Reading est une grande ville d'Angleterre. La ville était à l'origine un port fluvial au confluent des rivières Tamise et Kennet, toutes deux navigables. En dehors de la zone centrale de la ville, les fonds de vallée contenant les deux rivières restent pour la plupart des plaines inondables non améliorées, sujettes à des inondations occasionnelles. Pendant la période médiévale, Reading était un centre national important, abritant un monastère bien connu et ayant des liens royaux très forts. Historiquement, la ville est célèbre pour les « Trois B », à savoir la bière, les bulbes et les biscuits. Aujourd'hui, la ville reste un centre commercial extrêmement prospère – de nombreuses grandes entreprises, telles que Fujitsu et Hewlett-Packard, sont très présentes dans la région. Plus récemment, les géants Microsoft et Oracle ont tous deux implanté des campus multi-bâtiments sur plusieurs sites de la ville. Parmi les autres entreprises technologiques ayant des activités locales importantes dans la ville figurent Bang & Olufsen, Ericsson, Virgin Media et Xerox. La société d'annuaires Yell Group et d'autres, comme PepsiCo et Holiday Inn, disposent également de grands bureaux.

Reading abrite également deux universités, abritant ainsi une importante population étudiante. L'Université de Reading a été fondée en 1892 et était affiliée à l'Université d'Oxford. Reading a été déclarée université indépendante en 1926 et a déménagé sur le campus Whiteknights en 1947. Depuis 1971, Reading accueille l'un des plus grands festivals de musique d'Angleterre, le Reading Festival. Depuis 1999, ce festival est jumelé avec le festival de Leeds, qui se déroule en même temps, avec les mêmes artistes présents dans les deux festivals, mais à des jours différents. La ville abrite le musicien Mike Oldfield et le premier et probablement le plus célèbre chanteur du groupe de hard rock Uriah Heep, David Byron, a vécu ses dernières années à Reading avant sa mort en 1985.

Le centre commercial local, nommé The Oracle, a été construit en 1999 et doit son nom à l'atelier du XVIIe siècle fondé par John Kendrick qui se trouvait auparavant sur le site. Le musée de Reading a ouvert ses portes en 1883 et se trouve dans l'hôtel de ville, dont certaines parties remontent à 1786 cent ans plus tôt. Le musée abrite des galeries retraçant l'histoire de la ville et de ses industries connexes. Le musée d'archéologie grecque d'Ure, le musée de zoologie Cole et les jardins botaniques Harris sont tous situés sur le campus Whiteknights de l'université. Dans la banlieue de Woodley, le musée de l'aviation de Berkshire est également une destination intéressante : il abrite une grande collection d'avions liés à l'industrie aéronautique de la ville.

Logement universitaire de lecture

Reading abrite deux universités qui proposent une large gamme d'hébergements dans des quartiers pratiques de la ville. Il faut comprendre que les résidences universitaires sont conçues avant tout pour les étudiants : pas pour les enfants ni pour les adultes qui attendent un haut niveau de luxe. Cependant, en gardant cela à l'esprit, les halls répondent au niveau de confort dont nous espérons que la plupart des visiteurs seront satisfaits, et nous accueillerons avec plaisir tout retour si ce n'est pas le cas.

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Reading se trouve à 66 km à l’ouest du centre de Londres et à environ 48 km au sud-est d’Oxford. La ville est bordée de près par l'autoroute M4, qui la dessert via trois carrefours (J10-12). La ville est également un carrefour majeur du système ferroviaire national et la gare de Reading est un point de transfert très fréquenté entre de nombreuses villes d'Angleterre. Il est relié par chemin de fer aux gares de Paddington et de Waterloo à Londres. La ligne Paddington propose à la fois des services rapides (environ 30 minutes) et des services avec arrêt, tandis que la ligne Waterloo propose uniquement ces derniers. Les services interurbains relient également la ville à Bristol, Cardiff et le sud du Pays de Galles, Exeter, Plymouth et le sud-ouest de l'Angleterre, Birmingham et le nord de l'Angleterre, ainsi qu'à Southampton et Bournemouth.

Il existe des services locaux supplémentaires reliant Reading à Oxford, Newbury, Basingstoke et Guildford. L'aéroport le plus proche est celui de Londres Heathrow, situé à 40 km et accessible en voiture ou par le service de bus express RailAir. Londres Gatwick se trouve à 97 km par la route et est également accessible par train direct depuis Reading. Loin de Londres, l'aéroport le plus proche est l'aéroport de Southampton, situé à environ 72 km par la route.

La colonie a été fondée au 8ème siècle au confluent de la Tamise et de la rivière Kennet. Il s'appelait à l'origine Readingum, qui vient probablement des « Readingas », une tribu anglo-saxonne dont le nom signifie littéralement « le peuple de Reada », ou, sans doute moins probablement, du celtique Rhydd-Inge, signifiant « Ford sur la rivière ». À la fin de 870, une armée danoise envahit le royaume du Wessex et utilisa Reading comme base. Le début de l'année suivante vit la première bataille de Reading, lorsqu'une armée dirigée par le roi Ethelred et son frère Alfred le Grand tenta de percer les défenses des Danois, mais sans succès. La bataille a été décrite dans la Chronique anglo-saxonne et constitue ainsi la première trace écrite connue de l'existence de la ville de Reading. Les Danois restèrent encore un an à Reading, jusqu'à ce qu'ils se retirent finalement dans leurs quartiers d'hiver situés à Londres. La ville s'était légèrement développée au moment où elle fut répertoriée dans le Domesday Book en 1086, avec une population modeste d'environ 600 habitants. L'abbaye de Reading a été fondée par Henri Ier en 1121, qui y fut également enterré, ce qui a conduit la ville à devenir une ville. lieu de pèlerinage. On ne sait pas exactement dans quelle mesure la ville a été touchée par la peste noire, qui a balayé l'Angleterre au 14ème siècle. On sait cependant que l'abbé de l'abbaye de Reading, Henri d'Appleford, fut l'une de ses victimes de la peste en 1361.

En 1538, l'abbaye fut presque détruite lors de la dissolution des monastères par Henri VIII. Le tout dernier abbé, Hugh Cook Faringdon, fut ensuite jugé et reconnu coupable de haute trahison, pour laquelle il fut pendu, traîné et écartelé devant l'église abbatiale. Au milieu du XVIe siècle, Reading était devenue la plus grande ville du comté de Berkshire et, selon les déclarations fiscales, elle était également la 10e plus grande ville du pays, sur la base de la richesse imposable. Au début du XVIIe siècle, la ville comptait 5 000 habitants et s'était enrichie grâce au commerce du drap. Au cours de cette période, Reading comptait principalement des maisons traditionnelles à pans de bois. Plusieurs exemples de telles maisons existent encore dans Castle Street et Market Place. Pendant la guerre civile anglaise, la ville a joué un rôle très important, puisqu'elle a changé de mains à plusieurs reprises. Le siège de Reading par les forces parlementaires réussit en avril 1643, cependant, les impôts imposés à la ville par la garnison endommageèrent gravement le commerce du drap, qui ne parvint pas à se redresser. Pendant la Révolution de 1688, Reading fut également le seul site de combats importants dans le pays, avec la deuxième bataille de Reading.

Le XVIIIe siècle voit l'implantation d'une importante usine sidérurgique dans la ville et le développement du commerce brassicole, pour lequel Reading sera un jour célèbre. Le commerce de Reading a alors bénéficié de routes à péage mieux conçues, ce qui l'a aidé à s'établir sur les principales routes de transport de Londres à Oxford et vers l'ouest du pays. L'augmentation du trafic fluvial sur les rivières riveraines a également contribué au développement de la ville. En 1810, l'ouverture du canal Kennet et Avon permet de voyager en barge de Reading au canal de Bristol. Vers la fin du XIXe siècle, Henry Addington, 1er vicomte Sidmouth, vivait à Bulmershe Court. Lorsqu'il fut nommé premier ministre, il s'installa à Richmond, mais conserva néanmoins ses relations locales dans la ville. Il est même allé jusqu'à faire don des quatre acres (16 000 m²), occupés aujourd'hui par le Royal Berkshire Hospital.