Iolanthe, Golders Green

For absolutt fred etter en hektisk dag i byen, er dette stedet å være. Iolanthe ligger rett overfor Hampstead Heath – et mirakel av bevaring – 800 hektar med skogsenger, naturlige dammer, hvor du kan svømme med endene, hvor ville blomster vokser, fugler synger og luften lukter virkelig søtt. Viktorianerne kalte det «Londons lunge», og når du legger røyken bak deg og klatrer til 140 meter over havet, føler du at du kan puste igjen.

Hampstead Garden Suburb ligger nord for landsbyen Hampstead og øst for Golders Green. Det ble grunnlagt av Dame Henrietta Barnett i 1907, som, forferdet over levekårene til Londons fattige, erklærte sin intensjon om å etablere et samfunn der personer fra alle samfunnsklasser og inntektsstandarder kunne innkvarteres og funksjonshemmede ble ønsket velkommen. Hun erklærte at husene skulle planlegges slik at ingen skulle ødelegge hverandres utsikt eller frarøve naboen skjønnhet. Hun var fast bestemt på å beholde og skape så mange av de landlige elementene som var forenlig med et bysamfunn. Skjønnhet både i planløsning, arkitektur og beplantning var en viktig faktor, ettersom vakre omgivelser bidrar til livslykke for både rike og fattige. Akk for Henriettas drøm, skjønnheten består, men bare de rike har råd til å kjøpe selv den minste hytta.

Iolanthe ble tegnet i 1921 av Sir Raymonds etterfølger, John CSSoutar, FRIBA, som også var ansvarlig for utformingen av utvidelsen i 1938. Det er en frittstående bolig i neo-georgiansk landstedsstil i rød og grå murstein, bygget for den første eieren Herbert Stewart Parnum, en tømmerimportør som la teakgulvene og ga huset navnet sitt. I 1935 ble Iolanthe kjøpt av en konsertpianist og skulptør, Eleanor Wheatley Steele, som bygde utvidelsen til salongen for å få plass til flygelet sitt.

Rosys besteforeldre kjøpte huset i 1941 og bodde i det under krigen med barna sine og frem til 1987.