Alcalá de Henares est une ville espagnole qui appartient à la Communauté de Madrid. Il est situé dans le bassin de la rivière Henares, à environ 31 km au nord-ouest de Madrid. Le nom lui-même signifie « Château sur l'Henares », et c'est pour cette raison que les armoiries de la ville montrent un château entouré d'eau, qui représente la rivière. La ville a été inscrite au patrimoine mondial en 1998.

Parmi les attractions historiques et artistiques populaires figurent l'Université d'Alcalá, le monument de la Puerta de Madrid du XVIIIe siècle, la maison natale de Miguel de Cervantes, le Corral de Comedias de Alcalá (datant de 1601), l'Hôpital d'Antezana (1483) , le château d'Alcalá La Vieja, le site archéologique de la Casa de Hippolytus et les ruines de Complutum et de la Plaza de Toros.

Grâce à toutes les activités et événements organisés par la Mairie et la Communauté de Madrid dans le cadre de la célébration du 400e anniversaire de la première publication de Don Quichotte, la ville a bénéficié d'une couverture médiatique importante, ce qui a fait d'elle une ville des attractions touristiques les plus visitées du pays. L'un des principaux symboles associés à la ville sont les cigognes, en particulier la cigogne blanche, qui se sont installées dans la ville grâce aux nombreux clochers des églises, où elles pouvaient se percher. Le 23 avril de chaque année, la ville célèbre la mort de Cervantes avec la remise du prix littéraire Miguel de Cervantes. Le 9 octobre est quant à lui la Journée de Cervantes, qui commémore la naissance de l'écrivain avec diverses manifestations culturelles et un marché médiéval.

Hébergement dans les résidences étudiantes d'Alcalá

Alcalá est bien connue sur le plan académique pour son université, fondée en 1499, mais ensuite transférée à Madrid en 1836. En 1975, la ville est devenue le siège de diverses facultés de l'Université Complutense de Madrid, ce qui a finalement conduit au rétablissement de l'Université d'Alcalá. Certaines résidences étudiantes proposent un hébergement aux visiteurs pendant les mois d'été. Il faut bien comprendre que ces résidences sont conçues avant tout pour les étudiants et non pour les enfants ou les adultes attendant un haut niveau de luxe. Cependant, dans cette optique, les halls répondent à un niveau de confort dont nous espérons que la plupart des visiteurs seront satisfaits, et nous accueillerons avec plaisir tout retour si ce n'est pas le cas.

Se déplacer à Alcalá

La ville est reliée à Madrid par les lignes de bus 223, 227 et 229. Elle est également bien reliée par train à des villes telles que Saragosse, Barcelone et Valence. Les principales lignes de train vers Madrid sont les lignes C-1, C-2 et C-7.

Les limites de la ville sont habitées depuis le Calcolithique. Les Romains ont conquis la région au Ier siècle avant JC et ont construit la ville de Complutum à proximité d'une ancienne colonie celtibère, appelée Iplacea, ce qui en a fait la seule ville romaine de la région de Madrid. Elle atteignit bientôt le statut de Municipium et disposa de ses propres institutions gouvernementales. Après l’effondrement de l’Empire romain, sous les Wisigoths, elle déclina.

Lorsqu'en 711 les Maures arrivèrent, ils eurent besoin d'un emplacement fortifié sur la route de Saragosse à Tolède, ils soumirent donc la ville wisigothique et fondèrent un autre site, construisant une "citadelle", ou al-qal'a, sur une colline voisine. aujourd'hui connue sous le nom d'Alcalá la Vieja (vieille Alcalá). En 1118, elle fut reconquise par l'archevêque de Tolède Bernardo de Sedirac au nom de Castille. Les chrétiens préférèrent le site romain d'origine et le site arabe fut finalement abandonné. La ville fut alors cédée à l'évêché de Tolède, qui lui accorda des droits fééraux. Sous domination chrétienne jusqu'à la fin de la Reconquista, la ville abritait à la fois un quartier juif et un quartier maure et possédait un marché réputé. Sa position centrale en faisait une résidence fréquente des rois de Castille, lorsqu'ils voyageaient vers le sud.

Dans les années 1480, Christophe Colomb eut sa première rencontre à la "Casa de la Entrevista" avec les Reyes Católicos, Ferdinand et Isabelle, qui financèrent le voyage pour la découverte de l'Amérique. L'auteur Miguel de Cervantes est né à Alcalá de Henares et baptisé dans l'église de Santa María en 1547, bien que sa famille ait quitté la ville alors qu'il était encore jeune. Ce n'est cependant qu'à la fin du XVe siècle que la ville commença véritablement à prospérer : l'université inaugurée en 1508 fit bientôt une forte concurrence à l'université la plus prestigieuse de l'époque, celle de Salamanque. L'université a produit des personnalités aussi importantes que Calderón de la Barca et Lope de Vega, qui étaient les contemporains espagnols de Shakespeare.