Une introduction à Auckland

Auckland, sur l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, est la plus grande ville du pays avec plus de 1,3 million d'habitants. Auckland abrite également la plus grande population polynésienne de toutes les villes du monde. La partie centrale de la ville occupe un isthme étroit entre le port de Manukau sur la mer de Tasman et le port de Waitemata sur l'océan Pacifique. C'est l'une des rares villes au monde à avoir des ports sur deux grands plans d'eau distincts. Des ponts enjambent des parties des deux ports, notamment le Harbour Bridge, qui traverse le port de Waitemata à l'ouest du quartier central des affaires d'Auckland, qui abrite des plages de baignade populaires à Mission Bay, Devonport, Takapuna et des spots de surf tels que Piha et Muriwai. Auckland est connue sous le nom de « ville des voiles » car le port est souvent parsemé de centaines de yachts et compte plus de yachts par habitant que toute autre ville du monde, avec environ 135 000 yachts et vedettes ; environ un ménage d'Auckland sur trois possède un bateau.

Newmarket et Parnell sont des quartiers commerçants haut de gamme, tandis que les marchés aux puces d'Otara et d'Avondale offrent une expérience de shopping alternative colorée. De nombreux trésors nationaux sont exposés à la Auckland Art Gallery, tandis que de nombreux autres objets culturels importants se trouvent au Auckland War Memorial Museum, au National Maritime Museum et au Museum of Transport and Technology. Des créatures exotiques peuvent être observées au zoo d'Auckland et au Kelly Tarlton's Underwater World. Auckland Domain est l'un des plus grands parcs de la ville, à proximité du CBD et offre de belles vues sur le golfe d'Hauraki et l'île de Rangitoto. Parmi les autres attractions touristiques et monuments, citons l'hôtel de ville d'Auckland, Aotea Square, le cœur du centre-ville d'Auckland à côté de Queen Street, le stade Eden Park, lieu de la finale de la Coupe du monde de rugby 2011, Karangahape Road (également connue sous le nom de « K » Road), une rue du centre-ville d'Auckland célèbre pour ses bars, ses clubs, ses petites boutiques et son quartier chaud, et le mont Eden, un cône volcanique avec un cratère herbeux, qui est le point naturel le plus élevé de la ville.

Hébergement dans les collèges et résidences universitaires d'Auckland

Auckland abrite certaines des plus grandes universités du pays, notamment l'Université d'Auckland, l'AUT, l'Université Massey, l'Institut de technologie de Manukau et Unitec New Zealand. Il faut comprendre que les résidences universitaires et les collèges sont conçus principalement pour les étudiants et non pour les enfants ou les adultes qui s'attendent à un niveau de luxe élevé. Cependant, dans cette optique, ils offrent un niveau de confort qui devrait satisfaire la plupart des visiteurs, et nous accueillerons avec plaisir tout commentaire dans le cas où ce ne serait pas le cas.

Se déplacer à Auckland

La voiture est le principal moyen de transport à Auckland, ce qui entraîne des embouteillages importants aux heures de pointe. Les services de bus à Auckland sont principalement radiaux, avec peu de lignes circulaires, car Auckland est située sur un isthme. Les services de nuit, c'est-à-dire après minuit, sont limités, même le week-end. Des trains réguliers circulant sur quatre lignes circulent entre le CBD et l'ouest, le sud et le sud-est d'Auckland, les options sur de plus longues distances étant plutôt rares. L'aéroport d'Auckland, le plus grand de Nouvelle-Zélande, se trouve dans la banlieue sud de Mangere, sur les rives du port de Manukau. Il existe des services fréquents vers l'Australie et vers d'autres destinations néo-zélandaises.

Une brève histoire d'Auckland

L'isthme fut colonisé par les Maoris vers 1350 et était apprécié pour ses terres riches et fertiles. De nombreux pa (villages fortifiés) furent créés, principalement sur les pics volcaniques. La population maorie de la région est estimée à environ 20 000 personnes avant l'arrivée des Européens. L'introduction ultérieure des armes à feu, qui commença dans le Northland, bouleversa l'équilibre des pouvoirs et provoqua des guerres intertribales dévastatrices, poussant les iwi, qui ne disposaient pas de ces nouvelles armes, à chercher refuge dans des zones moins exposées aux raids côtiers. En conséquence, la région comptait relativement peu de Maoris lorsque la colonisation européenne de la Nouvelle-Zélande commença, mais rien ne permet de penser que cela soit le résultat d'une politique européenne délibérée.

Après la signature du traité de Waitangi en 1840, le nouveau gouverneur de Nouvelle-Zélande, William Hobson, choisit la région comme nouvelle capitale et la nomma en l'honneur de George Eden, comte d'Auckland, alors vice-roi des Indes. Le terrain sur lequel Auckland fut établie fut offert au gouverneur par les iwis maoris locaux Ngati Whatua, en signe de bonne volonté et dans l'espoir que la construction d'une ville attirerait des opportunités commerciales et politiques pour les iwis. Auckland fut officiellement déclarée capitale de la Nouvelle-Zélande en 1841, mais même en 1840, Port Nicholson (plus tard Wellington) était considéré comme un meilleur choix pour une capitale administrative, en raison de sa proximité avec l'île du Sud, et Wellington devint la capitale en 1865. En réponse à la rébellion en cours de Hone Heke au milieu des années 1840, le gouvernement encouragea les soldats britanniques retraités mais en bonne santé et leurs familles à migrer vers Auckland pour former une ligne de défense autour de la colonie portuaire en tant que soldats de garnison. Au moment où les premiers Fencibles arrivèrent en 1848, les rebelles du nord avaient été vaincus, de sorte que les villes défensives périphériques furent construites au sud, s'étendant sur une ligne allant du village portuaire d'Onehunga à l'ouest, jusqu'à Howick à l'est.