古罗马指从公元前9世纪初在意大利半岛（即亚平宁半岛）中部兴起的文明，经历罗马王政时代。公元前510年罗马建立了共和国，逐步征服了意大利半岛。

       公元前3世纪至前2世纪，罗马为争夺地中海霸权，掠夺资源与奴隶，同地中海西部强国迦太基进行了三次战争，史称布匿战争。公元前2世纪，罗马成为地中海霸主。到公元1世纪前后扩张成为横跨欧亚非、称霸地中海的庞大罗马帝国。到公元395年，罗马帝国分裂为东西两部。

       西罗马帝国亡于476年；而东罗马帝国（即拜占庭帝国）则在1453年被奥斯曼帝国所灭，它与秦汉时期的中国一样，是古代世界强大的帝国之一。安东尼王朝皇帝图拉真（公元98年-117年）在位时，罗马帝国版图达到最大，经济空前繁荣，西起西班牙、不列颠，东到幼发拉底河上游、南自非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地中海成为帝国的内海。

       根据传说，当特洛伊城遭到希腊人进攻的时候（约为公元前1300-1190年），维纳斯女神的儿子埃涅阿斯及其追随者逃出来，沿北非西行穿过迦太基，来到古意大利。当时的意大利有拉丁姆，国王拉丁奴斯进行统治。埃涅阿斯击败图尔奴斯，建立王国（阿尔巴）。后来其子孙罗穆路斯建立罗马，立下罗马之根基Mundus Trench成为第一任国王。后来确立了议会制，称为共和时代。

       公元前578年到公元前534年是塞尔维乌斯·图利乌斯统治时期，此间，塞尔维乌斯·图利乌斯推行改革，改革将能服兵役的公民按财产划分为5个等级，每个等级提供数目不等的军事百人队，共计193个百人队。创立百人队大会，取代了库里亚大会的宣战、选举、审判权力，名为森都利亚。共计193个森都利亚，每队有一票表决权。又把氏族部落按地区划分为4个。塞尔维乌斯·图利乌斯的改革完成了古罗马由氏族制向国家的过渡。

       罗马城市建立的日期并不确定，传统认为是在公元前753年 。这已经广泛地为考古发现所证实，尽管可能此前已经有一部分人早就居住在那里。传统上，罗马人把罗马城的建立归功于英雄罗穆卢斯。他和他的孪生兄弟瑞摩斯是英雄埃涅阿斯的后代。埃涅阿斯是希腊女神阿芙洛狄忒（罗马神话中称维纳斯）的儿子，他在希腊人占领特洛伊城之后来到意大利。