Carlisle é a única cidade da Cúmbria e, portanto, a capital do condado. Historicamente localizada em Cumberland, é também o centro administrativo do distrito de City of Carlisle, no noroeste da Inglaterra. Carlisle está localizada na confluência dos rios Eden, Caldew e Petteril, 16 km ao sul da fronteira com a Escócia. É o maior assentamento do condado de Cúmbria e serve como centro administrativo tanto para o Conselho Municipal de Carlisle quanto para o Conselho do Condado de Cúmbria.

Carlisle tem um centro histórico compacto com castelo, museu, catedral e muralhas semi-intactas. Os antigos tribunais ou torres da cidadela, que agora servem como escritórios do Conselho do Condado de Cumbria, foram projetados por Thomas Telford.

O Museu e Galeria de Arte Tullie House foi inaugurado em 1893 pela Carlisle Corporation. O museu apresenta exposições permanentes que detalham a história da ocupação romana da região, a Muralha de Adriano e os Border Revers. A Tullie House, nomeada em homenagem à mansão jacobina onde está localizada, abriga exposições itinerantes. O museu recebeu diversos prêmios e foi ampliado em 1990 e 2000. O Museu Guildhall da cidade está instalado em uma casa do século XIV, e o Museu Militar do Regimento de Fronteira fica no castelo.

Todo mês de agosto, a Feira Gastronômica de Carlisle acontece na área de pedestres do centro da cidade. Ela reúne produtos de todo o continente e apresenta produtos locais, como linguiça Cumberland, molho Cumberland e mostarda Cumberland.

Transporte Carlisle

Carlisle está ligada ao resto da Inglaterra pela autoestrada M6, ao sul, e à Escócia pela M74/A74, em direção a Glasgow e ao norte. Muitas estradas principais começam ou terminam em Carlisle, incluindo a A6 para Penrith e Luton (historicamente a principal estrada para o sul), a A595 para o oeste de Cumbria, a A69 para Newcastle-upon-Tyne e a A7 para Edimburgo. A cidade de Carlisle é a única cidade na Grã-Bretanha, além de Londres e Edimburgo, com mais de uma única estrada numerada "A" - A6 e A7 (embora, em certa época, a A5 e a A6 se encontrassem em St Albans).

Carlisle é uma das principais estações ferroviárias da West Coast Main Line. Outras linhas vão para Newcastle, Leeds, Glasgow, passando por Dumfries, e oeste de Cumbria. O Kingmoor Traction Maintenance Depot é uma importante instalação ao norte de Carlisle. Visite www.nationalrail.co.uk para horários e preços de trens.

Os serviços de ônibus locais são operados pela Stagecoach North West, Reays e Arriva. Ônibus para outras cidades importantes partem regularmente – para preços e horários, visite www.nationalexpress.com.

A história inicial de Carlisle é marcada por seu status como um assentamento romano, estabelecido para servir aos fortes da Muralha de Adriano. Até 400 d.C., a ocupação romana sofreu muitas flutuações de importância. Em certo momento, se separou de Roma quando Marco Caráusio assumiu o poder sobre o território. Ele foi assassinado e sofreu a Damnatio Memoriae. Uma referência a ele foi descoberta em Carlisle. Moedas escavadas na área sugerem que os romanos permaneceram em Carlisle até o reinado do Imperador Valentiniano II, de 375 a 392 d.C.

Durante a Idade Média, devido à sua proximidade com o Reino da Escócia, Carlisle tornou-se uma importante fortaleza militar; o Castelo de Carlisle, ainda relativamente intacto, foi construído em 1092 por Guilherme, o Rufo, tendo servido como prisão para Maria, Rainha dos Escoceses. O castelo agora abriga o Regimento do Duque de Lancaster e o Museu do Regimento de Fronteira. No início do século XII, Henrique I permitiu a fundação de um priorado em Carlisle. A cidade ganhou o status de diocese em 1122, e o priorado tornou-se a Catedral de Carlisle.

A morte da Rainha Elizabeth I em 1603 marcou o fim das turbulentas relações entre os escoceses e a Inglaterra. Sem um herdeiro inglês, Jaime VI da Escócia tornou-se Rei Jaime I da Inglaterra e decidiu trazer a paz ao seu "Reino Unido". Quando os reinos se uniram, o Castelo de Carlisle deveria ter se tornado obsoleto como fortaleza de fronteira, mas em 1642 a Guerra Civil Inglesa eclodiu e o castelo foi guarnecido pelo rei. Sofreu um longo cerco de outubro de 1644 a junho de 1645, quando as forças legalistas se renderam após a Batalha de Naseby. A cidade foi ocupada por uma guarnição parlamentar e, posteriormente, por seus aliados escoceses, que destruíram a nave da catedral e usaram a pedra para reconstruir o castelo. Carlisle continuou a ser um quartel desde então.

Em 1707, um ato de união foi aprovado entre a Inglaterra e a Escócia, criando a Grã-Bretanha, e Carlisle deixou de ser uma cidade fronteiriça. Carlisle permaneceu como uma cidade-guarnição. O décimo e mais recente cerco da história da cidade ocorreu após o Príncipe Charles tomar Carlisle na Revolta Jacobita de 1745. Quando os jacobitas recuaram através da fronteira para a Escócia, deixaram uma guarnição de 400 homens no Castelo de Carlisle. Dez dias depois, o Príncipe William, Duque de Cumberland, tomou o castelo e executou 31 jacobitas nas ruas de Carlisle.