Uma introdução a Birmingham

Birmingham é uma cidade e distrito metropolitano no condado de West Midlands, na Inglaterra. É a cidade britânica mais populosa fora de Londres. Birmingham foi a potência da Revolução Industrial na Inglaterra, o que a levou a ser conhecida como a oficina do mundo ou a cidade dos mil ofícios.

Embora a importância industrial de Birmingham tenha diminuído, ela se tornou um centro comercial nacional, sendo considerada o segundo melhor lugar no Reino Unido para se instalar um negócio. Birmingham é um polo nacional para conferências, varejo e eventos, além de um setor consolidado de alta tecnologia, pesquisa e desenvolvimento, apoiado por suas três universidades. É também a quarta cidade mais visitada por estrangeiros no Reino Unido, tem a segunda maior economia urbana do país e é frequentemente chamada de "Segunda Cidade".

Atividades de interesse em Birmingham

Birmingham é uma cidade étnica e culturalmente diversa. O Museu e Galeria de Arte de Birmingham é a principal galeria de arte e museu de Birmingham. Possui renomadas exposições de obras de arte, incluindo uma importante coleção de obras da Irmandade Pré-Rafaelita e a maior coleção do mundo de obras de Edward Burne-Jones. O conselho também possui outros museus na cidade, como o Aston Hall, o Blakesley Hall, o Museu do Bairro das Joias, a Soho House e o Sarehole Mill, uma atração popular entre os fãs de J.R.R. Tolkien. O Barber Institute of Fine Arts, instalado em um dos melhores edifícios Art Déco de Birmingham, é uma galeria de arte e espaço para música clássica, frequentemente apelidada de "uma das melhores galerias de arte de pequeno porte da Europa".

O Thinktank, no Eastside, é um dos museus mais novos da cidade, substituindo o antigo Museu de Ciência e Indústria na Newhall Street. O Birmingham Back to Backs é o último conjunto de casas geminadas remanescente na cidade.

Birmingham possui mais de 3.270 hectares de áreas verdes abertas. O maior deles é o Sutton Park, com 995 hectares, tornando-se a maior reserva natural urbana da Europa. O Jardim Botânico de Birmingham é uma criação vitoriana, com um conservatório e coreto, perto do centro da cidade. O Jardim Botânico Winterbourne, mantido pela Universidade de Birmingham, também fica perto do centro da cidade. O Woodgate Valley Country Park fica em Bartley Green e Quinton.

O centro da cidade é composto por inúmeras praças públicas, incluindo a Centenary Square, a Chamberlain Square e a Victoria Square. A histórica Old Square fica na Corporation Street. A Rotunda Square e a St Martin's Square são duas das praças mais novas de Birmingham, localizadas dentro do Bullring Shopping Centre. Brindley Place também é composta por três praças e pelo National Sea Life Centre.

A população diversificada de Birmingham utiliza uma grande variedade de edifícios religiosos na cidade. A Catedral de São Filipe foi elevada de igreja a catedral em 1905. Há outras duas catedrais: a de São Chade, sede da Província Católica Romana de Birmingham, e a da Dormição Ortodoxa Grega da Mãe de Deus e Santo André. A igreja paroquial original de Birmingham, a de São Martinho na Praça de Touros, é tombada como Grau II.

Chegando a Birmingham

Por estrada
Birmingham tem conexões diretas com as rodovias M6, M5, M1 e M40 do Reino Unido. Birmingham é o centro da Rede Nacional de Ônibus, conectando-se a 500 destinos.

De trem

Birmingham está ligada ao centro de Londres por serviços ferroviários frequentes. Os serviços regulares da InterCity partem da estação New Street para London Euston e da estação Snow Hill para London Marylebone. Há conexões ferroviárias que vão de leste a oeste, norte a sul, facilitando o acesso a Birmingham de todas as partes do país. www.nationalrail.co.uk

Por treinador
Birmingham é acessível de ônibus a partir da maioria das cidades do Reino Unido. www.nationalexpress.com

Por via aérea
O Aeroporto Internacional de Birmingham possui dois terminais com voos para mais de 40 destinos regulares no Reino Unido, Europa continental, Escandinávia e subcontinente indiano. Há também voos diários diretos para Nova York e Chicago. O aeroporto está situado a 13 quilômetros a sudeste de Birmingham, próximo à rodovia M42. Com sua própria estação ferroviária principal bem ao lado, o acesso ao centro da cidade e a Londres não poderia ser mais fácil. www.birminghamairport.co.uk

Algumas das primeiras evidências de assentamento em Birmingham são artefatos que datam de 10.400 anos, descobertos perto da Curzon Street, no centro da cidade.

No início do século VII, Birmingham era uma aldeia agrícola anglo-saxônica às margens do Rio Rea. Birmingham foi registrada pela primeira vez em documentos escritos no Domesday Book de 1086 como uma pequena vila, que valia apenas 20 xelins.

Já no século XVI, o acesso de Birmingham a suprimentos de minério de ferro e carvão permitiu o estabelecimento de indústrias metalúrgicas. Na época da Guerra Civil Inglesa, no século XVII, Birmingham havia se tornado uma importante cidade industrial, com reputação pela produção de armas de pequeno porte. A fabricação de armas em Birmingham tornou-se um comércio básico e se concentrava na área conhecida como Gun Quarter.

Na década de 1820, um extenso sistema de canais foi construído, proporcionando maior acesso a recursos naturais para abastecer as indústrias. As ferrovias chegaram a Birmingham em 1837, com a chegada da Grand Junction Railway e, um ano depois, da London and Birmingham Railway. Durante a era vitoriana, a população de Birmingham cresceu rapidamente para bem mais de meio milhão de habitantes, e Birmingham se tornou o segundo maior centro populacional da Inglaterra. Birmingham recebeu o status de cidade em 1889 pela Rainha Vitória. A cidade fundou sua própria universidade em 1900.

Birmingham sofreu graves danos causados por bombas durante o Blitz de Birmingham , na Segunda Guerra Mundial, e a cidade passou por uma extensa reconstrução durante as décadas de 1950 e 1960. Nos últimos anos, Birmingham passou por transformações, com a construção de novas áreas como a Centenary Square e a Millennium Place. Ruas, prédios e canais antigos foram restaurados, as passarelas de pedestres foram removidas e o shopping center Bull Ring foi completamente remodelado. Esses foram os primeiros passos dos ambiciosos planos da Câmara Municipal de Birmingham para a reconstrução de Birmingham.

A Universidade de Birmingham

A Universidade de Birmingham é uma universidade cívica britânica de tijolos vermelhos localizada na cidade de Birmingham, Inglaterra. Fundada em Edgbaston em 1900 como sucessora do Mason Science College, e com origens que remontam à Escola Médica de Birmingham de 1825, foi a primeira universidade britânica a obter carta régia oficial no século XX.

É membro do Russell Group de universidades de pesquisa e membro fundador da Universitas 21. A população estudantil inclui cerca de 16.500 alunos de graduação e 8.000 de pós-graduação, tornando-a a maior universidade da região de West Midlands.

Ex-alunos famosos

Os ex-alunos de Birmingham incluem o ex-primeiro-ministro britânico Neville Chamberlain, os políticos Baronesa Amos, a parlamentar Ann Widdecombe, o general Sir Mike Jackson, ex-oficial mais graduado do Exército britânico, as personalidades da TV Chris Tarrant e Ben Sheppard, os atores Tamsin Greig, Norman Painting, Victoria Wood, Matthew Goode e Jane Wymark, o ator e músico Tim Curry, o músico e vocalista do Duran Duran Simon Le Bon, a marinheira Lisa Clayton, o zoólogo Desmond Morris e o teólogo Robert Beckford.