第一个主要定居点是罗马人于公元 43 年在罗马征服英国后建立的，名为伦迪尼姆 (Londinium)。公元 61 年，在布迪卡女王领导的艾西尼部落发动袭击后，这座城市得到了重建和繁荣，并于公元 100 年取代科尔切斯特成为罗马不列颠尼亚行省的首府。在 2 世纪的鼎盛时期，罗马伦敦人口约为 60,000 人。
到了 600 年代，盎格鲁撒克逊人在古罗马城市上游约 900 米处建立了一个名为伦登威克 (Lundenwic) 的新定居点，周围就是现在的考文特花园 (Covent Garden)。舰队河口很可能有一个用于捕鱼和贸易的港口，这种贸易一直发展到这座城市被维京人占领并被迫搬回罗马伦迪尼姆的位置，以利用其城墙进行保护。最初的撒克逊城市伦登威克 (Lundenwic) 更名为埃尔德威克 (Ealdwic)（“老城”），这个名称一直沿用至今，称为奥德维奇 (Aldwych)，位于现代威斯敏斯特市。
鼠疫在 17 世纪初给伦敦带来了广泛的问题，并在 1665 年至 1666 年的大瘟疫中达到顶峰，导致约 10 万人死亡，占伦敦人口的五分之一。这是英格兰最后一次重大火灾爆发，可能要归功于1666年的灾难性火灾。伦敦大火在原来的城区爆发，并迅速席卷了伦敦的木制建筑，摧毁了城市的大片地区。重建工作历时十多年，主要是在查理二世国王任命的委员会的指导下，由克里斯托弗·雷恩爵士担任主席。
随后，伦敦的大部分地区在第二次世界大战的轰炸行动中被摧毁，造成 30,000 人丧生。尽管造成了很大的破坏，但这座城市总体上得到了很好的修复，大部分 20 世纪 40 年代和 50 年代最糟糕的建筑已经被更现代、更有品味的建筑所取代。
18 世纪，《英语词典》一书的作者塞缪尔·约翰逊 (Samuel Johnson) 曾写过一篇关于这座城市的著名文章：“你找不到任何一个愿意离开伦敦的知识分子。不，先生，当一个人厌倦了伦敦，他厌倦了生活；因为伦敦有生活所能提供的一切”。
伦敦大学的历史
伦敦大学学院
伦敦大学学院 (UCL) 成立于 1826 年，是英国第三古老的大学，也是伦敦第一所成立的大学机构。这是第一所不分宗教和性别录取学生的英国大学。当时，英国唯一的大学是牛津大学和剑桥大学，这些大学仅限于英国国教会的成员。它引入了英国大学以前没有教授过的新科目，例如现代外语、英语语言和文学以及工程和建筑。
伦敦大学
伦敦大学最初于1836年根据皇家宪章成立，由伦敦大学（现伦敦大学学院）和国王学院（现伦敦国王学院）联合组成。如今，该大学是一所联邦大学，由 31 个附属机构组成：19 个独立的大学机构和 12 个研究所。因此，伦敦大学是英国全日制学生人数最多的大学，拥有超过 135,000 名校园学生。
伦敦大学玛丽女王学院
玛丽女王学院起源于四所历史悠久的学院：玛丽女王学院、韦斯特菲尔德学院、圣巴塞洛缪医院医学院和伦敦医院医学院。 Mile End 校园历史上是玛丽女王学院的所在地，该学院始建于 1887 年，当时名为人民宫，是一项为东伦敦人提供教育和社会活动的慈善事业。 1915年考入伦敦大学。
威斯敏斯特大学
威斯敏斯特大学位于马里波恩区，得名于当地的圣玛丽教堂，该教堂建在一条名为泰伯恩的小溪或伯恩河畔。教堂和周边地区后来被称为圣玛丽勒伯恩，随着时间的推移，被称为马里波恩。
古迪纳夫学院
该学院成立于 1930 年，是一所面向自治领学生的住宿学院。其目的是通过提供一个可以互动的论坛来提高处于职业生涯边缘的人们之间的国际宽容和理解。自那时起，学院得到了极大的扩展，现在拥有来自 90 多个国家的 650 名研究生。
帝国理工学院
伦敦帝国理工学院成立于 1907 年，一直被评为世界最佳大学，是一所以科学为基础的机构，在教学和研究方面享有盛誉。
金匠
金史密斯学院位于新克罗斯，专门从事创意、文化和认知学科的教学和研究。该机构于 1891 年由 Worshipful Company of Goldsmiths 创立，当时名为金匠技术和娱乐学院。 1904年被伦敦大学收购，并更名为金史密斯学院。
考陶尔德艺术学院
伦敦大学的这所自治学院于 1932 年在实业家和艺术收藏家塞缪尔·考陶尔德、外交官和收藏家费勒姆的李勋爵以及艺术史学家罗伯特·威特爵士的慈善努力下成立，专门研究历史艺术的。
