Une introduction à Eastbourne

Eastbourne est une grande ville et un arrondissement de l'East Sussex, sur la côte sud de l'Angleterre. La région a été témoin d'une activité humaine depuis l'âge de pierre et est restée composée de petits établissements jusqu'au XIXe siècle, lorsque ses quatre hameaux ont progressivement fusionné pour former une ville. Aidée par l'arrivée du chemin de fer, Eastbourne est devenue une station balnéaire victorienne de premier plan et l'est toujours aujourd'hui.

Eastbourne est située à l'extrémité est des South Downs, le long de la célèbre falaise de Beachy Head. La position abritée de la ville principale derrière la falaise contribue au titre d'Eastbourne d'endroit le plus ensoleillé de Grande-Bretagne.

Eastbourne est essentiellement une station balnéaire et tire ses principaux revenus du tourisme. Ses installations comprennent quatre théâtres, de nombreux parcs, un kiosque à musique et des musées. Le centre du commerce touristique est la plage de galets de 6 km, bordée d'un front de mer d'hôtels et de maisons d'hôtes.

Activités d'intérêt à Eastbourne

Eastbourne est surtout connue pour ses magnifiques plages. La jetée victorienne, construite dans les années 1870, abrite des restaurants et des cafés sur toute sa longueur ainsi qu'un centre de divertissement. Le quartier de la vieille ville d'Eastbourne, situé à la périphérie nord-ouest du centre-ville, abrite un groupe d'antiquaires et de bâtiments historiques. Vous y trouverez le Lamb Inn du XVIe siècle, réputé pour être l'une des plus anciennes auberges de Grande-Bretagne.

Il existe également des musées et des galeries d'art, le plus visité d'entre eux étant le Musée militaire, qui fait partie de la Forteresse de la Redoute et abrite d'importantes collections. Le musée des boutiques « Comment nous vivions alors » est également une attraction charmante.

Juste à l'extérieur d'Eastbourne, le château de Pevensey et la Mint House valent le détour, tandis que la Towner Gallery contient des œuvres d'un certain nombre d'artistes de renommée mondiale, dont Henry Moore et Picasso.

Se rendre à Eastbourne

En voiture : Eastbourne est reliée à Londres par la route A22, la circulation vers Brighton et Hove et Hastings utilise la route A27 à proximité.

En train : La gare principale est située au centre-ville et est desservie par la East Coastway Line. Des services réguliers sont assurés vers Londres Victoria, l'aéroport de Gatwick, Hastings et Ashford International (Eurostar), ainsi qu'un service de banlieue vers Brighton. Les trains partent de Londres Victoria à Eastbourne avec un temps de trajet d'environ 90 minutes.

En autocar : les autocars National Express partent pour Eastbourne depuis la gare routière de Londres Victoria trois fois par jour. www.nationalexpress.com

En bus : Stagecoach propose des lignes de bus locales à travers Eastbourne avec des liaisons vers Tunbridge Wells et le long de la côte jusqu'à Hastings et dans le Kent. Tél : 0871 200 22 33.

En avion : l'aéroport international de Gatwick se trouve à environ une heure d'Eastbourne par route ou par train. La route M23/A27 relie Gatwick à Eastbourne. L'aéroport international d'Heathrow se trouve sur la M25 qui rejoint l'A22 à la sortie 6. Vous pouvez également prendre le métro (ligne Piccadilly) jusqu'à Londres Victoria et prendre un train pour Eastbourne.

On sait que la zone autour d’Eastbourne a été peuplée au cours de l’histoire. Des mines de silex et d'autres objets de l'âge de pierre ont été découverts dans la campagne environnante, et des sites romains se trouvent dans les limites modernes de la ville.

En 1717, des thermes romains et une section de trottoir furent découverts entre la jetée actuelle et la redoute forteresse du hameau alors connu sous le nom de Maisons de la Mer, tandis qu'en 1841, les restes d'une villa romaine furent découverts près de l'entrée de la jetée et enterrés. près de l'actuel Queens Hotel.

Une charte anglo-saxonne, vers 963 après JC, décrit un débarcadère et un ruisseau à Bourne. Après la conquête normande, les Cent de ce qui est aujourd'hui Eastbourne étaient détenus par Robert, comte de Mortain, demi-frère de Guillaume le Conquérant. Le Domesday Book répertorie 28 terres labourées, une église, un moulin à eau, des pêcheries et des marais salants.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les enfants ont été évacués vers Eastbourne en partant du principe qu'ils seraient à l'abri des bombes allemandes. Bientôt, ils durent à nouveau être évacués car après la chute de la France en juin 1940, on prévoyait que la ville se trouverait dans une zone d'invasion. Une partie de l'opération Sealion, le plan d'invasion allemand, prévoyait un débarquement à Eastbourne. De nombreuses personnes ont cherché refuge loin de la côte et ont fermé leurs maisons. Les restrictions imposées aux visiteurs ont forcé la fermeture de la plupart des hôtels et les internats privés ont été supprimés. Beaucoup de ces bâtiments vides ont ensuite été repris par les services. La Royal Navy a créé une école d'armes sous-marines et la Royal Air Force exploitait des stations radar à Beachy Head et dans les marais près de Pevensey. Des milliers de soldats canadiens ont été cantonnés à Eastbourne et dans ses environs de juillet 1941 jusqu'à la veille du jour J.

La ville a beaucoup souffert pendant la guerre, de nombreux bâtiments victoriens et édouardiens étant endommagés ou détruits par les raids aériens. En effet, à la fin du conflit, elle a été désignée par le ministère de l'Intérieur comme étant « la ville la plus attaquée de la région du Sud-Est ». La situation était particulièrement mauvaise entre mai 1942 et juin 1943 avec des raids éclair de chasseurs-bombardiers basés dans le nord de la France.

Université de Brighton :

L'Université de Brighton est une communauté de 21 000 étudiants et 2 600 employés répartis sur cinq campus à Brighton, Eastbourne et Hastings. Il bénéficie de l'une des meilleures notes de qualité d'enseignement au Royaume-Uni et d'un solide dossier de recherche.

Anciens élèves célèbres :

Chris Barrie - acteur, Norman Cook AKA Fat Boy Slim - DJ, musicien et producteur, Paddy Considine - acteur, Jo Whiley - DJ radio et présentatrice TV, Mick Quinn - bassiste pour Supergrass, Polly Dunbar - auteur et illustratrice pour enfants, Rachel Whiteread – artiste et lauréat du prix Turner, Cliff Wright – illustrateur des livres Harry Potter, Julien MacDonald – créatrice de mode, Kate Allenby – athlète olympique britannique de pentathlon Médaillé de bronze, Sydney 2000, Dr Gary Brickley – entraîneur de l'équipe paralympique britannique de cyclisme, Jonathan Ceri Griffiths - athlète professionnel de judo, médaillé de bronze du Commonwealth, 2000.