Ballarat ist eine Stadt am Yarrowee River und in den unteren westlichen Ebenen der Great Dividing Range im australischen Bundesstaat Victoria, etwa 105 Kilometer (65 Meilen) westnordwestlich von Melbourne. Es ist das drittgrößte Stadtgebiet des Bundesstaates.

Es ist auch als „Zentrales Hochland“ bekannt und verdankt seinen Namen seinen sanften Hügeln und dem Fehlen nennenswerter Berge, die in den östlichen Abschnitten der Great Dividing Range häufiger anzutreffen sind. Die Stadt liegt in einem größtenteils sanft gewellten Teil der Mittellandebene, die sich von Creswick im Norden bis Rokewood im Süden und von Lal Lal im Südosten bis Pittong im Westen erstreckt.

Die Stadt ist für ihre sehr breiten Boulevards bekannt: Die Hauptstraße ist die Sturt Street und gilt als eine der schönsten Hauptstraßen Australiens mit über 2 Kilometern zentralen Gärten, den Sturt Street Gardens, mit Musikpavillons, Springbrunnen, Statuen, Denkmälern, Denkmäler und Laternenpfähle. In Ballarat finden jedes Jahr viele Festivals und Veranstaltungen statt, die Tausende von Besuchern anziehen. Die älteste davon ist die Ballarat Agricultural Show (seit 1859), die derzeit auf dem Ballarat Showgrounds stattfindet. Es ist ein offizieller Feiertag für die Einwohner der Stadt. Viele bemerkenswerte Menschen haben ihren Ursprung in der Region Ballarat, wobei hochrangige Politiker die prominentesten sind: Mehrere ehemalige Premierminister des Landes wurden entweder in Ballarat geboren oder lebten dort, was durch die Prime Minister's Avenue der Stadt anerkannt wurde. Sir Robert Menzies und James Scullin wurden beide an der Ballarat High School ausgebildet. John Curtin wurde im nahe gelegenen Creswick geboren und seine Frau Elsie wurde in Ballarat geboren.

Unterkunft in den Universitätsresidenzen von Ballarat

Ballarat ist die Heimat zweier Universitäten – der University of Ballarat und des Ballarat-Campus der Australian Catholic University. Ersteres bietet in einigen seiner Wohnheime Besucherunterkünfte während der Universitätsferien an. Es versteht sich, dass diese Wohnheime und Hochschulen in erster Linie für Studenten konzipiert sind und nicht für Kinder oder Erwachsene, die ein hohes Maß an Luxus erwarten. Vor diesem Hintergrund bieten sie jedoch ein Komfortniveau, mit dem die meisten Besucher unserer Meinung nach zufrieden sein werden, und wir freuen uns über jedes Feedback, wenn dies nicht der Fall ist.

Anreise nach Ballarat

Der Straßenverkehr und das Kraftfahrzeug sind das wichtigste Transportmittel. Ein Netz staatlicher Autobahnen geht von Ballarat aus und bietet eine direkte Straßenverbindung nach Melbourne (ca. 90 Minuten). Es verfügt außerdem über eine umfangreiche öffentliche Busverbindung und der Bahnhof Ballarat ist ein wichtiger regionaler Terminal für den Busverkehr. V/Line betreibt Direktverbindungen zu regionalen viktorianischen Standorten, darunter Melbourne und Geelong sowie Adelaide. Es gibt auch eine direkte Busverbindung zum Flughafen Tullamarine in Melbourne. Fernbusse von Greyhound Australia und Firefly Express Coaches halten in Ballarat auf der Strecke zwischen Melbourne und Adelaide. Ballarat ist ein wichtiger Schienenverkehrsknotenpunkt in Victoria und liegt an der Kreuzung der Linien Ballarat, Ararat und Mildura. Es verfügt über zwei Personenbahnhöfe, den Bahnhof Ballarat und den Vorortbahnhof Wendouree. Vom Bahnhof Ballarat aus betreibt V/Line Hochgeschwindigkeitszüge der Linie VLocity nach Osten nach Melbourne, nach Westen und Ararat und nach Norden nach Maryborough.

Vor der europäischen Besiedlung Australiens war die Region Ballarat vom Volk der Wathaurong bevölkert, einem indigenen australischen Volk. Das Territorium des Boro-Gundidj-Stammes lag am Yarrowee River. Die ersten Europäer, die das Gebiet erblickten, waren 1837 eine Gruppe von sechs überwiegend schottischen Hausbesetzern aus Geelong unter der Führung von Somerville Learmonth, die auf der Suche nach Land waren, das weniger von der schweren Dürre betroffen war und auf dem sie ihre Schafe grasen konnten. Archibald Yuille nannte das Gebiet „Ballaarat“, was er von den lokalen Wörtern der Wathaurong-Aborigines für das Gebiet „Balla Arat“ ableitete. Im Allgemeinen wird angenommen, dass es „Ruheplatz“ bedeutet.

Der erste veröffentlichte Goldfund in der Region wurde 1851 von Thomas Hiscock gemacht. Der Fund lockte andere Goldsucher in die Gegend; John Dunlop und James Regan wurden am Poverty Point mit ein paar Unzen fündig. Wenige Tage nach Bekanntgabe des Fundes von Dunlop und Reagan begann ein Goldrausch und Tausende von Goldsuchern erreichten das Yarrowee-Tal, das als Ballarat-Grabung bekannt wurde. Die Erträge waren hoch: Die ersten Goldsucher in der Gegend förderten rund eine halbe Unze, was mehr als der durchschnittliche Lohn der damaligen Zeit war, und fünf Unzen alluviales Gold pro Tag. Als die Nachricht vom australischen Goldrausch die Welt erreichte, erlangte Ballarat einen internationalen Ruf als reiches Goldfeld. Infolgedessen versammelte sich ein großer Zustrom von Einwanderern, darunter viele aus Irland und China, in einer Ansammlung von Schürfsiedlungen rund um die Bäche und Hügel. Innerhalb weniger Monate wuchs die Bevölkerung auf über 20.000 Menschen an.

Ziviler Ungehorsam in Ballarat führte 1854 zum ersten und einzigen bewaffneten Zivilaufstand Australiens, der als Eureka-Rebellion bekannt und umgangssprachlich als Eureka Stockade bezeichnet wird. Das Ereignis, bei dem 22 Bergleute starben, gilt als entscheidender Moment in der australischen Geschichte. Die Goldgräberbevölkerung erreichte 1858 mit fast 60.000 Einwohnern ihren Höhepunkt und bestand überwiegend aus männlichen Goldgräbern. Ballarat wurde 1871 zur Stadt erklärt. Nach der Jahrhundertwende hatte sich die Bergbautätigkeit jedoch verlangsamt, Ballarats Wachstum war so gut wie zum Stillstand gekommen und die Stadt erlebte eine Phase des Niedergangs. Die Weltwirtschaftskrise war ein weiterer Rückschlag für Ballarat, da viele Einrichtungen geschlossen wurden und die schlimmste Arbeitslosigkeit in der Geschichte der Stadt verursachte. Die Depression war zwar tief, aber auch nur von kurzer Dauer, und die Zwischenkriegszeit erwies sich für Ballarat als eine Zeit der Erholung, in der eine Reihe großer Infrastrukturprojekte, darunter ein neues Abwassersystem, bereits in vollem Gange waren.