiornò per qualche tempo il poeta Francesco Petrarca, quando Gian Galeazzo Visconti lo chiamò a prendersi cura della magnifica biblioteca che possedeva circa mille libri e manoscritti, poi perduti. Il Castello è oggi sede dei Musei Civici e il parco è una popolare attrazione per i bambini. Una leggenda non confermata vuole che il Castello fosse collegato tramite un tunnel sotterraneo segreto alla Certosa.

La stazione ferroviaria di Pavia, inaugurata nel 1862, fa parte della linea ferroviaria Milano-Genova, ed è anche capolinea di quattro ferrovie secondarie, che collegano Pavia con Alessandria, Mantova, Vercelli e Stradella. Pavia è collegata a Milano anche attraverso la linea S13 del servizio ferroviario suburbano di Milano con treni ogni 30 minuti.

Risalente all'epoca preromana, la città di Pavia, allora conosciuta come Ticinum, fu un comune e un importante sito militare sotto l'Impero Romano. Plinio il Vecchio la dice fondata dai Laevi e dai Marici, due tribù liguri, mentre Tolomeo la attribuisce agli Insubri. La città romana nacque molto probabilmente come un piccolo accampamento militare, costruito dal console Publio Cornelio Scipione nel 218 a.C. per sorvegliare un ponte di legno che aveva costruito sul fiume Ticinum, mentre si recava alla ricerca di Annibale, che si diceva fosse riuscito a condurre un esercito oltre le Alpi e in Italia. Le forze di Roma e Cartagine si scontrarono subito dopo, e i romani subirono la prima di molte sconfitte schiaccianti per mano di Annibale, con lo stesso console che quasi perse la vita. Il ponte fu distrutto, ma l'accampamento fortificato, che all'epoca era l'avamposto militare romano più avanzato nella Pianura Padana, sopravvisse in qualche modo alla lunga Seconda Guerra Punica, e gradualmente si trasformò in una città di guarnigione.

Più avanti nella storia della città, la Battaglia di Pavia (1525) segna uno spartiacque nelle fortune della città, poiché a quel tempo, la precedente divisione tra i sostenitori del Papa e quelli del Sacro Romano Impero si era spostata verso una tra una fazione francese. (alleato del Papa) e un partito che sosteneva l'imperatore e re di Spagna Carlo V. Così durante le guerre italiane Valois-Asburgo, Pavia era naturalmente dalla parte imperiale (e spagnola). La sconfitta e la cattura del re Francesco I di Francia durante la battaglia inaugurarono un periodo di occupazione spagnola che durò fino al 1713, a conclusione della guerra di successione spagnola. Pavia fu poi governata dagli austriaci fino al 1796, quando fu occupata dall'esercito francese di Napoleone. Durante questo periodo austriaco l'Università fu fortemente sostenuta da Maria Teresa d'Austria e vide un grande rinascimento che alla fine portò ad un secondo rinascimento grazie alla presenza di eminenti scienziati e umanisti come Ugo Foscolo, Alessandro Volta, Lazzaro Spallanzani, Camillo Golgi tra gli altri.