Brescia est une ville de la région de Lombardie, dans le nord de l'Italie. Elle est située au pied des Alpes, entre la Mella et le Naviglio, et compte environ 197 000 habitants. C'est la deuxième plus grande ville de Lombardie, après la capitale Milan.

La ville est la capitale administrative de la province de Brescia, l'une des plus grandes d'Italie, avec environ 1,2 million d'habitants. La ville est au centre de la troisième plus grande zone industrielle italienne, se concentrant sur l'ingénierie mécanique et automobile et les machines-outils, ainsi que sur les fabricants d'armes à feu Beretta et Fabarm. Ses entreprises sont généralement des petites ou moyennes entreprises, souvent dirigées par une famille. Le secteur financier est également un employeur important et le secteur touristique bénéficie de la proximité du lac de Garde, du lac d'Iseo et des Alpes.

Sites touristiques

Piazza della Loggia, un exemple remarquable de place Renaissance, avec la loggia éponyme (l'actuel hôtel de ville) construite en 1492 par l'architecte Filippino de' Grassi. Le Duomo Vecchio (« Vieille Cathédrale ») est une église romane à l'extérieur rustique, frappante par sa forme circulaire. Près de l'entrée se trouve le sarcophage en marbre rose de Vérone de Berardo Maggi, tandis que dans le presbytère se trouve l'entrée de la crypte de San Filastrio. Les travaux du Duomo Nuovo (« Nouvelle Cathédrale ») ont commencé en 1604 et se sont poursuivis jusqu'en 1825. La façade est principalement conçue par Giovanni Battista et Antonio Marchetti, tandis que la coupole a été conçue par Luigi Cagnola. Les fresques intérieures comprenant le Mariage, la Visitation et la Naissance de la Vierge, ainsi que le Sacrifice d'Isaac, ont été réalisées par Bonvicino. L'attraction principale est l'Arc des Saints. Apollonius et Filastrius.

Le monastère de San Salvatore (ou Santa Giulia) date de l'époque lombarde mais a ensuite été rénové à plusieurs reprises. C'est l'un des meilleurs exemples d'architecture du Haut Moyen Âge du nord de l'Italie ; il abrite aujourd'hui, après une rénovation de dix ans, le Musée de la Ville, avec une riche section romaine. C'est l'un des rares endroits au monde où les restes de trois domus romaines peuvent être visités sur leur site d'origine, simplement en se promenant dans l'une des salles du musée. En 2011, il est devenu site du patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que membre d'un groupe de sept Lombards inscrits en Italie.

Transport

Le métro de Brescia est un réseau de transport en commun rapide ouvert le 2 mars 2013. Le réseau comprend une ligne de 13,7 kilomètres (9 mi) de long, avec 17 stations entre Buffalora et Prealpino, dont 13 souterraines.

Divers mythes se rapportent à la fondation de Brescia : l'un l'attribue à Hercule tandis qu'un autre attribue sa fondation à Altilia (« l'autre Ilion ») par un fugitif du siège de Troie. Selon un autre mythe, le fondateur était le roi des Ligures, Cidnus, qui avait envahi la plaine de Padan à la fin de l'âge du bronze. Colle Cidneo (la colline de Cidnus) doit son nom à cette version et c'est le site du château médiéval. Les érudits attribuent la fondation aux Étrusques.

En 568, Brescia fut prise aux Byzantins par les Lombards, qui en firent la capitale d'un de leurs duchés semi-indépendants. Le premier duc fut Alachis, décédé en 573. Les ducs ultérieurs comprenaient les futurs rois Rotharis et Rodoald, ainsi qu'Alachis II, un fervent anticatholique tué lors de la bataille de Cornate d'Adda. Le dernier roi des Lombards, Desiderius, avait également été duc de Brescia.

Brescia a joué un rôle majeur dans l'histoire du violon. De nombreux documents d'archives témoignent que de 1585 à 1895 Brescia fut le berceau d'une magnifique école de joueurs et facteurs de cordes, tous qualifiés de "maestro", de toutes les sortes d'instruments à cordes de la Renaissance: viole de gambe (violes), violone, lyra, lyrone, violetteta et viola da brazzo. On trouve ainsi le « maestro delle viole » ou « maestro delle lire » et plus tard, au moins à partir de 1558, le « maestro di far violini » qui est le maître de la lutherie. À partir de 1530, le mot violon apparaît dans les documents bresciens et se répand dans le nord de l’Italie.