St John's est une ville qui a été construite autour de son port, une crique spectaculaire accessible par le canal de 200 m de large connu sous le nom de The Narrows. Il fut un temps où le port était rempli de navires provenant de nombreux pays, mais de nos jours, le trafic vers le port est moindre et il attire principalement des porte-conteneurs et des barges de construction pétrolière.

Cela n'a pas empêché la croissance d'une vie nocturne animée dans la ville, et les maisons rustiques qui se trouvaient autrefois le long du front de mer ont été remplacées par des restaurants chics, des boutiques élégantes et des immeubles de bureaux professionnels. Le front de mer est le centre social et abrite une poignée de bars qui présentent le meilleur de la musique folklorique de Terre-Neuve. C'est une excellente raison de visiter la ville en elle-même, une autre est que la ville constitue la toile de fond de l'émission télévisée canadienne à succès, Republic of Doyle.

Le nombre de marins qui habitent la ville diminue et la ville attire plutôt des cols blancs, des artistes et des étudiants de tous les coins du Canada.

À l'exception de Signal Hill, les attractions de la ville sont accessibles à pied les unes des autres. Les musées comprennent le Railway Coastal Museum, le Musée provincial de Terre-Neuve-et-Labrador et le East Rider Motorcycle Museum.

Y arriver

La ville est desservie par l'aéroport international de St John's. St John's est également le terminus oriental de la route transcanadienne, l'une des plus longues routes nationales au monde.

On pense que St John's est la plus ancienne ville d'Amérique du Nord, car on pense que la colonisation à longueur d'année a commencé quelque temps après 1630, et que l'habitation saisonnière a commencé bien avant cela. La ville est nommée Saint-Jean parce que Sébastien Cabot et son père furent les premiers Européens à entrer dans le port le jour de la fête de la Saint-Jean-Baptiste (le ²⁴ juin).

St John's a été le théâtre de nombreuses premières transatlantiques en raison de sa situation sur la côte est du Canada. Guglielmo Marconi a reçu le premier signal sans fil transatlantique à St. John's en décembre 1901 depuis sa station sans fil de Poldhu, en Cornouailles. La ville a également été le point de départ du premier vol transatlantique sans escale effectué par Alcock et Brown à bord d'un bombardier Vickers Vimy IV modifié en juin 1919.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le port a accueilli les navires de la Royal Navy et de la Marine royale canadienne engagés dans la guerre anti-sous-marine. C'était également le site d'une base de l'armée de l'air américaine, Fort Pepperrell, qui a été créée dans le cadre de l'accord de « prêt-bail » entre le Royaume-Uni et les États-Unis. La base a été transférée sous contrôle canadien en 1960 et est maintenant connue sous le nom de CFS St. John's. L’incendie de l’auberge des Chevaliers de Colomb en décembre 1942 a coûté la vie à 99 militaires et civils.