Reading ist eine große Stadt in England. Die Stadt entstand als Flusshafen am Zusammenfluss der Flüsse Themse und Kennet, die beide schiffbar sind. Außerhalb des zentralen Bereichs der Stadt sind die Talböden, in denen die beiden Flüsse liegen, größtenteils noch unbefestigte Überschwemmungsgebiete, in denen es gelegentlich zu Überschwemmungen kommt. Im Mittelalter war Reading ein wichtiges nationales Zentrum mit einem bekannten Kloster und starken königlichen Bindungen. Historisch gesehen ist die Stadt für die „Drei Bs“ bekannt, bei denen es sich um Bier, Zwiebeln und Kekse handelt. Auch heute noch ist die Stadt ein äußerst erfolgreiches Handelszentrum – viele große Unternehmen wie Fujitsu und Hewlett-Packard sind in der Region stark vertreten. In jüngerer Zeit haben die Giganten Microsoft und Oracle an mehreren Standorten in der Stadt Campusse mit mehreren Gebäuden errichtet. Zu den anderen Technologieunternehmen mit bedeutenden lokalen Niederlassungen in der Stadt zählen Bang & Olufsen, Ericsson, Virgin Media und Xerox. Das Verzeichnisunternehmen Yell Group und andere wie PepsiCo und Holiday Inn verfügen ebenfalls über große Büros.

Reading ist außerdem die Heimat zweier Universitäten und verfügt daher über eine große Studentenschaft. Die University of Reading wurde 1892 gegründet und war eine Tochtergesellschaft der University of Oxford. Reading wurde 1926 zur unabhängigen Universität erklärt und zog 1947 auf den Whiteknights Campus. Seit 1971 findet in Reading eines der größten Musikfestivals Englands statt, das Reading Festival. Seit 1999 besteht eine Partnerschaft mit dem Leeds Festival, das zur gleichen Zeit stattfindet, wobei auf beiden Festivals die gleichen Künstler auftreten, allerdings an unterschiedlichen Tagen. Die Stadt ist die Heimat des Musikers Mike Oldfield und der erste und wahrscheinlich berühmteste Sänger der Hardrock-Band Uriah Heep, David Byron, lebte seine letzten Jahre in Reading, bevor er 1985 starb.

Das örtliche Einkaufszentrum mit dem Namen „The Oracle“ wurde 1999 erbaut und ist nach dem von John Kendrick gegründeten Arbeitshaus aus dem 17. Jahrhundert benannt, das zuvor an dieser Stelle gestanden hatte. Das Museum of Reading wurde erstmals 1883 eröffnet und ist im Rathaus untergebracht, dessen Ursprünge bis ins Jahr 1786 zurückreichen. Das Museum beherbergt Galerien, die die Geschichte der Stadt und der damit verbundenen Industrien darstellen. Das Ure Museum für griechische Archäologie, das Cole Museum für Zoologie und die Harris Botanic Gardens befinden sich alle auf dem Whiteknights Campus der Universität. Im Vorort Woodley ist auch das Museum of Berkshire Aviation ein lohnenswerter Ausflug – es verfügt über eine große Sammlung von Flugzeugen, die einen Bezug zur Flugzeugindustrie der Stadt haben.

Unterkunft an der Universität Reading

Reading ist die Heimat zweier Universitäten, die eine große Auswahl an Unterkünften in günstig gelegenen Gegenden der Stadt anbieten. Es versteht sich, dass die Universitätssäle in erster Linie für Studenten konzipiert sind und nicht für Kinder oder Erwachsene, die ein hohes Maß an Luxus erwarten. Vor diesem Hintergrund entsprechen die Säle jedoch dem Komfortniveau, mit dem die meisten Besucher unserer Meinung nach zufrieden sein werden, und wir freuen uns über jedes Feedback, wenn dies nicht der Fall ist.

Sich in Reading fortbewegen

Reading liegt 41 Meilen (66 km) westlich des Zentrums von London und etwa 30 Meilen (48 km) südöstlich von Oxford. Die Stadt liegt direkt an der Autobahn M4, die sie über drei Anschlussstellen (J10-12) bedient. Die Stadt ist außerdem ein wichtiger Knotenpunkt des nationalen Schienennetzes und der Bahnhof Reading ist ein geschäftiger Umsteigepunkt zwischen vielen englischen Städten. Es ist per Bahn mit den Bahnhöfen Paddington und Waterloo in London verbunden. Die Paddington-Linie bietet sowohl schnelle (ca. 30 Minuten) als auch Halteverbindungen, während die Waterloo-Linie nur Letzteres bietet. Interstädtische Verbindungen verbinden die Stadt auch mit Bristol, Cardiff und Südwales, Exeter, Plymouth und Südwestengland, Birmingham und dem Norden Englands sowie Southampton und Bournemouth.

Es gibt zusätzliche lokale Verbindungen, die Reading mit Oxford, Newbury, Basingstoke und Guildford verbinden. Der nächstgelegene Flughafen ist London Heathrow, der 25 Meilen (40 km) entfernt ist und mit dem Auto oder dem Expressbus RailAir erreicht werden kann. London Gatwick ist 60 Meilen (97 km) auf der Straße entfernt und kann auch mit Direktzügen von Reading aus erreicht werden. Der nächstgelegene Flughafen außerhalb von London ist der Flughafen Southampton, der etwa 72 km über die Straße entfernt liegt.

Die Siedlung wurde im 8. Jahrhundert am Zusammenfluss von Themse und River Kennet gegründet. Der ursprüngliche Name Readingum stammt wahrscheinlich von den „Readingas“, einem angelsächsischen Stamm, dessen Name wörtlich „Readas Volk“ bedeutet, oder, was wohl weniger wahrscheinlich ist, vom keltischen Rhydd-Inge, was „Furt über dem Fluss“ bedeutet. In der zweiten Hälfte des Jahres 870 fiel eine dänische Armee in das damalige Königreich Wessex ein und nutzte Reading als Stützpunkt. Zu Beginn des folgenden Jahres fand die erste Schlacht von Reading statt, als eine Armee unter der Führung von König Ethelred und seinem Bruder Alfred dem Großen versuchte, die Verteidigungsanlagen der Dänen zu durchbrechen, allerdings erfolglos. Die Schlacht wurde in der Angelsächsischen Chronik beschrieben und stellt somit die früheste bekannte schriftliche Aufzeichnung der Existenz der Stadt Reading dar. Danach blieben die Dänen noch ein Jahr in Reading, bis sie sich schließlich in ihre Winterquartiere in London zurückzogen. Als die Stadt 1086 im Domesday Book aufgeführt wurde, war sie nur geringfügig gewachsen und hatte eine bescheidene Einwohnerzahl von etwa 600. Die Reading Abbey wurde 1121 von Heinrich I. gegründet, der auch dort begraben wurde, und dies führte dazu, dass die Stadt zu einer Stadt wurde Wallfahrtsort. Es ist nicht genau bekannt, wie stark die Stadt vom Schwarzen Tod betroffen war, der im 14. Jahrhundert über England hinwegfegte. Es ist jedoch bekannt, dass der Abt der Abtei Reading, Heinrich von Appleford, 1361 eines der Opfer der Pest war.

Im Jahr 1538 wurde die Abtei während der Auflösung der Klöster durch Heinrich VIII. fast zerstört. Der allerletzte Abt, Hugh Cook Faringdon, wurde später wegen Hochverrats angeklagt und verurteilt, weshalb er vor der Abteikirche gehängt, gevierteilt und gevierteilt wurde. Bis zur Mitte des 16. Jahrhunderts war Reading die größte Stadt in der Grafschaft Berkshire und laut Steuererklärungen auch die zehntgrößte Stadt des Landes, gemessen am steuerpflichtigen Vermögen. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts zählte die Stadt respektable 5.000 Einwohner und war durch den Tuchhandel reich geworden. In dieser Zeit gab es in Reading überwiegend traditionelle Fachwerkhäuser. In der Castle Street und am Market Place gibt es noch mehrere Beispiele solcher Häuser. Während des Englischen Bürgerkriegs spielte die Stadt eine sehr wichtige Rolle, als sie mehrmals den Besitzer wechselte. Die Belagerung von Reading durch die parlamentarischen Truppen gelang im April 1643, doch die der Stadt von der Garnison auferlegten Steuern schadeten dem Tuchhandel schwer, der sich nicht mehr erholen konnte. Während der Revolution von 1688 war Reading mit der zweiten Schlacht von Reading auch der einzige Ort bedeutender Kämpfe im Land.

Im 18. Jahrhundert wurde in der Stadt ein großes Eisenwerk errichtet und das Braugewerbe wuchs, für das Reading eines Tages berühmt sein sollte. Der Handel von Reading profitierte damals von besser gestalteten Autobahnstraßen, die ihm halfen, sich an den wichtigsten Buslinien von London nach Oxford und ins westliche Land zu etablieren. Auch der verstärkte Flussverkehr auf den angrenzenden Flüssen trug zur Entwicklung der Stadt bei. Im Jahr 1810 ermöglichte die Eröffnung des Kennet-und-Avon-Kanals die Fahrt per Lastkahn von Reading zum Bristol-Kanal. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts lebte Henry Addington, 1. Viscount Sidmouth, am Bulmershe Court. Als er zum Premierminister ernannt wurde, zog er nach Richmond, hatte aber dennoch seine lokalen Verbindungen in der Stadt beibehalten. Er ging sogar so weit, die vier Acres (16.000 m²) zu spenden, auf denen sich heute das Royal Berkshire Hospital befindet.