这座城市因罗马村庄的一处泉水而得名。这座城市的盾徽包括一条拴在棕榈树上的鳄鱼,上面刻有“COLMEM”字样,即“Colonia Nemausus”,意思是“Nemausus”的“殖民地”,Nemausus是阿雷科米奇火山当地的凯尔特神。曾在尼罗河战役中为凯撒大帝效力的罗马军团老兵,在完成十五年的兵役后,将获得在尼姆平原耕种土地的权利。这座城市位于多米蒂亚大道(Via Domitia),这是一条建于公元前 118 年的罗马道路,连接意大利和西班牙。
高卢战争和公元前 49 年马赛的陷落使该城市在罗马统治下重新获得自治权。当时,奥古斯都将其定为纳博讷省的首府,并赋予了它所有的荣耀:他为该镇建造了一个六公里长的城墙环,并由十四座塔楼加固,其中两座城门至今仍保留,即奥古斯塔门和奥古斯塔门。法兰西门。还修建了一条渡槽,从北部的山上引水。君士坦丁皇帝为这座城市修建了浴室,并成为高卢南部首席行政官教区牧师的所在地。
该镇一直繁荣到三世纪末,但在四世纪和五世纪期间,附近的阿尔勒取得了更大的成功。 5世纪初,禁卫军从特里尔阿尔勒迁出,该城市最终于公元473年被西哥特人从罗马人手中夺取。高卢罗马时期之后,在入侵和颓废的日子里,已经在高卢建立的基督教会似乎是古典文明最后的避难所。
然而,当西哥特人被罗马帝国接纳后,这座城市于 472 年被纳入其领土。到 725 年,穆斯林倭马亚人征服了整个西哥特人塞普蒂马尼亚领土,包括尼姆本身。 12 世纪的封建时代给当地带来了麻烦,这种情况一直持续到圣路易斯时代,但尼姆在商业、工业以及畜牧业方面仍然取得了重大进步。经过图卢兹的雷蒙七世的最后努力,圣路易成功地在该地区建立了王权,该地区后来成为朗格多克。尼姆最终落入法国国王手中。 14 世纪和 15 世纪期间,罗讷河谷经历了一系列不间断的入侵,破坏了经济并引发了饥荒。这座城市作为新教的据点之一,感受到了镇压的全部力量,其中包括米歇拉德大屠杀,这场屠杀一直持续到 17 世纪中叶,期间鼠疫周期性爆发。
革命时期引发了巨大的政治和宗教对立:直到19世纪初,白色恐怖加剧了自然灾害和经济衰退以及谋杀、掠夺和纵火,但秩序最终得到恢复,尼姆成为下朗格多克的大都市,彻底重组了其城市行业。与此同时,周边农村适应了市场需求,分享了财富的普遍增长。